龙爪隘的寒风依旧凛冽，远天血色魔云的旋涡如同悬顶之剑，时刻提醒着人们危机并未远离。然而，在北盟军镇之内，一种不同于战时紧绷的、带着生活气息的坚韧，正在悄然滋生。林知珩的暂留与稳定军心的举措，以及那难得且宝贵的“对峙间歇期”，让这座战争堡垒获得了一丝喘息，也让他与身边人的关系，在高压之下淬炼得更为深沉。
夜幕降临，镇北侯临时府邸（由一座保存尚算完好的将领石堡改建而成）的厅堂内，难得地聚集了更多人。中央巨大的青铜火盆内，燃烧着北地特产的“暖阳石”，散发出持久而温和的热力，驱散了边关的寒意。
林知珩并未端坐主位，而是随意地坐在火盆旁的一张铺着雪狼皮的宽大座椅上。苏月岚坐在他身侧稍矮一些的绣墩上，手中虽无琴，指尖却无意识地在膝上轻叩，仿佛在推演着某种音律阵法，周身气息与林知珩隐隐相连，如同静谧夜空下的星辰与月华，和谐而不可分。
顾清辞抱着已经会咿呀学语、对外界充满好奇的林静初，坐在另一侧。小静初睁着乌溜溜的大眼睛，看着跳跃的火光，不时伸出小手试图抓取，嘴里发出含糊的音节。顾清辞一边轻柔地拍着女儿，一边与坐在对面的林清荷低声交谈，讨论着某种新配方的解毒丹药，是否能对那诡异魔瘴起到预防之效。她们的声音温和，为这略显粗犷的边关厅堂增添了几分书卷与药香的雅致。
楚狂歌则大大咧咧地盘腿坐在火盆边的地毯上，擦拭着她那柄门板似的巨剑“破军”，金属与磨石摩擦的声音，反而成了这静谧夜晚令人安心的背景音之一。她不时抬头，插上两句话，多是关于如何更有效砍杀影妖的实战心得，引得抱着算盘刚核算完一批军械损耗走进来的林算盘一阵白眼。
“三姐，你那是败家！按你的打法，军械司的工匠都得累死！”林算盘没好气地坐下，将算盘往旁边小几上一放，揉了揉眉心，但看向围坐的家人，眼中还是流露出暖意。这种家人齐聚的时光，在如今动荡的时局下，显得弥足珍贵。
周薇带着几名侍女，安静地端上热腾腾的奶茶和北地特色的烤饼、肉干。她细心地将一杯温度适中的奶茶先递给林知珩，又依次为各位姐姐送上。她的动作依旧带着几分小心翼翼，但目光在与林知珩偶尔交汇时，已少了些许惶恐，多了几分属于家人的自然。
林知珩接过奶茶，指尖无意间触碰到周薇的手，感受到她微微一颤后迅速稳定下来，他唇角微不可察地弯了一下。他目光扫过厅内众人，看着大姐林剑鸣虽依旧抱剑立于窗边警戒，但侧脸线条在火光映照下柔和了些许；看着二姐与清辞探讨时专注的神情；看着三妹一边抱怨一边下意识计算着如何优化资源分配；看着狂歌擦拭巨剑时眼中纯粹的战意；看着月岚宁静的侧影；看着周薇努力融入的认真……一股暖流在他胸中涌动。
这不再是简单的联盟或上下级，而是血脉与情感交织的“家”。是他穿越此界，历经风波，最终构筑的锚点。
“帝京那边的弹劾，暂时被长公主压下了。”林知珩抿了一口温热的奶茶，打破了宁静，声音平和，听不出太多波澜，“但援军和物资，恐怕指望不上了。”
厅内瞬间安静下来，只有火盆中暖阳石燃烧的细微噼啪声。
林剑鸣冷哼一声，剑气隐现：“一群蠹虫！”
林算盘拨弄了一下算珠，眼神锐利：“大哥，‘断刃’计划前期铺垫已经完成。我们的商队和‘星火’暗线，已经开始在帝京及周边州郡，秘密收购、囤积关键物资，尤其是朝廷可能卡脖子的烈阳石、破魔箭簇、以及高阶丹药原料。同时，一些不利于左相派系的‘流言’，也开始在特定圈子里传播了。”她所谓的“流言”，自然是精心策划，直指对方软肋的情报攻势。
“做得干净些。”林知珩点头，“北境不能将希望寄托于他人的仁慈。自给自足，方是长久之计。《告北境同胞书》效果如何？”
顾清辞接过话，语气中带着一丝欣慰：“效果出乎意料的好。书院学子们将文书内容编成通俗唱本、快板书，在北境各城流传。如今民间皆知妖族亡我之心不死，而非我北盟挑衅，群情激奋，募兵处和物资捐献点都比往日热闹数倍。”浩然正气，不仅在于修身，更在于教化人心，凝聚大义。
