应元正这一询问才发现，原来顾俊辉说的新方法是运用蒸气的威力。
应元正满脸疑惑地看向顾俊辉，问道：“你……怎么突然想到用这个法子？”
顾俊辉挠了挠头，笑着回应，“这不正是殿下您之前吩咐的吗？您让我多琢磨琢磨法子，我就和父亲谈了谈。”
他顿了顿，回忆起灵感迸发的过程。
“可他只听说过海外有种热巧克力饮品。于是我就特地去问了南良翰和方阳云两位传教士。”
应元正心头一震。他没想到顾俊辉竟真的去找传教士，这家伙的积极性远超他的想象。
可他心里也慌了，毕竟固体巧克力这个东西，现在根本没有。要是顾俊辉拿这个问，他的谎言不就彻底拆穿了吗？
“他们不知道我说的那种巧克力，但知道热巧克力。我想着说不定相似呢，就准备亲手试一试。”
顾俊辉没察觉到应元正的慌张，自顾自地比划着说：“您也知道，我亲眼见过工坊制作巧克力的过程，心想热饮应该也不难。
那天我亲自烘焙、再烧水冲泡。就在烧水时，出了件小事。”
他突然有些腼腆，“我是头一回自己烧水，以前从没注意过那水汽。刚好有几片落叶飘到壶口上方，‘呼’地一下就被吹得老远。”
说到这儿，顾俊辉的眼睛亮了起来，语气也变得兴奋，“当时我一下愣住了！盯着那壶盖看了半天，脑袋里突然冒出个念头。要是把壶嘴堵上，这盖子岂不是会被水汽生生顶飞？
我赶紧将自己的小厮叫回来询问，他说确有其事。可既然烧水能生出这般大力，为何没人拿来用？”
他将这想法告诉工匠，众人面面相觑，无人能解。
正待深入琢磨，大雨倾盆而下，他只得仓促收拢物件避雨，来不及实施。
“回家后实在无聊，就想来问问您。”他看向应元正，“毕竟世子什么都知道。”
当时的应元正忙得脚不沾地，被灾情缠得脱不开身。便给他推荐了小真，没想到小真帮他完成了这个想法。
应元正的目光落在桌上的图纸上，眉头微挑，“这是第几版了？”
虽说他之前只看过两次，但对图纸的内容还有印象，那时还不像是蒸汽机。
顾俊辉伸出手指，认真地数了数，答道：“这已经是第十三版了。”
“第十三版？！” 应元正大惊失色。
这么短的时间内，他们竟然更新迭代了这么多遍，也太拼了。
顾俊辉眼中燃着求知的火焰，“世子，您觉得这个东西可行吗？还有哪些地方需要改进？”
应元正张了张嘴，却一时不知从何说起，他觉得要讲的东西实在太多了。
就在这时，刘健急匆匆地跑了过来，高声说道：“世子，水烧好了。您快去换洗吧，别着凉了！”
应元正点头，回头对二人道：“我先去换身衣裳，一会儿回来细说。”
片刻后，他洗漱完毕，发梢还裹着布巾，就又赶回了房间。
刚坐下，顾俊辉就迫不及待地抓起桌上的设计图要递过来，应元正却伸手将图纸按了下去，语气沉稳地说：“我们先不急着谈这个。”
应元正问道：“四海珍藏，眼下有多少粮食？”
顾俊辉愣了一下，脸上满是疑惑，“家里的生意向来不归我管，也就年末算账的时候，我坐在主位上陪着点个卯，撑个场面罢了。”
应元正一听便明白了，顾家把他当“吉祥物”养着呢。
他当即说道：“那麻烦你把之前那位王掌柜叫过来一趟。”
顾俊辉瞬间领会了应元正的用意，迟疑着问：“殿下，您是担心这雨下得太大，会影响粮价？”
应元正沉重地点点头，“如今好几处田地都已经被淹了。岭南的粮食前前后后已经调拨过两次，若是七月雨能准时停，还赶得及种晚稻。
我就怕这雨，根本不会停。为防万一，我想问问王掌柜，各个商行目前的粮食储备有多少。”
顾俊辉明白了事情的紧迫性，立刻吩咐贴身小厮，“你快回去一趟，把王掌柜请过来。”
小厮领命，冒雨消失在院中。
这时，应元正才拿起方才被自己按在桌上的设计图，仔细翻看起来。
越看，他就越是惊讶。小真不仅画出了整体结构，还把关键部位单独拎出来细化，标注。
顾俊辉凑上前来，急切地问：“殿下，您看这图纸可行吗？”
应元正本想点头，转念一想又摇了摇头：“我也不敢肯定。不过你们可以先做个小一点的测试一下，看一下效果。”
顾俊辉立刻附和，“这个好！等雨一停，我就立马安排人动手做。”
随后，应元正将目光投向小真，手指点着图纸上的各处细节，逐一询问设计思路。
小真虽然还是有些腼腆，却已经能清晰地说出自己的用意，不再吞吞吐吐，语无伦次。
这已是相当大的进步了。
应元正心中欣慰，之前自己那灵光一闪的想法，竟然有这么大的用处。
他站起身，拍了拍两人的肩，“既然你们心中有数，那就先按自己的想法推进。我还有要务在身，先走一步。”
他回到书房，赶紧将头发擦干，等会要见人，不能再裹着布巾出现了。
很快，之前见过的王掌柜便到了。
他只能将还湿的头发扎好。
应元正也没有绕圈，开门见山地问：“四海珍藏及其他商户，现有多少存粮？”
王掌柜在路上就从小厮嘴里知道了自己来王府的理由。
他神色凝重，“存粮有，但不多。本地早稻刚收部分便遭雨淹，库里多是去年陈粮和北地杂粮，总计仅够百姓支撑两三月。”
“若只早稻受损，能撑住吗？” 应元正追问。
“勉强可行。商家会从周边调粮，只是粮价至少涨三成，百姓省吃俭用盼晚稻，尚能挨过。”
王掌柜话锋一转，忧色更浓，“可雨若不停，早稻全毁、晚稻难种，外地调粮不仅路难损耗大，粮价更会飙上天。到那时，百姓买不起粮，只能靠朝廷救济。”
应元正也是这么想的。
“你回去后，告诉你们家小姐，用四海珍藏的路子，在周边省份准备些粮食，以防万一。”
王掌柜低头应道：“是。”
和对方刚说完这番话不过四天，岭南突遭强台风侵袭。
梅雨加台风雨，狂风裹挟暴雨，连绵不绝。
这场雨，竟一直持续到了七月初。
雨还在下，傅丘不再争辩，而应元正也做好了上书皇帝停止岭南调粮的事。
可谁也没想到，仅仅又过了两天，风停了，雨也突然停了。
不是循序渐进地变小，而是像被人猛地掐断了一样，天空瞬间放晴，一轮烈日毫无征兆地挂在了头顶。
万籁俱寂，仿佛天地都在喘息。
所有人都松了口气，尤其是傅丘，他突然就精神了起来，连连说虽然时间有些延后，但钦天监的观测没有错。
可事情的发展，却并未如任何人所料。
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