传来李清廉与工部尚书的低语，王熙凤竖着耳朵听了几句，脸“腾”地红了，随即涌上羞怒。
原以为他们是来商议正事，没成想竟是借着宴请的名头，要在这风月场里“消费”——说白了，就是来看王家女眷的笑话，甚至可能……有更不堪的打算。
她攥紧了平儿的手，指节泛白。
若不是还指望贾政救母亲，此刻她怕是早已冲出去闹了。
平儿连忙按住她的手，摇了摇头，示意她稍安勿躁。
正憋着气，贾政和李清廉走了进去。
李清廉脸上带着几分酒意，拍着贾政的肩膀笑道：“怎么样？今晚就图个痛快，别的事都放放。”
贾政坐在椅子上，端起茶盏抿了口，冲淡口中的酒气，缓缓开口：“痛快自然要痛快，但我今日来，还有件事想托李大人帮忙。”
“哦？你说。”李清廉来了兴致，身子往前倾了倾。
“王家女眷虽有罪，但其中有位是侄媳妇的母亲。”贾政语气平静，“还请李大人行个方便，让我见见她，若能保她周全，贾政感激不尽。”
李清廉先是一愣，随即拍着大腿笑起来：“我当是什么难事！就这事？容易！”
他还以为贾政有什么要紧公务，原来是为了女眷，顿时更兴奋了，
“早说啊！我这就让人把王家的女眷都喊来，你尽管挑！”
说着，他冲门外喊了声：“去，把后院那几个姓王的都带上来！”
王熙凤在屏风后听得心头发紧，既盼着母亲能被带上来，又怕见了母亲如今的模样。
平儿紧紧攥着她的手，给她无声的安慰。
没一会儿，雅间门被推开，一群女子被推搡着走进来，个个衣衫单薄，发髻散乱，脸上带着泪痕，正是王家的女眷。
“娘！”王熙凤在屏风后低呼一声，眼泪差点掉下来，被平儿死死按住。
王熙凤直接扑了出去，抱住其中一位。
不过三十余岁，却因常年养尊处优，反倒添了几分岁月沉淀的韵味。
她穿着件半旧的湖蓝色褙子，领口松垮着，露出颈间细腻的肌肤，像浸过牛奶的暖玉。
鬓边的珍珠钗歪斜着，几缕碎发贴在汗湿的颊边，却掩不住那双眼的底子——眼尾微微上挑，此刻虽盛满惊惧，仍能看出往日顾盼生辉的风情。
身形丰腴却不臃肿，站在那里时，脊背下意识地挺直，带着世家主母惯有的体面，即便此刻狼狈，那份从骨子里透出来的端庄，也未完全散去。
被王熙凤唤作“母亲”时，她浑身一震，抬手想拢了拢散乱的衣襟，指尖却在发抖，露出的皓腕上，还留着被粗糙麻绳勒过的红痕，与细腻的肌肤形成刺目的对比。
她望着王熙凤，嘴唇翕动着，想说什么，最终却只化作一声哽咽，眼眶红得像浸了血，那模样，既有熟女的柔媚，又带着落难时的脆弱，竟让人莫名生出几分怜惜。
女眷们听见王熙凤的叫声，吓得纷纷瑟缩后退，低低的啜泣声此起彼伏，一时间满室嘤嘤燕燕，透着无尽的凄凉。
李清廉看得直皱眉，挥了挥手：“哭什么哭！这位是贾大人，是来救你们当中一位的，识相的就别哭了！”
女眷们这才止住哭声，怯生生地抬头望向贾政，眼中带着一丝希冀。
贾政的目光扫过众人，最终落在那位王熙凤母亲身上，沉声道：“确认是这位？”
王熙凤心提到了嗓子眼，紧紧攥着母亲的手。
母亲的掌心全是冷汗，抖得厉害，却还是用眼神示意她快些。
周围的王家女眷也看出了端倪，有人忍不住低泣着哀求：“贾大人，求求您发发慈悲，也救救我们吧……”
“是啊，我们都是无辜的……”
哭求声此起彼伏，像针一样扎在王熙凤心上。
她看着这些平日里熟悉的婶母、姐妹，如今个个浓妆艳抹，再看看身边的母亲，牙一咬。
她依旧是男装打扮，声音却带着难掩的颤抖：“老爷，就是她，我母亲，南瑾。”
话音刚落，周围的哀求声更甚，有人甚至想扑过来拉她的衣角：“凤丫头，你不能只顾着自己娘啊！”
王熙凤别过脸，不敢看她们的眼睛，只死死拉住母亲的手，指甲几乎要嵌进对方肉里。
她知道自己狠下心肠，可她没办法，贾政说了只能保一人，她只能选母亲。
“都安静些！”李清廉皱着眉呵斥，“贾大人能保一人已是格外开恩，再多言，谁也别想走！”
女眷们被他吼住，哭声渐渐低了下去，只剩下压抑的啜泣，一个个用怨怼又绝望的眼神看着王熙凤。
王熙凤的脸白得像纸，却强撑着没松手，只对贾政道：“老爷，就她。”
贾政点了点头，对李清廉道：“李大人，劳烦你安排一下，让她先随我回府，后续的手续，我会让人补齐。”
“好说。”李清廉爽快应下，冲手下使了个眼色，“把这位夫人带下去，好好照看，别委屈了。”
南瑾被带走时，回头望了一眼那些绝望的女眷，嘴唇动了动，最终还是什么也没说，只任由下人搀扶着，跟着王熙凤往贾政身边坐下。
她知道，从这一刻起，她欠了这些人，也欠了自己一份心安。
可在母亲的性命面前，这些似乎都不重要了。
雅间里的啜泣声还在继续，贾政看着那些哀戚的面孔，眉头微蹙，却没再多言。
他能做的，只有这些了。
南瑾被妥善安置后，贾政看向李清廉，拱手道：“李大人，今日之事多谢了。只是……”
他瞥了眼身旁仍作男装打扮的王熙凤，有些不自在地解释，“内侄媳妇跟着来，实在是事出有因，并非有意……”
话未说完，就被李清廉笑着打断。
他挤了挤眼睛，拍着贾政的胳膊：“贾大人这就见外了！谁还没点家事要料理？再说，令侄媳妇这般机灵，扮成小厮也瞧不出破绽，可见是个能干的。”
他凑近了些，声音压得低了些，语气里带着几分了然的暧昧：“咱们男人办事，身边有个体己人跟着，反倒方便。我都懂，都懂，不必多说。”
贾政被他这副“我全都明白”的神情弄得哭笑不得。
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