青松镇简陋的住所内，休整的时间短暂而宝贵。秦虎风卷残云般消灭了赵镇长送来的食物，正拍着肚子靠在沙发上，发出满足的哼哼声。苏沐雪已经将狙击步枪保养完毕，正借着窗外微弱的光线，检查着那几颗所剩不多的特殊弹头。楚霸州则闭目盘坐，体内新晋升的中级道士道炁缓缓流转，巩固着境界，同时感知变得更加敏锐，能隐约捕捉到小镇空气中弥漫的、劫后余生的复杂情绪，以及一丝若有若无的……窥探与议论。
果然，没过多久，门外便传来了脚步声和赵镇长略显恭敬的声音：“三位恩人，方便打扰吗？”
楚霸州睁开眼，与苏沐雪对视一眼，后者微微颔首，表示周围安全。“赵镇长请进。”
赵德明推门而入，脸上带着比之前更加热情，甚至掺杂着一丝小心翼翼的笑容。他身后还跟着一个年轻人，手里提着一个盖着布的篮子，隐约有食物的香气飘出。
“三位休息得可好？镇上条件有限，这点新鲜烤制的变异鼠肉干和干净蔬菜，是我们的一点心意，还请务必收下。”赵镇长示意年轻人将篮子放下。在这末世，新鲜蔬菜和肉食绝对是硬通货，这份谢礼不算轻了。
“赵镇长有心了。”楚霸州没有推辞，坦然接受。团队的物资确实需要补充，尤其是秦虎这个“大胃王”的存在。
秦虎闻到肉香，眼睛顿时亮了，毫不客气地抓过一根肉干就塞进嘴里，含糊道：“嗯！比之前那硬邦邦的玩意强多了！”
赵镇长看着秦虎豪爽（或者说粗犷）的吃相，脸上的笑容更盛，但眼神深处那一丝敬畏也更深了。他搓了搓手，斟酌着语气开口道：“三位恩人实力超群，尤其是这位女壮士，简直是……是天神下凡啊！方才那一战，实在是让我等大开眼界！”
他顿了顿，试探着问道：“不知三位接下来有何打算？若是暂无去处，我们青松镇虽然贫瘠，但也愿竭诚相待，奉三位为上宾！”
楚霸州心如明镜，知道赵镇长这是既想报恩，更想借他们的力量庇护小镇。他微微一笑，既不答应也不拒绝，转而问道：“赵镇长，我们初来乍到，对这片平原的情况知之甚少，可否为我们解惑？”
“当然！当然！”赵镇长连忙点头，这正是他表现价值的机会。他清了清嗓子，开始介绍：
“我们所在的这片区域，算是南部平原的东北边缘，再往南、往西，才是真正的平原腹地，那里势力更多，也更混乱。”
“我们青松镇，还有附近几个类似的小镇、村落，基本都是自保为主，偶尔有些交易，但成不了气候。真正说得上话的，是西边大概两天路程外的‘自由集市’，那里是附近最大的交易点和情报集散地，由几个中型车队和本地一个叫‘兄弟会’的势力共同维持秩序，但也鱼龙混杂。”
“至于威胁……除了那些杀不完的丧尸和变异体，最主要的就是几支流浪的车队。其中，最臭名昭着的就是‘掠夺者’！”提到这个名字，赵镇长脸上露出一丝愤恨和恐惧，“他们就是一帮蝗虫，所过之处，粮食、燃料、武器、女人，什么都抢！我们这些小据点，没少受他们的欺压！”
楚霸州心中一动，果然，“掠夺者”在这里也是过街老鼠。“我们来的路上，也遇到了‘掠夺者’的埋伏。”
“什么？”赵镇长一惊，随即看到三人完好无损地坐在这里，立刻明白了结果，脸上露出解气的神色，“活该！碰上三位，算他们踢到铁板了！不过……”他语气又带上了一丝担忧，“‘掠夺者’人数不少，而且睚眦必报，三位还需小心他们的报复。”
楚霸州不置可否，继续问道：“除了‘掠夺者’，还有其他需要注意的势力或者……特殊的人吗？比如，擅长种植和草药的人？”
“擅长种植和草药？”赵镇长愣了一下，仔细回想，“要说擅长这个……以前倒是听说过，平原西南边有个‘河谷避难所’，据说里面有个姓柳的女人，很会摆弄植物，甚至能在被污染的土地上种出东西来，还会用草药治病，很多人都称她为‘药王’。不过那地方有点远，而且听说最近也不太安宁，好像被什么麻烦缠上了。”
柳姓女人？药王？
楚霸州眼中精光一闪，与苏沐雪交换了一个眼神。这很可能就是他们要找的柳如烟！
“河谷避难所……具体在什么位置？缠上他们的麻烦又是什么？”楚霸州追问。
赵镇长摇了摇头：“具体位置我也说不准，只知道在西南方向，靠近一条干涸的大河谷。至于麻烦……传言很乱，有的说是招惹了强大的变异生物，有的说是被‘掠夺者’盯上了，也有的说……是出现了诡异的病人或者别的什么不干净的东西。”
线索虽然模糊，但至少有了方向。
接下来，楚霸州又询问了关于“自由集市”和“兄弟会”的更多细节，以及平原上可能存在的资源点和极度危险区域。赵镇长知无不言，将自己所知的情报和盘托出。
谈话接近尾声，赵镇长犹豫了一下，还是忍不住压低声音问道：“还未请教……三位恩人的名号是？也好让我们青松镇上下，铭记恩人之名。”
楚霸州看着赵镇长，又看了看身旁的苏沐雪和正在剔牙的秦虎，略一沉吟，缓缓开口道：“我们，是‘道士’车队。”
“道士……车队？”赵镇长喃喃重复着这个名字，将“道士”这个略显古怪的称谓与楚霸州那神鬼莫测的符箓、道法联系起来，又将“车队”与这辆钢铁堡垒般的乌尼莫克以及秦虎、苏沐雪的形象结合起来。他仿佛看到了一支神秘、强大且不可招惹的力量，正在这片废土上悄然崛起。
“我明白了……”赵镇长肃然起敬，“‘道士’车队的恩情，青松镇永世不忘！三位在此的消息，以及‘掠夺者’伏击队伍全军覆没的事情，我会让人‘无意中’透露出去。相信用不了多久，‘道士车队’的名号，就会在这片平原上传开！”
楚霸州点了点头，这正是他想要的效果。适当的凶名，能省去很多不必要的麻烦。
送走千恩万谢的赵镇长，屋内重新安静下来。
秦虎打了个饱嗝，拍了拍肚子：“总算吃了顿像样的！接下来去哪？直接去找那个什么‘药王’？”
苏沐雪看向楚霸州，等待他的决定。
楚霸州走到窗边，望着青松镇外苍茫的平原，目光深邃。
“不，我们先去‘自由集市’。”他做出了决断，“我们需要更详细的地图，需要补充特定物资，也需要亲自感受一下这片区域的势力格局。然后，再决定如何去‘河谷避难所’。”
他转过身，看着两位同伴：“我们的车队之名，已经从青松镇开始传扬。下一步，就是让‘道士’之名，真正响彻这片土地。”
初显的凶名，是护身的符咒，也是征途的号角。
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