听潮轩内，空气仿佛凝固。那支乌黑短矢尾羽微颤，散发着令人心悸的寒意，将方才宴会上虚伪的平和彻底击碎。
周宸脸色煞白，惊怒交加。在他安国公世子的地盘上，竟有人敢如此明目张胆地行此刺杀警告之事，这无异于当面打他的脸！他身后的护卫瞬间涌上，将他团团护住，刀剑出鞘，紧张地环视四周。
林知珩却异常冷静。他的手指在触碰到那乌黑短矢的瞬间，一股阴寒刺骨、带着强烈腐蚀性的能量便试图沿着指尖侵入。他丹田内金丹微微一转，精纯浩然的星辰真元流转而出，轻易将那缕阴寒能量净化驱散。
他并未立刻去看那封信，而是将强大的神识如同无形的雷达般，以揽月楼为中心，向四面八方极速扩散。金丹初成，他的神识覆盖范围与精细度远超以往，方圆数里内的气息波动，纤毫毕现。
那刺客的气息……消失了。并非远遁，而是如同水滴融入大海，彻底隐匿，再无痕迹。这等隐匿手段，绝非寻常武者所能拥有。
“好高明的隐匿之术。”林剑鸣抱着已然归鞘的长剑，冷峻开口。他方才出鞘半寸的剑意并非为了格挡箭矢，而是在箭矢射入的瞬间，便已锁定了窗外某个方向的气机，但那股气机消失得太快，连他也未能追踪到底。
赵青瓷持刀护在林知珩侧翼，英眉紧蹙，低声道：“箭矢无毒，意在传信，非为杀人。但此举，挑衅意味极浓。”她目光扫过惊魂未定的周宸等人，补充道，“看来，在这望北城，不想看到我们与安国公府接触的，大有人在。”
林知珩点了点头，这才缓缓取下箭矢上的信笺。信纸是一种特殊的黑色兽皮纸，触手冰凉，上面以某种暗红色的颜料书写着几行字迹，那颜料隐隐散发着一丝血腥气：
“北地之龙，止步望北。帝京水深，非尔可涉。若执意前行，恐有覆舟之祸。”
没有署名，没有落款，只有这寥寥数语，充满了威胁与警告。
林知珩看完，神色不变，随手将信笺递给周宸。“世子请看。”
周宸接过信笺，快速扫过，脸色更加难看，猛地将信纸拍在案几上，怒道：“狂妄！何方宵小，藏头露尾，竟敢威胁到我安国公府头上！”他这话看似愤怒，眼神却闪烁不定，显然也在飞速思考这警告背后的势力。是其他皇子？是敌对的世家？还是……朝中某些对北地崛起感到不安的重臣？
林知珩淡淡道：“看来，林某此番入京，确实碍了不少人的眼。”他目光转向周宸，意味深长，“世子方才所言‘京中助力’，不知是否也包括……应对此类‘覆舟之祸’？”
周宸闻言，面色一僵，有些尴尬。他方才还在拉拢，转眼就被人用这种方式打脸，这“助力”的成色不免大打折扣。他强笑道：“林盟主说笑了，此等藏头露尾之辈，何足挂齿！我安国公府既邀盟主前来，自有维护之意。此事，我必严查，给盟主一个交代！”
他的保证听起来慷慨，却显得有些苍白无力。
林知珩不再多言，起身道：“夜色已深，今日多谢世子款待。林某有些乏了，先行告辞。”他需要时间消化今晚的信息，并与林剑鸣、赵青瓷商议。
周宸也不好再留，只得起身相送，脸色阴沉地吩咐手下彻查刺客之事。
回到观星阁，林知珩布下隔绝探查的禁制。赵青瓷立刻开口道：“盟主，那箭矢和信笺，明显是冲我们来的。安国公府内部，恐怕也非铁板一块。”她经历了最初的紧张，此刻已完全恢复了作为将领的冷静与分析能力。
林剑鸣抱着剑，靠在窗边，言简意赅：“刺客，专业。背后，有势力。”
林知珩颔首，手指轻轻敲击桌面，脑中飞速运转。安国公世子的拉拢，神秘刺客的警告，还有那夜窥探的灰色流光……几条线索交织，勾勒出帝京方向扑朔迷离的局势。
“帝京各方势力盘根错节，我们初来乍到，信息不足，不宜过早站队。”林知珩沉吟道，“安国公府可以接触，但不可尽信。这警告，未必是坏事，至少让我们知道，除了明面上的招揽，还有暗地里的敌意。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“不过，想凭几句威胁就让我们止步，未免太小看我北地了。”
就在这时，林知珩心神猛地一动！并非来自外界，而是源于灵魂深处一道古老而凶戾的契约烙印——是远在北地青云庄的饕餮！
自从落星湖一役后，饕餮吞噬了大量逸散的异种能量（包括暗星阁杀手和那黑袍人的部分力量），便一直陷入沉睡消化之中。此刻，这道契约烙印传来清晰的波动，带着一丝兴奋、渴望，以及……强大的威压！