“这就好。”林知珩看向窗外漆黑的夜空，以及远方那隐约可见的、如同巨大血色眼眸的魔云旋涡，“民心可用，我军心亦稳。接下来，便是耐心等待，并做好我们自己的准备。”
他顿了顿，目光落回厅内，语气放缓：“外界风雨飘摇，家中更需安稳。我们在此多停留几日，一方面稳固防线，另一方面……”他看向苏月岚和顾清辞，“我也想多陪陪静初。”
小静初似乎听到父亲提及自己，挥舞着小手，冲着林知珩“啊啊”叫了两声，露出无齿的笑容，纯真烂漫，瞬间冲淡了厅内因谈及外界局势而带来的凝重。
苏月岚温柔一笑，指尖停下叩动，轻轻搭在林知珩的手腕上，一股宁静祥和的气息无声无息地抚过他的经脉。顾清辞也将女儿往林知珩方向抱了抱，让他能更清楚地看到女儿。
接下来的几日，林知珩确实将更多时间留给了家人。他会在清晨带着小静初在院中晒太阳，用温和的星力引导她感知天地间最基础的能量，小家伙似乎对父亲身上温暖的气息格外亲近，总是咯咯笑个不停。他也会在午后，与苏月岚合奏一曲，或是听顾清辞诵读典籍，在琴音书香中放松心神。与楚狂歌的对练也成了日常，不过地点改在了更坚固的校场，动静虽大，却更像是夫妻间的切磋玩闹，引得不少将士远远围观，无形中提升了士气。对于周薇，他则抽空指点她的修行，解答她管理内务时遇到的难题，让她渐渐找到了属于自己的位置和价值感。
这种柴米油盐、修炼切磋、育儿陪伴交织的生活，仿佛一层温暖的屏障，将外界的血色与阴谋暂时隔绝。林知珩能感觉到，自己与几位道侣之间的纽带，在这种日常的浸润下，变得更加牢固而真实。混沌星力在这种安宁祥和的氛围中，似乎也少了几分霸道，多了几分生生不息的绵长。
然而，平静的水面之下，暗流从未停止涌动。
七日后的一个深夜，林知珩正在打坐，进一步锤炼金丹中期巅峰的修为，试图触摸后期的壁垒。突然，他心神中与饕餮的契约烙印再次传来异动！这一次，不再是模糊的渴望或警惕，而是一段断断续续、却充满暴戾与贪婪的意念画面——
无尽的黑暗……一座通天彻地的血色祭坛……祭坛中央，悬浮着一颗缓缓搏动的、如同心脏般的巨大晶体……无数妖族的精血与魂灵如同溪流般汇入那颗晶体……而在祭坛的最深处，阴影之中，似乎盘踞着一个无法形容其庞大的、正在逐渐苏醒的恐怖意志……饕餮的意念对这意志充满了本能的敌意，却又对那颗血色“心脏”流露出极度的渴望，仿佛那是无上美味！
几乎在同一时间，负责监控天象与能量流动的冷清影，身影如月华般凝聚在林知珩的静室之外，清冷的声音带着一丝前所未有的凝重：
“侯爷，魔云漩涡的吸力在加剧！北境范围内的天地灵气，正在以超出常理的速度，被强行抽取，汇向古漠！而且……我感觉到，那片区域的‘空间壁垒’，正在变得……异常薄弱！”
林知珩猛地睁开双眼，眸中星芒爆射。
饕餮感应到的祭坛与心脏……冷清影察觉到的灵气异动与空间壁垒薄弱……
万妖祖地的“血祭”，恐怕已经开始了！而且其目标，恐怕不仅仅是污染龙脉，而是要以整个北境的灵气乃至生灵为祭品，接引那所谓的“祖妖”……或其部分力量，真正降临此界！
就在他心念急转，准备立刻召集众人时，一道极其微弱、仿佛随时会熄灭的传讯符火，如同垂死挣扎的萤虫，晃晃悠悠地穿透夜空，精准地落入他的手中。符火中，传来一个气若游丝、却让他脸色骤变的熟悉声音——那是早已派往帝京，负责联络长公主并暗中执行“断刃”计划的暗部首领，林影！
“侯……侯爷……帝京有变……左相府今夜……秘密接待……妖族使者……证据……在……‘听风阁’……小心……皇室……”
传讯至此，戛然而止，符火彻底熄灭。
林知珩握着那已失去光泽的传讯符，指节因用力而微微发白。
帝京，竟已与妖族暗中勾结？！左相？甚至可能牵扯到皇室成员？
前有祖妖血祭迫在眉睫，后有帝京权贵通敌卖族！
内忧外患，已至如此境地！
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