羊肉汤的热气裹着膻香在帐篷里绕了三圈，春红捧着粗瓷碗，吸溜吸溜喝得鼻尖冒汗，连最后一滴汤都舍不得剩，仰头往嘴里倒时，碗沿还蹭了圈油在下巴上。“十四爷你这伙房师傅手艺真绝，” 她抹了把嘴，眼睛亮得跟刚拿到糖的孩子似的，“比南疆蛊寨的酸汤鱼还够味，要是能打包带路上，咱们赶路都有劲儿！”
胤禵刚解了战甲，露出里面绣着暗纹的里衣，听这话忍不住笑：“你这丫头，刚打完仗就想着吃。再添一碗？伙房还炖着半锅呢。”
“要！” 春红立刻把空碗递过去，刚要再说什么，帐篷帘突然被风掀得 “哗啦” 响，一个浑身是雪的信使跌撞进来，膝盖刚沾地就喊：“四爷！苏姑娘！京城急报 —— 陛下他、他咳血不止，太医院说…… 说撑不了多久了！”
这话像块冰扔进滚汤里，帐篷里瞬间静了。春红举着空碗的手僵在半空，连碗沿的油都忘了擦。苏念刚端起的汤碗晃了晃，热水溅在指尖，她却没觉得烫，只盯着信使冻得发紫的脸，声音发紧：“你再说一遍？陛下怎么了？”
信使从怀里掏出染了墨痕的信纸，手还在抖：“今早宫里传出来的信，李公公亲笔写的，说陛下这几日咳得厉害，昨夜还吐了血，现在连床都下不来，急召您二位立刻回京，迟了怕是……”
苏念接过信纸，指尖触到纸页时，突然想起之前在宗人府捡到的那张纸条 ——“小心皇帝的计划”。当时她只觉得不安，此刻这行字像根细针，扎得她心口发慌。她捏着信纸的手不自觉用力，纸角都被攥得发皱。
“慌什么。” 胤宸伸手按住她的手腕，掌心的温度透过衣料传过来，让她乱颤的指尖稳了些。他拿过信纸，玄色衣袖扫过桌面，带起一缕寒风，“先看看信里怎么说。”
胤禵也凑过来，三个脑袋挤在烛火下。信上的字迹确实是李德全的，一笔一划都透着急：“陛下咳血不止，脉象紊乱，龙脉之力似有流失之兆，速归。” 末尾还加了句小字：“宫中人多口杂，诸事小心。”
“龙脉之力流失？” 风使凑在旁边看了眼，挠着头嘀咕，“陛下的【九五至尊】念力不是最稳的吗？怎么会突然这样…… 该不会是黑雾又搞鬼了吧？”
春红这才反应过来，把空碗往桌上一放，急得直跺脚：“那咱们得赶紧回去啊！要是陛下真有事，京城还不得乱套？太子还关在宗人府，八爷又……” 话说到一半，她瞥见苏念的脸色，又把话咽了回去。
苏念没接话，只摸出怀里的玉佩。六块玉佩叠在掌心，泛着淡淡的暖光，可她却感知不到丝毫安稳 —— 之前皇帝说身体差是伪装，现在突然传来说病重，到底是真的撑不住了，还是计划的一部分？那所谓的 “诱饵”，会不会真的是她？
“别胡思乱想。” 胤宸像是看穿了她的心思，指尖轻轻敲了敲她的手背，“回去看看就知道了。父皇心思深，但绝不会拿自己的性命开玩笑。”
“可……” 苏念刚要开口，就被胤禵打断：“边境这边你们放心，萨满已经答应带着部落归顺，我会让他们帮忙守着北境支脉，再派两队边军盯着西域方向。你们赶紧收拾东西回京，路上注意安全。” 他说着，从怀里摸出个小布包，递给苏念，“这里面是乌兰部落的兽魂珠，能感知黑雾气息，要是路上遇到麻烦，捏碎它就能引萨满过来帮忙。”
苏念接过布包，指尖触到珠子的冰凉，心里稍微定了些。“那边境就拜托你了。” 她抬头看向胤禵，“要是有黑雾余孽闹事，立刻用传讯玉佩联系我们。”
“放心！” 胤禵拍了拍胸脯，银色战甲上的雪粒簌簌往下掉，“我十四爷守的边境，绝不让黑雾再踏进来半步！”
春红已经手脚麻利地收拾好了行李，把暖手宝塞进苏念的披风里，还不忘多带两包羊肉干：“路上冷，饿了还能垫垫肚子。对了风使，你们守念人跟不跟我们一起回京啊？”
风使挠了挠头：“白长老让我们跟着少主，自然是一起走。不过少主，咱们是不是得快着点？我听说京城到北境这路，要是赶上下暴雪，得走七八天呢！”
“现在就走。” 胤宸站起身，玄色衣袍扫过地面的雪粒，“连夜赶路，争取五天到京城。”
一行人走出帐篷时，雪已经小了些，月亮从云层里探出来，给雪地镀了层银霜。苏念翻身上马，刚握住缰绳，就感觉胤宸的手覆在她的手背上，带着熟悉的凉意，却让她格外安心。
“别担心。” 他的声音裹在风里，传进她耳朵里，“不管父皇的计划是什么，我都不会让你有事。”
苏念转头看他，月光落在他冷峻的侧脸，睫毛在眼下投出淡淡的阴影。她点了点头，把脸往披风里缩了缩，只露出双眼睛看着前方。
马蹄声踏碎雪地，朝着京城的方向疾驰而去。春红在后面骑着马，嘴里还嘟囔着：“早知道这么急，刚才就该多喝两碗羊肉汤……”
风使跟在她旁边，忍不住逗她：“你就知道吃！要是到了京城，陛下没事，让伙房给你炖十碗羊肉汤，让你喝个够！”
“真的？” 春红眼睛一亮，瞬间忘了赶路的疲惫，“那我可得记着，到时候你可别耍赖！”
苏念听着后面两人的斗嘴，嘴角忍不住勾了勾，可心里的不安却没散。她摸了摸怀里的玉佩，又想起那张纸条，总觉得京城等着他们的，绝不会是简单的皇帝病重。
马蹄声越来越远，雪地上留下串串脚印，很快又被飘落的雪粒覆盖。京城的方向，隐隐透着股说不出的紧张，像是暴风雨来临前的宁静。苏念知道，这趟回京，怕是又要掀起一场风波了。
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