应元正盯着他，“我考虑一下。”
‘他这是铁了心想来我手下工作？’
【你这条大腿，不比一个七品官好？他被分到这么偏远的小县，可见确实没什么靠山。照他做的这些事来看，也保不住这个位置。那还不如趁此机会投靠你。】
‘如果真收下他，那不就表示他不仅不会因为这事受到惩罚，还借此机会往上爬了？！’
【那要看你怎么想了。如果他实力可以，收下他也不错。毕竟真的在基层锻炼过。】
‘我不想，这种人就应该受到惩罚！’
【……这世上并无完人。】
‘无完人，也不代表什么错都能犯。做不到，可以辞官。不能一边拿钱，一边装作无辜。’
【苦读多年有了一个官身，哪里是能轻易放弃的。】
‘你这话说的，好像只有读书人苦一样，底层人民谁不苦？他还不算底层呢。’
申良平并没有因为他说‘考虑’而露出半点情绪波动，他依旧跪伏在地，“请殿下给我一个机会，让我向您证明忠心。”
应元正开口，“那你去见陈茂彦。你要是能撬开他的嘴，我就相信你站在我这一边。”
申良平抬起头，没有一丝犹豫，“卑职定当竭尽全力。”
应元正眉头微挑，没想到他真的答应了。
“需要人吗？”
“请让我一个人去。”
“好。”
对方突然这么温顺，反倒让他有些不习惯。
应元正示意刘健打开牢门。
申良平整理的一下衣服，再次向应元正行礼，“那卑职去了。”
他来到陈茂彦的牢房外，对方一见是他，神色微变，“你出来了？”
申良平没有回答，而是看向守在一旁的衙役，“你们出去吧，世子已同意我与他单独谈话。”
两名衙役面面相觑，正犹豫间，门口传来刘健的一声轻咳，随即缓缓点头。二人这才低头离开。
看到这一幕，陈茂彦便明白了。
对方明显没有真正恢复自由，因为这些衙役根本就不听他的。那申良平能站在他面前，肯定是那小子的原因。
陈茂彦冷笑一声，“怎么？你想劝我？你不会不知道我背后是谁吧？”
申良平点头，“我当然知道，只是……”
他将应元正先前对他和陈风说过的话，原原本本地转述了一遍。
陈茂彦当然不信，“你放屁！我家大人贵为户部尚书，陛下怎么会这样对他？”
“那要是他犯了什么错呢？或者说不仅犯了错，还失去了圣心？”申良平语气平静。
“你放……”陈茂彦刚要反驳，却被申良平打断。
“千言万语，也抵不过现实本身。皇上确实派人来整顿岭南了。”
这句话让陈茂彦卡壳了一下。他之前都没有想过两者之间有什么联系，或者说他从来没想过有这么一天。
但他很快摇头，“我家大人至今未传任何消息给我。他在朝堂多年，对陛下的动向应当极为敏感。若有如此大的危机，不可能毫无反应。”
申良平注视着他，“即便他真传了话，又能如何？你们陈家的问题，短时间内根本无解。”
陈家盘根错节，早已不是久居京中的陈明礼能够掌控的了。
“你告诉我。如果陈大人下令，让你将侵占的土地尽数归还，你会照做吗？”
陈茂彦沉默不语。
“你不会照做，你们陈家各地的族人也不会照做。所以你们覆灭不过是迟早的事。”申良平叹了口气。
到底是岭南太远了，若这些人在陈明礼眼皮底下，或许还能勉强约束一二。
可排除这‘一二’，剩下的八九分，大概也都是陈大人的意思。
见陈茂彦原本坚定的眼神已有些动摇，申良平趁势再补一刀。
“你也看出来了，我能出来，是因为已经弃暗投明。我没有后台，要真清算起来我也是最惨的那个。所以，别怪我。”
陈茂彦冷哼一声。
“我现在找你说话也是想帮你。世子殿下是真心要把这件事办到底的。他连你都敢直接扣押，又怎会在乎其他人？现在老实交代，至少还能保住性命。钱没了可以再赚，命没了就什么都没了。”
陈茂彦本想嘲讽几句，但听到最后，又硬生生把话咽了回去，只是默默移开了视线。
“你再好好想一想。等世子从你们家抄出罪证时，你想自首都来不及了。”
陈茂彦猛然抬头，那小子……那小子真的可能这么做！
该说的都说完了，接下来只看陈茂彦自己如何抉择。
申良平起身离开牢房，回到应元正面前，躬身行礼，“大人，该说的我都说了。请给他一点时间思考。”
应元正点头。没等他想出下一句话该说什么，申良平便主动转身，走回了原先关押他的牢房。
应元正一愣。
申良平却说：“大人对我尚存疑虑，我留在牢中，反倒能让您安心些。”
‘我靠，这人被夺舍了吗？’
【或许这才是他的真实面貌？至少可以看出此人极有眼力，拿得起，放得下。】
小东儿手里拿着申良平交出的账册，“世子，我们要乘胜追击吗？”
应元正想了想，“你拿着这个账本进去念给陈茂彦听，念前一两页就好，念完就走。”
小东儿点头。
当陈茂彦听到账本内容后，刚才还做的一点准备，便被全然击溃了。对方已经掌握了不少证据。那他的坚持，还有多少用处也很难说了。
应元正见天色渐黑，仍无人上门搅局，便知道陈家在商量对策，明天应该会有场大戏。
“从四，你们这几天准备好武器，万一陈家狗急跳墙围攻县衙，你们就出手。”
他可不会指望这些衙役救他。
从四点头，“是。”
放陈茂彦思考了一个晚上，应元正觉得对方肯定是想明白了。
是继续抵抗还是老实交代？都得有个说法。
牢房内的陈茂彦低着头，头发散乱，神情颓败地坐在地上，再也没有往日的威风。
“陈老爷，”应元正走进来，“有什么话要对我说吗？”
陈茂彦抬眼看他，声音低沉，“大人想让我说什么？”
应元正眯起眼睛，反问道：“是我让你说什么吗？难道不是你想告诉我什么？”
陈茂彦盯着他，“一日没有收到我家大人的来信，我便一日不会低头。”
应元正眉头一挑，“也就是说，你不打算告诉我了？那行，我自己查。”
安排好衙役严密看守后，他一脸阴沉地离开了牢房。
【这回答也正常，毕竟他不像申良平就一人，他身后是一个家族。】
应元正揉了揉太阳穴，叹了口气。
‘既然他不说，那我……也没人抄家啊。’
【……还是用老招吧。】
应元正找到县丞，“陈家如今还有谁在主持大局？请他来县衙一趟，就说我……请客吃饭。”
县丞手一抖，这借口太烂了。来县衙的全被他抓了，谁还敢来？
应元正想找个更合理的借口，结果人家自己找上门来了。
【这下真成葫芦娃救爷爷了。】
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