“田家……”他冷哼一声，眼中闪过一丝厉色，“还真是把本城主的话当耳旁风。让他们不得私斗的禁令刚下，转头就勾结天毒老人这等凶徒，当真是嫌命长了。”
洛洪垂眸道：“田家对叶天的恨意极深，怕是早已没了顾忌。”
“要不要属下即刻出手，先除了天毒老人，再敲打敲打田家？”洛洪请示道，“天毒老人用毒狠辣，叶天虽有几分实力，终究只是筑基后期，根本对付不了他。”
李炎却摆了摆手，目光深邃：“不必。”
他站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，缓缓道：“天毒老人虽是隐患，但正好可以试试叶天的斤两。本城主倒想看看，这个能越级斩金丹、被侯千鳞看中的少年，到底有多少能耐。”
“你的任务，是在暗处盯着。”李炎转过身，语气斩钉截铁，“只要叶天没到生死一线，就不必出手。让他自己闯一闯——温室里养不出参天树，这点风浪都经不住，也不配成为天辉城的指望。”
洛洪心中了然，城主这是想借机磨砺叶天。他躬身应道：“属下明白。”
“去吧，继续盯着，有任何异动，随时回报。”李炎挥了挥手。
“是。”洛洪再次行礼，转身悄无声息地退出大厅，身影很快消失在夜色中。
大厅内重新恢复寂静，李炎走到天辉城的地图前，目光落在代表苏家的位置上，眉头微蹙。他并非真的对叶天的安危毫不在意，只是更清楚，想要让这颗璞玉真正发光，必须经历足够的淬炼。
“叶天……可别让本城主失望啊。”他低声自语，指尖轻轻点在地图上，那里恰好就是苏家。
……
天色大亮，晨曦透过苏家府邸的飞檐，洒下一片温暖的金光。叶天房间的门“吱呀”一声被推开，他缓步走了出来，一身青色劲装衬得身形愈发挺拔。
经过一夜修炼，他眉宇间的疲惫尽消，眼神清亮，周身气息比昨日更加凝实——聚灵阵虽然耗费了不少灵晶，却让他的筑基后期修为又稳固了几分。
沿着青石铺就的小径向外走，沿途不时遇到苏家的弟子。他们有的在庭院中扎马步，有的在空地上挥剑练拳，还有的三五成群围着切磋技法，整个府邸都弥漫着一股昂扬的修炼气息。
“叶大哥！”
“叶哥早！”
见到叶天，弟子们纷纷停下动作，热情地打招呼，脸上带着毫不掩饰的敬佩。以前或许有人觉得他只是个寄身苏家的外人，可经过城外那一战，叶天持枪斩杀金丹长老的英姿早已深入人心。
在这些弟子眼中，他不仅是苏家的客人，更是值得仰望的强者。
叶天微笑着点头回应，目光扫过众人刻苦的身影，心中微微一动。苏家经历大战后，非但没有消沉，反而激起了更强的斗志，这份韧性确实难得。
一路走到苏瑶的院子外，隔着雕花木门，便听到里面传来“唰唰”的剑声，清脆而有力。推门而入，只见院中青石坪上，苏瑶正手持长剑，凝神修炼。
她身着淡紫色练功服，长发用发带束起，露出光洁的额头。朝阳的光芒落在她认真的侧脸上，映得肌肤莹白如玉。
手中的长剑在她身前划出一道道优美的弧线，时而如灵蛇吐信，迅捷凌厉；时而如清风拂柳，柔韧绵长。
显然是在修炼苏家的基础剑法，却被她练得一丝不苟，每一个起势、收招都沉稳扎实，额角渗出的细密汗珠，彰显着她的投入。
叶天没有出声，悄然走到院中的树下，静静地站着。看着苏瑶专注的模样，他想起初见时那个娇俏的少女，如今却多了几分坚韧，显然这场风波也让她成长了不少。
剑势流转，苏瑶一个旋身收剑，正欲换气，眼角余光忽然瞥见树下的身影，不由得愣了一下。
她脸颊微红，快步走到叶天面前，用衣袖擦了擦额角的汗，语气带着几分嗔怪：“叶天，你什么时候来的？怎么不喊我一声？”
“刚来没多久。”叶天笑道，“看你练得专注，就没打扰。”他看着她手中的长剑，“你的剑法比以前精进多了。”
苏瑶被夸得有些不好意思，抿了抿唇：“哪有……只是觉得，光靠爷爷和父亲护着不行，我也得快点变强才行。”
两人并肩走到石桌旁坐下，苏瑶倒了杯凉茶递给叶天。叶天接过茶杯，随口问道：“我一路走来，见好多弟子都在练功，以前好像没这么热闹。”
“嗯。”苏瑶点点头，语气变得郑重，“经过这次和田家的大战，大家都明白了，实力才是安身立命的根本。以前或许还有人懈怠，可亲眼见过长老们流血、见过爷爷重伤后，谁都不敢再偷懒了。”
她望着远处弟子们的身影，眼中闪过一丝坚定：“大家都在拼命练，就想着下次再遇到危险时，能多一分力量保护家族，保护身边的人。”
叶天看着她眼中的光芒，心中了然。一场危机，往往能唤醒沉睡的斗志。苏家的弟子们，正在用自己的方式，为这个家族积蓄力量。
阳光穿过树的枝叶，在石桌上投下斑驳的光影。叶天与苏瑶正聊着近日的修炼心得，院外忽然传来一阵急促的脚步声。
只见苏阳长老快步走进来，他额角带着薄汗，显然是一路寻来的，见到叶天，脸上露出如释重负的神色：“叶天，我可算是找到你了！”
苏阳长老负责苏家的内务，平日里总是从容不迫，此刻却难得有些急切。叶天起身迎了上去，疑惑道：“苏阳长老，何事如此匆忙？”
苏瑶也站起身，眼中带着好奇——看长老的模样，似乎是有要紧事。
苏阳喘了口气，缓了缓神道：“是炼丹师协会的人来了。方才侯会长派了位姓沐的长老过来，说是奉了会长之命，要请你去炼丹师协会一趟，说是有要事相商。”
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