帝都，圣卡罗尔区的夜晚，被一场突如其来的雨包裹。
雨水顺着建筑尖顶滑落，像某种粘稠的油脂，涂抹在黑色的石板路上。
这里是帝都最昂贵的街区，住在这里的人，打个喷嚏，半个帝国的粮价都得跟着抖三抖。
然而今晚，在一座毫不起眼的私人庄园，一场秘密集会正在展开。
一群身穿华贵丝绒礼服的大贵族，正围坐在一张长条桌旁。
几十根粗大的牛油蜡烛在银质烛台上燃烧，而众人的影子像一群张牙舞爪的鬼魅。
这群平日里趾高气昂的大人物，此刻却一个个哭丧着脸，不停地擦拭着眼角。
“呜呜呜……吉迪恩那个恶魔，他毁了帝国……”
“先帝啊……您睁开眼看看吧……”
坐在主位上的瓦勒里安亲王，一位年过六旬，头发花白的老人，此刻更是哭得像个丢了心爱玩具的孩子。
他双手捂着脸，肩膀剧烈地抽动着，泪水顺着指缝流得满手都是。
那悲恸的模样，简直是闻者伤心，听者流泪。
“各位，我们是帝国的柱石，如今却只能像一群被吓破了胆的鹌鹑一样躲在这里抹眼泪，这是何等的耻辱啊！”
瓦勒里安亲王一边哭，一边还在进行着那种毫无营养的情绪输出。
整个地下室里，充满了快活……啊不，是绝望的空气。
“哈哈哈哈哈哈！”
就在这片凄凄惨惨戚戚的哭声中，一阵突兀刺耳，甚至带着几分猖狂的笑声，猛地爆发出来。
所有人的哭声戛然而止，一个个红着眼睛，愤怒地循声望去。
只见在长桌的末端，一个身材瘦削，留着两撇精心修剪的小胡子中年贵族，正靠在椅背上，笑得前仰后合，眼泪都快笑出来了。
正是帝国世袭伯爵，西拉斯·维恩。
“西拉斯！”
瓦勒里安亲王气得胡子都在抖，他猛地一拍桌子，指着西拉斯的鼻子怒吼。
“滚滚诸公都在为国担忧，你……你这个没有良心的东西，竟然还笑得出来？！”
西拉斯慢悠悠地止住了笑声，他从怀里掏出一块精致的手帕，优雅地擦了擦笑出来的眼泪。
“亲王殿下，我笑，是因为你们太幽默了。”
“今日哭，明日哭，难道你们要哭死吉迪恩吗？”
西拉斯站起身，目光轻蔑地扫过在座的每一个贵族。
“你们以为，靠在这里把眼睛哭瞎，吉迪恩那个狗东西就会良心发现，然后自己抹脖子吗？”
“别做梦了！眼泪要是能杀人，这世界早就和平了！”
“如果哭能解决问题，我现在就去广场上哭他个三天三夜，哪怕把嗓子哭哑了我也愿意！”
他的话，像一记记响亮的耳光，狠狠地抽在这些贵族的脸上。
“放肆！你……你这是对皇室的不敬！是对帝国的亵渎！”
一个胖得像球一样的侯爵跳了起来，指着西拉斯大骂。
“滚！给我滚出去！”
瓦勒里安亲王更是气急败坏，指着门口咆哮。
“这里不欢迎你这种没有荣誉感的懦夫！”
西拉斯无所谓地耸了耸肩，整理了一下自己的领口。
“正如您所愿，亲王殿下。”
他优雅地行了一个礼，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“既然各位这么喜欢哭，那就请继续吧，我就不打扰各位的泪水派对了。”
说完，他便头也不回地，大步流星地走出了地下室。
西拉斯站在庄园的门口，伸了一个懒腰。
他深吸了一口带着雨水气息的空气，眼神中的嘲讽逐渐褪去，取而代之的，是一片深不见底的幽暗。
“一群蠢猪。”
他低声骂了一句。
就在他准备登上自己的马车离开时，一个仆人悄无声息地出现在了他的马车旁。
“伯爵大人。”
仆人的声音很低，像是幽灵的低语，“我家主人……请您一叙。”
西拉斯的眉毛微微一挑。
他看了一眼那个仆人，又回头看了一眼那座依旧毫不起眼的庄园。
嘴角，再次勾起了一抹玩味的笑容。
“这就对了嘛。”
他没有拒绝，跟着那个仆人，穿过一条隐秘的小径，来到了某个庄园的后门。
穿过后门，来到一处温室花园。
花园里，温暖如春，各种珍奇的花卉在魔法阵的维持下竞相开放。
而在花园的中央，那个刚才还在地下室里哭得死去活来的瓦勒里安亲王，此刻正端着一杯红酒，静静地站在那里。
他的脸上，哪里还有半点泪痕？
那双眼睛此刻精光四射，锐利得像一只正在捕食的老鹰。
这就叫专业！
这才是演技！
“西拉斯。”
瓦勒里安亲王转过身，看着缓缓走来的西拉斯，声音沉稳而有力。
“你刚才在下面，笑得很开心啊。”
“那是为了配合殿下您的演出啊。”
西拉斯微笑着走上前，没有丝毫的惧色。
“如果我不做一个跳梁小丑，怎么能衬托出殿下您的……忠诚与无奈呢？”
“哼，你这个滑头。”
瓦勒里安亲王冷哼一声，但眼底却没有丝毫的怒意。
“西拉斯，你既然敢在那种场合公然嘲笑我们，想必……你心里已经有了主意？”
“主意不敢当。”
西拉斯走到一朵盛开的黑色郁金香前，伸出手，轻轻地抚摸着那丝绒般的花瓣。
“我只是觉得，既然大家的目标都是那颗长在脖子上的脑袋，为什么非要用哭这种最没用的方式呢？”
“你想杀吉迪恩？”
瓦勒里安亲王的声音压得很低，周围的空气仿佛都凝固了。
“不，我是想救帝国。”
西拉斯转过身，直视着亲王的眼睛。
“而救帝国的唯一办法，就是让摄政王那个位置上，换一个人，或者……没有人。”
“你有把握？”
“没有。”
西拉斯回答得很干脆。
“吉迪恩那个老狐狸，疑心病很重，他身边的护卫，更是深不可测，想要近他的身，比登天还难。”
“但是……”
西拉斯的话锋一转，“如果您能给我一把足够锋利的刀，我也许……能找到一个机会。”
瓦勒里安亲王沉默了。
他死死地盯着西拉斯，似乎想要看穿这个男人的灵魂。
许久之后，他才缓缓地转过身，取出了一个长条形的黑木盒子。
“这把刀，我已经藏了十年了。”
亲王打开盒子。
里面有一把看起来像是用水晶雕琢而成，通体透明，却又在核心处流动着一缕诡异紫光的短刃。
“这是幻影。”
瓦勒里安亲王的声音里，带着一丝肉疼。
“它是古代魔法帝国遗留下来的刺客神器，无法被任何常规的魔法侦测手段发现，而且……它带有剧毒，哪怕只是划破一点皮，巨龙也会在三秒内毙命。”
西拉斯看着那把美丽而又致命的短刃，眼中闪过一丝贪婪与狂热。
“好东西。”
他赞叹道。
“西拉斯。”
亲王将盒子盖上，郑重地递到了西拉斯的手中，“你只要能成功，帝国……绝对不会亏待你。”
“放心吧，殿下。”
西拉斯接过盒子，将其揣入怀中，脸上露出了一抹自信的笑容。
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