皇帝看向周显，语气冰冷：
“周御史，你说的这些事，可有确凿证据？若只是捕风捉影，便是欺君之罪！”
周显毫不畏惧，朗声道：
“臣所言句句属实，证据皆在奏本之中！若陛下不信，可派人核查！”
甄家老祖突然开口：
“核查自然要核查，但今日是庆功之日，不宜谈论惩处之事。”
“不如先将奏本交由三司，待核查清楚，再另行处置。”
他这话看似和稀泥，实则是给双方台阶——既不驳回御史的参奏，也不立刻严惩官员，留出缓冲时间。
水靖也附和道：
“宁和王爷说得对。”
“战争刚结束，朝堂需要稳定，贸然惩处官员，恐引起人心惶惶。三司核查后再处置，更为妥当。”
贾政见两人表了态，也上前一步道：
“臣附议。三司公正严明，定能查清真相。既不冤枉一个好人，也不放纵一个坏人。”
皇帝见四家意见一致，松了口气，立刻道：
“准奏！周御史的奏本交由三司，限三日内核查完毕，上奏结果。”
“今日朝会，就此结束！”
百官纷纷躬身退下。
走出太和殿时，周显被几位御史围住，有人问道：
“周大人，今日参奏，四家并未明确表态，接下来该怎么办？”
周显看着远处贾政等人的背影，轻声道：
“四家不愿立刻惩处，说明他们还在观望。”
“但他们同意三司核查，便是愿意整顿吏治的信号。”
“咱们只需等着三司的结果，再做打算。”
而贾政、水靖、甄家老祖三人则走在一处，水靖道：
“这些科举官员，倒是机灵，用参奏来试探咱们的态度。”
甄家老祖冷笑一声：
“他们不过是想找条可靠的路。”
“若三司查出官员确实渎职，该严惩就得严惩——正好借此立威，让他们知道，咱们虽分权，却不会纵容腐败。”
“对于他们来说也是权利！”
贾政点头：
“没错。”
“整顿吏治，既能安抚民心，也能让这些官员知道，未来的朝堂，需凭本事立足，而非投机取巧。”
三人相视一眼，心中都有了计较。
甄家老祖看着殿外往来的官员，手指轻叩腰间玉带：
“既然定了严惩渎职的规矩，各部就得把担子扛起来。”
“之前皇帝管的太多，一个人管着六部和下面兵事，哪能不出错？”
“如今每家统辖不过两部，精力集中，审查自然严了。”
水靖点头附和，青袍下摆随步幅轻晃：
“可不是么？水家管吏部和刑部，这几日吏部筛选官员，连早年的履历都翻出来核对，稍有瑕疵就打回重审；”
“刑部查旧案，连三年前的卷宗都扒出来复盘，中层官员天天加班，谁还敢懈怠？”
贾政想起昨日工部递来的奏章，嘴角勾起一抹弧度：
“工部更甚。”
“之前修河堤的奏报，漏洞百出还能蒙混过关，如今匠人出身的主事都敢驳回尚书的提议——就因测算数据差了两寸。”
“中层官员压力大了，底下人自然不敢浑水摸鱼。”
三人正说着，户部侍郎匆匆赶来，手里攥着账本，额角满是汗：
“三位大人，地方报上来的秋税账册，查出三州知府虚报损耗，截留了三成赋税！”
“之前监管松散，他们年年这么干，如今统一核查才露了马脚！”
甄家老祖眼神一厉，赤血气在指尖微闪：
“查！立刻派户部主事去三州对账，再让刑部派人随行，若属实，不仅要追回赋税，知府就地革职！”
“是！”
侍郎躬身应下，转身快步离去，连擦汗的功夫都没有。
水靖看着他的背影，轻笑一声：
“之前地方浑水摸鱼，一来是监管不到位，二来是上下没拧成一股绳。”
“如今倒好，甄家管江南粮草，水家管西北防务，贾家管工部军需，皇室管京畿调度，年底按账分分利，谁不把自家的事上心？”
贾政补充道：
“更别说咱们还定了规矩——地方赋税增收一成，主事官升一级；损耗减少半成，知府赏半年俸禄。”
“底下人为了前程，比咱们催得还紧。”
“上个月江南盐税就比去年多了两成，甄老哥怕是偷着乐吧？”
甄家老祖哈哈一笑，摆手道：
“你贾家也不差！”
“工部新造的弩箭，射程比旧款远了三十步，边军一下子订了三万把，光这一笔，贾家的工坊就能赚得盆满钵满。”
“再说，你们还有李纨父亲的门生撑着——李大人当年可是国子监祭酒，满朝文官半数是他学生，这人脉，谁比得了？”
提到人脉，贾政眼中多了几分郑重：
“林如海的同年也帮了大忙。”
“他那些科举出身的同僚，如今在地方任知府、知州的不在少数，贾家要查地方吏治，他们二话不说就给递消息；”
“还有先父的门生故吏，如今在军中任副将、参将的，更是对贾家言听计从。”
水靖闻言，微微颔首：
“这么算下来，贾家如今是文官有李纨父亲的学生撑着，地方有林如海的同年帮衬，军中有贾代善的旧部支持，朝堂上又占着兵部一部和工部，可不就成了顶级权贵？”
“连老端王见了你，都得客客气气的。”
正说着，老端王带着两名太监迎面走来，见了三人，停下脚步，金色朝服在阳光下泛着光：
“政老弟，甄老哥，水靖，正好找你们议事。”
“如今地方吏治整顿初见成效，国库充盈了不少，朕想趁着这股劲，修一下北方的驰道，方便边军调动，你们看如何？”
贾政上前一步，语气恭敬却不卑微：
“端王提议甚好，工部可负责督造，只是需要甄家从江南调些粮草，水家从西北调些民夫，咱们四家合力，年内定能完工。”
老端王点头笑道：
“好！就按你说的办。如今大隋有你们辅佐，总算有了些生气。”
一旁的甄家老祖看着这一幕，低声对水溶道：
“你看，这就是实力。”
“之前皇室还想压咱们一头，如今见贾家势力稳固，四家合作默契，也不得不平起平坐了。”
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