他连连感叹，是自己教的好，这样出去也不会被人骗了。
“这样也行，你们出去遇到解决不了的事，能用我的名头就用吧。”应元正说完还补了一句，“多画饼，不要真的给我增加工作量。”
“知道了！”刘健笑着回答。
第二天一早，何江和刘健便跟着四海珍藏的队伍出发了。
应元正则白天去巡抚衙门上班，晚上回到王府，继续他的巧克力实验。
原本他是不着急的，但顾家好歹是伙伴，他还是决定赶紧做好给别人送去。
可真做的时候，他才意识到自己有多么的异想天开。做巧克力饮料和做固体的难度简直天差地别。
初步发酵去除涩味就翻车了几次，然后是烘培。
因为不好控制温度，明火烘培会带点焦苦味，做成饮料还行，但做成固体……应元正就感觉自己在吃烧焦的木炭。
虽然有了分离的机器，准确的说叫螺旋压榨机。但研磨这一关却成了新的难题。
没有机械动力，只能靠人工手动研磨，差点把他的手给磨报废，后来小东儿、小安、小顺三人齐上阵，才勉强完成初步处理。
但成品还是带有明显的砂砾感。
然后是关键步骤：将可可脂和可可粉分离后，再次研磨可可粉，然后重新组合。
四人的手臂又遭了一次罪，没磨几次，应元正选择直接重组。
调味方面，他也下了血本——糖加了不少，再配上蜂蜜，想着总能把苦味盖过去一些。
最难的是定型阶段。需要在30～50c之间反复融化、冷却，形成稳定的结晶结构。要不是有系统观察温度，这一步只会失败。
而做出来的成品，不仅带有焦糊味，又苦又甜，吃起来还像在嚼沙子。
应元正咬了一口，就受不了了。
‘这玩意儿……可不能作为礼物送出去。’
【宿主，我们可以用水力石磨进行研磨，就不用人工了。】
‘省省吧，你以为难点只有研磨吗？烘培、可可脂保温，以及最后的成型都需要紧盯着温度，这也太难了。’
应元正已经想放弃了。
【宿主，不要急，我们做巧克力是给自己吃的。不是任务，如果感到难受，就休息吧。】
应元正一想，对啊，他急啥。
‘看来这饼不想画，也得画了。’
看着眼前的成品，应元正招呼小东儿、小安和小顺过来，“尝尝，这么辛苦做的。”
三人看他入口就察觉到了不对劲，但正如应元正说的，这花了他们不少时间和力气。
三人一人一小块，一吃一个不吱声。
看着他们面露痛苦，应元正总结发言，“这次虽然失败了，但我已经找到问题所在。下次，我们继续努力。”
小东儿硬着头皮说：“世子，我们可以做，但能不能不吃？”
“说什么呢？”应元正挥挥手，一脸自信，“要相信世子我，下次会做的更好！”
接着，他在王府名下的一个靠近河流的庄子里，搭建了一座水力石磨，把所有制作工具也都搬了过去。
每逢休沐之日，他便一头扎进庄子，专心致志地投入实验。
一眨眼，时间来到了十月中旬。
应元正已经将赵明给他的账本看完了。而那些之前未上报税收的地方，也陆陆续续补报上来。
只是，无论他等的是何江、刘健还是高英华都没等到，反倒是皇帝的旨意先到了。
一共有三件事。
第一件，便是允许天主教在整个大顺境内自由传播。
虽然没写原因，但应元正还是为费若望高兴，毕竟这是对方一直以来的梦想。
对他而言，这也是件好事。教堂有自己的信息网络，还不容易被人发现，他以后要是想知道其他地方的消息，就可以问费若望了。
然后是第二件，高英华会在直隶省推行摊丁入亩新政，不会来岭南了。
应元正大惊，他等了这么久，结果皇帝告诉他人不来了。那这里怎么办？难道要他一个人解决吗？
第三件更为震撼，灵王被抄家，所有家产充公，其全族贬为庶民。
应元正忍不住问柳墨言，“这抄了多少银子？”
柳墨言淡淡答道：“八十万两，全是‘香火钱’。”
“香火？给谁的？”应元正一怔，好奇怪的词。
“是他自己收的。他与民间教派勾结，自称是‘弥勒转世’，让信徒供奉他。”
应元正眼角抽搐了一下。
很好，这是个抽象的王爷，抄的好！
伴随三道圣旨而来的，还有一封皇帝的亲笔信。
通篇都是些安慰的话，诸如“朕相信你”“辛苦你了”之类，听起来感人肺腑，实则屁用没有。
唯一有价值的一句是，皇帝答应他还会派人来岭南协助，但到底派谁来，信里没写。
柳墨言看完后，让他不必担忧，“既然皇上会派人来，就说明他仍有意在岭南推行新政。”
他建议，“世子不妨将你所遇的困境如实奏报，看看皇上如何应对。”
应元正一拍大腿，有道理啊。
于是他立刻动笔写信，把情况描述得一个比一个惨，再加上他勉强能看的字。保证看到他这封信的人，只会更糟心。
惊讶于他速度的柳墨言，一边看着信，一边又看着应元正，眉头紧皱。
“老师，我写的还不够惨？”应元正有些疑惑。
“够了，再写下去，连王府都没有一个好人了。”柳墨言忍不住说。
他要真像信中说的那样受尽委屈，而王府又什么都不做，那就等于是在说整个岭南官场和王府都是反派。
“那……要不要改一下？”应元正犹豫地问。
柳墨言思索片刻，“不了，先看皇上怎么说吧。”
“好。”应元正点头。
因为‘失去’高英华，原本就在巡抚衙门没什么存在感的他，这下更没有存在感了。
只要涉及到田地的问题，赵明他们就会推脱，说不着急，今年的秋收比较重要。之后的事之后再说。
应元正冷笑一声，他已经将这种情况预先写在信里了。
其中一条就是‘赵大人一问三不知。’
他现在唯一能占据上风的，就是嘴皮子，反正他也是无所顾忌。
对于其他官员来说，赢过一个八岁的孩子没什么光彩的，可要是连一个八岁小孩都说不过，那就真的丢脸了。
所以他们宁愿被气得脸色铁青，也不愿与他争辩。
这段时间唯一好的事，便是王爷的身体渐渐恢复了。
应元正有时也能看到王爷醒着的样子。
“听说你做的事了。”王爷笑着摸了摸他的头，“做得好。”
应元正难得神情严肃，“父王，您要不去海澜岛休养吧。那边气候宜人，更适合养病。”
“这是我的封地，我哪都不能去。”平南王捂着嘴咳嗽。
应元正叹了口气。
“不用担心，父王还能护着你。”平南王的眼里多了一丝怜爱。
他已经从王妃那里听说了这段时间的发展。从武器到粮食，到海外……
局势比他预想的还要顺利，而这其中最大的功臣，正是眼前这个孩子。
“去忙吧，父王再歇息几日。”
“那父王一定要保重身体。”
平南王笑着点头，“当然。”
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