安排妥当后，贾琏又特意叫住三人，语气加重了几分：
“二叔（贾政）特意来信，让我盯着你们做事。做得好，回京有赏；做得不好，不仅我没法交代，你们也没脸见二叔。都记清楚了？”
三人齐声应“是”，神色间满是郑重。
随后，贾虎便带着贾蓉往护卫庄子去，贾琏领着贾蔷回府，贾瑞则跟着工坊的管事往纺纱工坊走——各自的历练，就此拉开序幕。
待三人走后，贾琏望着他们的背影，轻轻叹了口气。
他心中清楚，贾政这般安排，既是让少年们各展所长，也是在考验他们的品性：
贾蓉性子里有股子狠劲，可以跟着亲兵磨练磨练；贾蔷心细，能做文书；贾瑞沉稳，可学学技术。
扬州城内，贾琏处理完工坊的文书，正坐在厅中核对账目，贾蓉从护卫庄子赶来复命——这是贾蓉到扬州后，两人第三次单独见面。
与原着中常和贾蓉厮混青楼的轻佻不同，如今的贾琏身着青色官袍，眉宇间带着几分沉稳。
他接过贾蓉递来的巡逻记录，指尖划过字句，语气带着明显的官腔：
“昨日棉花田西角的暗哨，为何换了人？记录里只写‘临时调配’，缘由未明，这不合规矩。”
贾蓉刚成年，面对这般严肃的质问，一时有些语塞，下意识想打哈哈：
“是……是贾队长说那人家里有事，临时换了个兄弟，我想着不是大事……”
“不是大事？”
贾琏抬眼，目光锐利了几分，
“护卫调度需有凭有据，若人人都‘临时调配’，日后出了岔子，找谁追责？今日回去，让贾虎补一份书面说明，明日一早给我送来。”
这番话带着通判官员的严谨，与从前那个同他插科打诨的琏二叔判若两人。
贾蓉心中一凛，连忙躬身应道：“是，侄儿这就去办，绝不再犯。”
待贾蓉走后，贾琏揉了揉眉心——他在扬州任通判已有段时日，每日处理官文、对接地方衙署，说话行事早已沾染了官气，再难像从前那般与小辈随意厮混。
更何况贾蓉刚成年，此次来扬州是历练而非享乐，他若依旧轻浮，既对不起贾政的嘱托，也枉费了这差事的意义。
晚间给贾政写回信时，贾琏特意提了一句：
“蓉哥儿虽有顽劣本性，但经几日敲打，已懂些规矩。侄儿如今行事多按官场章程，与他相处虽显疏离，却能让他更知敬畏，不敢懈怠。”
远在京城的贾政看到信，嘴角微微上扬——贾琏的转变，既在预料之外，也在情理之中。
为官日久，自然会染上沉稳之气；更重要的是，他懂得以“规矩”约束后辈，而非纵容，这正是贾家子弟最需学会的事。
护卫庄子的操练场上，贾蓉刚将贾琏“补书面说明”的要求告知贾虎，便见贾虎眉头一皱，将手中的刀往地上一戳，语气带着几分不耐：
“不过换个哨卫的小事，写什么书面说明？琏二爷这是没事找事，咱们护卫队凭的是真本事，哪用搞这些文绉绉的虚头！”
他常年在京郊打猎、练勇，性子粗野惯了，最烦文书琐事，此刻满是抵触，口气也不由得大了几分。
贾蓉被这话问得一怔——他本就对贾琏的严肃有些发怵，如今贾虎公然不满，一时竟不知如何回应，站在原地有些手足无措。
恰在此时，一旁整理弓箭的贾山放下手中的活计，走上前来，眼神锐利地看向贾虎，声音不高却带着几分威慑：
“贾虎，你这话不对。琏二爷是国公府派来主事的，他的要求，就是规矩。再说，这是政老爷那边传下来的章程，你想拒不执行？”
这话如一盆冷水，瞬间浇灭了贾虎的火气。
他虽粗野，却也知道贾政与贾琏的分量——荣国府是他们的靠山，若违逆主事人的规矩，别说月银没着落，能不能留在扬州都难说。
贾蓉听到“政大人”“规矩”几个字，也猛然想起贾琏在他来扬州时反复交代的话：
“在扬州，凡事听安排、守规矩，谁若敢违逆，便是不给荣国府面子。”
他顿时定了定神，挺直脊背，看向贾虎的眼神也多了几分底气：
“贾队长，琏二叔说的是章程，咱们照做就是，别让小事坏了规矩。”
贾虎看着贾山的冷脸，又瞧着贾蓉不再怯懦的模样，终是叹了口气，弯腰捡起地上的刀：
“罢了罢了，就按你们说的办，我这就去写说明。”
说罢，便转身往营房走去，方才的不满早已烟消云散。
贾山看着贾虎的背影，对贾蓉道：“蓉哥儿，你是国公府的子弟，该有主子的样子。往后他再这般轻慢规矩，你不用退让，只管按琏二爷的吩咐来——咱们护的是荣府的产业，守的也是荣府的规矩。”
贾蓉点点头，心中暗自记下——这是他来扬州后，第一次在护卫队里“立住”态度。
他忽然明白，贾琏的严肃、贾山的提醒，都是在教他：想让人信服，不仅要靠身份，更要懂规矩、敢坚持。
操练场上的风依旧吹着，贾蓉望着远处护卫们操练的身影，心中多了几分笃定——扬州的历练，果然和在京里混日子不同，在这里，他得学着做个真正能扛事的主子。
扬州官署内，贾蓉第二次来汇报护卫队事务，将上次贾虎的抵触、贾山的劝阻一五一十说完。
贾琏原本还算平和的脸色瞬间沉了下来，手指在桌案上轻轻敲击——贾政先前担心“护卫在外难管教”的事，果然应验了。
他靠在椅背上，眉头紧锁：
从前在京中做国公府公子时，哪里将这些护卫放在眼里？
左右不过一道命令，若有人不听话，要么给府衙递封信治罪，要么直接用家法处置，从没想过“管教”二字。
可如今在扬州做事才发觉，事情远没那么简单。
贾虎这类人，常年在乡野历练，性子粗野又认死理，不是一道命令就能让他完全顺从的；
他有自己的行事逻辑，觉得“换哨卫是小事”，便会本能抵触文书流程。
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