灰狐部营地的冲天火光与滚滚浓烟，即便相隔数十里，在朔风城头也能隐约望见。当霍去病率领出击的骑兵安然返回，带回焚毁大量粮草、重创其守将的消息时，城头守军爆发出了震天的欢呼。这不仅仅是战术上的胜利，更是对胡人士气的又一次沉重打击。
然而，站在城楼之上的刘睿，在欣慰之余，目光却投向了更深远的地方。焚毁粮草固然能解一时之困，但要想真正实现“草原经略”，将这片广袤的土地变为北疆稳固的后花园，仅仅依靠刀兵是远远不够的。他需要另一把更隐蔽、也更锋利的“刀”。
“传沈万三。”刘睿收回远眺的目光，对身旁的亲卫吩咐道。
不多时，身着锦袍、面容富态的沈万三便快步登上城楼。尽管身处战火纷飞的前线，他依旧保持着商贾特有的精明与从容，只是眉宇间多了几分风尘仆仆。
“王爷。”沈万三躬身行礼。
“万三，坐。”刘睿指了指旁边的马扎，开门见山地问道，“之前让你筹备的‘经济渗透’事宜，进展如何？”
沈万三闻言，脸上立刻露出了职业性的笑容，从袖中取出一份小小的卷册，双手呈上：“回王爷，正要向您禀报。首批用于试探的货品，共计上等青盐五百斤，砖茶三百块，以及少量精铁箭头和绣品，已由可靠的商队，通过我们掌握的几条隐秘路线，运抵了新建的‘镇北堡’。”
刘睿接过卷册，并未立刻打开，只是看着沈万三：“目标呢？找到了吗？”
“找到了。”沈万三压低了些声音，眼中闪烁着精明的光芒，“是一个名为‘白鹿部’的小部落。此部落在黑狼汗国中地位不高，常受秃鲁花本部及其亲信部落的排挤打压，日子过得颇为艰难。其部落首领名叫巴特尔，意为‘英雄’，但年事已高，为人相对谨慎，却也不乏求变之心。最重要的是，他们的草场距离镇北堡不算太远，且与我们之前接触过的那个主动归附的小部落有些远亲关系。”
“白鹿部……巴特尔……”刘睿轻轻咀嚼着这个名字，点了点头，“谨慎不怕，只要有所求便好。你打算如何接触？”
沈万三显然早已胸有成竹：“王爷，硬塞过去反而惹人生疑。属下打算，让商队扮作从更西方来的行商，‘偶然’路过白鹿部的草场，再‘偶然’被他们部落的巡逻队发现。届时，我们会表现出适当的惊慌，并主动献上部分盐茶作为买路财。草原部落，尤其是这等小部落，对于盐和茶的需求是刚性的，他们绝不会拒绝。”
“然后呢？”
“然后，便是吊胃口。”沈万三笑道，“我们只带少量精品，让他们尝到甜头，却无法满足全部落的需求。同时，透露出我们‘似乎’有稳定的货源，但来源神秘，价格……自然要比他们从黑狼汗国内部换取，或者通过那些贪婪的大部落中转要‘公道’那么一些。并且，我们还可以用他们手中富余的羊毛、皮货，甚至是一些他们不太在意的草药来以物易物。”
刘睿眼中露出赞许的神色：“很好。先以小利诱之，让其产生依赖，再逐步掌握其经济命脉。届时，他们为了获得稳定的盐铁茶供应，就必须向我们靠拢。甚至，我们可以通过他们，去影响更多的中小部落。”
“王爷明鉴。”沈万三躬身道，“此乃‘润物细无声’之法。比起刀兵，这些日常所需之物，更能瓦解他们的抵抗意志，捆绑他们的利益。假以时日，当草原上的部落发现，跟着我们北疆有盐吃、有茶喝、羊毛能卖出好价钱，而跟着黑狼汗国只能被盘剥、当炮灰时，人心向背，不言自明。”
“此事关系重大，交由你全权负责。”刘睿正色道，“要人给人，要物给物。记住，初期不求盈利，甚至可以做些赔本买卖，关键在于打开局面，建立渠道，播下种子。”
“属下明白！”沈万三肃然应命，“王爷放心，这经商之道，如同用兵，无非虚实结合，攻心为上。属下定当将这经济利刃，稳稳地插入草原腹地！”
刘睿颔首，目光再次投向北方那苍茫的地平线。
战场上的刀光剑影，是国之坚盾，扞卫的是生存的底线。
而商场上的无声博弈，则是国之利刃，开拓的是繁荣的未来。
这双管齐下之下，他不仅要打赢眼前这一仗，更要赢得整个草原的未来。经济这根柔软的绞索，正在沈万三的手中，被悄然编织，准备套向那些仍沉浸在弓马霸权旧梦中的对手脖颈上。
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