透过契约联系，林知珩“看”到，青云庄后山专门为饕餮开辟的洞穴内，那头体型似乎又庞大了几分的凶兽周身弥漫着混沌的气流，它原本宗师巅峰（相当于魂海境巅峰）的气息正在剧烈波动，节节攀升，似乎触碰到了某个关键的瓶颈！它那布满利齿的巨口中，发出低沉的、仿佛来自远古的咆哮，周身空间都微微扭曲，仿佛要吞噬一切。
“饕餮……要突破了？”林知珩心中微惊，随即涌起一丝喜意。饕餮身为上古凶兽，潜力无穷，若能突破至金丹层次（相当于此界的妖王级），无疑将是北地一大强力底牌。而且，饕餮与他心神相连，它的突破，或许能反馈给他一些关于吞噬、力量本质的独特感悟，对他巩固金丹修为亦有益处。
他立刻通过契约传递过去一股安抚与鼓励的意念，并调动灵魂星核的力量，隔空输送过去一缕精纯的星辰之力助其稳定气息。同时，他也分出一丝心神，通过留在庄内的特殊传讯法阵，向苏月岚和林清荷简单说明了情况，让她们注意守护，勿让饕餮突破的动静引来不必要的麻烦。
做完这一切，林知珩长长舒了口气。帝京之路危机四伏，但北地根基的成长，同样令他欣慰。
“盟主，可是庄内有事？”赵青瓷敏锐地察觉到他方才瞬间的失神和气息波动。
林知珩收敛心神，并未隐瞒：“是饕餮，它似乎要突破了。”
赵青瓷和林剑鸣闻言，眼中都闪过一丝讶异。他们都知道那头凶兽的厉害，若其真能突破，北地后方无疑更加稳固。
“看来，我们在前方应对风雨，家里也没闲着。”林知珩嘴角微勾，露出一丝笑意，冲淡了方才的凝重气氛。
然而，他心中的警惕并未放松。他重新将注意力集中到那支乌黑短矢和信笺上。信上的警告言犹在耳，而刺客那诡异的隐匿手段，也让他心生忌惮。
“大姐，青瓷，”林知珩正色道，“从明日开始，行程需更加谨慎。我怀疑，那隐匿手段并非个例，可能代表着某一类擅长潜行刺杀的势力。吩咐下去，所有亲卫，夜间值守需加倍小心，以小队形式轮换，布设简易警戒阵法。”
“是！”赵青瓷肃然领命。
林剑鸣也微微颔首。
就在这时，林知珩留在外面的神识微微一动，捕捉到揽月楼外街角处，一个原本看似寻常的小贩，在收拾摊位时，极其隐晦地朝着观星阁的方向望了一眼，那眼神平静无波，却让林知珩感到一丝不协调。
他并未打草惊蛇，只是将这个发现记在心里。
望北城，果然是个龙潭虎穴。安国公府的宴请是明枪，神秘刺客的警告是暗箭，而城中，还不知道有多少双眼睛在暗中窥视。
翌日清晨，林知珩一行人准备离开望北城，继续南下。周宸亲自前来送行，脸色依旧不太好看，显然昨夜刺客之事让他颜面大损，查了一夜也未能找到真凶。
“林盟主，昨夜之事，实在抱歉。我已加派人手巡查，定会给你一个交代。”周宸勉强笑道，再次递上一份名帖，“这是我安国公府在帝京的联络方式，盟主若至帝京，有任何需要，可凭此帖前往。”
林知珩接过名帖，淡然道谢。他知道，经过昨夜，周宸的拉拢之心未必减少，但合作的基础显然需要重新评估。
队伍离开望北城，再次踏上官道。阳光明媚，道路两旁农田阡陌，看似一片祥和。
然而，行出不过二十里，路过一片密林时，林知珩眼中寒光骤然一闪！
“停！”
他猛地抬手，队伍瞬间止步。
几乎在同一时间，前方道路两侧的密林中，数十道黑影如同鬼魅般无声无息地浮现，他们全身笼罩在紧身黑衣中，脸上戴着毫无表情的白色面具，手中握着淬毒的短刃与弓弩，杀气如同实质般弥漫开来，将整支队伍牢牢锁定！
这些黑衣人的隐匿方式，与昨夜那刺客如出一辙！
“戒备！”赵青瓷厉声喝道，百名亲卫瞬间结成战阵，刀枪出鞘，煞气冲天！
林剑鸣怀中长剑已然出鞘三寸，凛冽的剑意如同寒风，扫过前方密林。
林知珩端坐马上，目光冰冷地扫视着这群拦路的黑衣人。对方人数众多，气息阴冷 ，显然是一支训练有素的杀手队伍。
“看来，有人不想让我们活着走到帝京。”林知珩缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个黑衣人耳中，“既然来了，那就都留下吧。”
他丹田内，金丹开始加速旋转，浩瀚的星辰真元如同潮水般在经脉中奔腾。
大战，一触即发！
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