朝廷接到捷报，龙颜大悦，封王叡为安次侯，以嘉奖其镇守荆州之功。
王叡念及王恒居功至伟，又心疼他飘零乱世，便动用琅琊王氏的人脉与自身功绩，为他谋了个太史令的职位，催他早日赶赴洛阳赴职，也好在朝堂之上站稳脚跟。
临行前，王叡亲自为他挑选了随行护卫——陈生，字子初，善使一柄大环刀，刀法凌厉，已是玄阶武者；张羡，字子余，惯用长枪，枪术精湛，同样是玄阶修为。
此外，还配了二十名精锐黄阶武者，以保他路途平安。
“恒儿，洛阳乃帝都，龙蛇混杂，不比荆州安稳。”王叡握着他的手，语重心长地叮嘱，“你此去赴职，切记收敛锋芒，谨言慎行，既要保全自身，也要记得初心，莫要被朝堂的浮华迷了眼。”
“义父放心，孩儿谨记教诲。”王恒躬身行礼，眼中满是感激，“此去洛阳，孩儿定会照料好自己，也会暗中打探天书碎片的消息，不辜负义父的期许。”
王叡点了点头，从怀中取出一枚玉佩递给她：“这是琅琊王氏的信物，你带在身上，若在洛阳遇到难处，可找老夫的一些旧友寻求帮助。”
王恒接过玉佩，郑重收好：“多谢义父。”
次日清晨，王恒身着崭新的官服，辞别王叡，带着陈生、张羡与二十名黄阶武者，踏上了前往洛阳的路途。
官道之上，车马辚辚，一路向北。
沿途虽不时有零散妖魔出没，多是些黄阶、玄阶的小妖小怪，却根本不足为惧——王恒身为天阶术士，“司命”剑出鞘便是剑气纵横，陈生、张羡两位玄阶武者刀枪并举，二十名黄阶武者组成护卫阵型，妖魔往往刚现身便被斩杀殆尽，一行人轻轻松松便化解了所有危机。
随着距离洛阳越来越近，官道愈发平整，沿途村镇渐多，妖魔的踪迹也愈发稀少。
显然，作为大汉帝都，洛阳周边的治安与驱邪防护远非其他州郡可比。
当巍峨的洛阳城出现在视野尽头时，王恒忍不住掀开车帘，驻足凝望。
城墙高耸入云，青砖黛瓦间透着帝都的威严与繁华，城门处车水马龙，人声鼎沸，与乱世中的其他城池形成鲜明对比。
想起张角兄弟的牺牲、麋家的覆灭，再看眼前这座依旧繁华的都城，王恒心中感慨万千——这便是师弟用生命想要改变的世道，也是他日后将要博弈的舞台。
马车缓缓驶入洛阳城门，刚穿过瓮城，一道青袍身影便迎面走来。
那道人面容清癯，眼神温润，嘴角噙着一抹淡淡的笑意，走到马车旁，对着王恒拱手行礼：“贫道史子眇，幸会。”
？？？
王恒满头问号，他从未见过这位道人，对方却主动上来搭讪。
他正欲开口询问，那道人却摆了摆手，笑容依旧：“没事，相逢即是有缘，以后我们还会再见。”
说罢，他转身便走，青袍飘飘，步履轻盈，转眼便消失在人流之中，竟透着几分洒脱出尘的意味。
“这人是谁？”陈生皱眉，眼中满是警惕。
王恒摇了摇头，表示自己也不认识。
压下心中的疑虑，王恒吩咐道：“走吧，先去皇宫拜见陛下，完成赴职手续。”
马车继续前行，穿过繁华的街道，朝着皇宫方向驶去。
洛阳城果然名不虚传，街道两旁商铺林立，酒肆茶楼人声鼎沸，身着华服的达官显贵与衣衫朴素的平民百姓往来穿梭，虽处乱世，却依旧维持着帝都的体面与热闹。
不多时，马车抵达皇宫南门。
王恒整理了一下官服，辞别随行护卫，独自步入宫门。
按照流程通报后，他在宦官的引领下，穿过层层宫阙，朝着大殿走去。
他知道，此次拜见汉灵帝刘宏，不仅是履行太史令的赴职程序，更是他在洛阳立足的第一步。
朝堂之上，宦官当道，外戚专权，暗流涌动，他必须步步为营，才能在这龙蛇混杂之地，既保全自身，又找到天书碎片的线索。
皇宫大殿内，鎏金梁柱巍峨耸立，龙涎香的气息弥漫在空气中。
汉灵帝刘宏端坐于龙椅之上，面容带着几分慵懒，目光随意扫过阶下之人。
王恒整理好官服，深吸一口气，稳步上前，对着龙椅躬身行礼，声音沉稳：“臣王恒，叩见陛下。”
“嗯，爱卿不必多礼。”刘宏漫不经心地挥了挥手，语气平淡无波。
此前王叡早已通过奏折详述王恒的功绩与才学，又暗中打点了不少钱财，是以汉灵帝对这位“琅琊王氏义子”并无过多诘问。
接下来的流程顺畅得超出预期。宦官宣读了任命诏书，正式册封王恒为太史令，掌管天文历法、典籍记载之职。
刘宏又随口问了几句荆州平乱的见闻，王恒从容应答，既不张扬功绩，也不卑不亢，引得汉灵帝微微颔首。
仪式完毕，刘宏格外恩宠，当即吩咐宦官：“朕已在洛阳城西为太史令安置了府邸，一应器物皆已备好，爱卿可直接入住。”
“臣谢陛下隆恩！”王恒再次躬身行礼，心中虽有讶异于这份优待，却并未深思，只当是义父王叡的面子与自身功绩所致。
他未曾知晓，这份看似顺遂的入职与丰厚的赏赐背后，是王叡耗尽半生积蓄，辗转托人向汉灵帝进献了大批财物，才换来的格外关照。
那位远在荆州的老刺史，早已将他视作亲生儿子，不惜倾尽资源，为他在帝都铺就一条安稳的前路。
离开皇宫，王恒在宦官的引领下，前往城西的太史令府。府邸虽不算顶级奢华，却也庭院雅致、屋舍规整，下人、仆妇一应俱全，显然是精心打理过的。
“大人，今后此处便是您的居所，有任何需求，只管吩咐小的们。”
管家恭敬地上前禀报。
王恒点了点头，挥退众人，独自走进书房。
他坐在案前，望着窗外陌生的庭院，指尖摩挲着腰间的“司命”剑，心中思绪万千。
洛阳城的繁华之下，必然暗藏着无数凶险，宦官、外戚、诸侯势力盘根错节，还有天道残留的暗手与尚未找到的天书碎片，都让他不敢有丝毫懈怠。
“当务之急，是熟悉太史令的职责，利用典籍查阅之便，寻找天书线索。”
王恒暗自思忖，眼中闪过一丝坚定。
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