林家咄咄逼人的商业攻势并未能动摇田家核心层的意志，反而在田震山的暗中部署下，田家如同一台精密机器，开始悄然运转，一方面收缩防御，另一方面动用各种渠道探查林家底细。
然而，家族的日常运转仍需维持。数日后，一车从郡外附属村庄收购来的、不算特别珍贵但却是炼制几种常用疗伤药必需品的“青蒿叶”需运回百草堂库房。由于近期局势紧张，为防万一，田震山特意加派了人手，由一名武师初阶的护卫队长带队，另配四名经验丰富的武徒高阶护卫。
田作荣主动请缨同行。他给出的理由是想熟悉家族药材流通的各个环节，但内心深处，他是想借此机会，真正走出丹房和家族庇护，去感受一下外界的真实氛围。修为提升、体魄增强后，一种对自身力量进行验证的渴望，在他心中悄然滋生。
田震山略作沉吟，便点头同意。他深知雏鹰终需展翅，有武师带队，护送的不是什么贵重药材，理应无大碍，正好让儿子历练一番。
车队出了清河郡城，沿着官道前行，一路倒也平静。田作荣骑在马上，感受着不同于城内的旷野气息，体内内息随着马蹄声微微流转，神念散开，警惕地观察着四周。
然而，就在行至一处名为“落鹰涧”的狭隘路段时，异变陡生！
两侧山坡上突然响起一声刺耳的唿哨，紧接着，十余名蒙面黑衣人如同鬼魅般从乱石后、枯木丛中窜出，手持明晃晃的兵刃，杀气腾腾地堵住了前后去路。这些人行动迅捷，配合默契，身上带着一股剽悍的戾气，绝非普通剪径毛贼，其中为首之人气息浑厚，赫然有着武师初阶的修为，与田家护卫队长相当！其余人也多是武徒中、高阶的高手。
“留下药材，饶你们不死！”为首的蒙面人声音沙哑，充满威胁。
田家护卫队长脸色一变，厉声道：“我等乃清河郡田家之人，阁下是哪条道上的朋友？可否行个方便？”他试图以田家名头震慑对方。
“田家？哼，抢的就是你们田家！”那首领冷哼一声，毫不掩饰其针对性，手中长刀一挥，“杀！”
战斗瞬间爆发！
双方人马立刻绞杀在一起。兵刃碰撞声、怒吼声、惨叫声顿时打破了山涧的宁静。田家护卫虽然精锐，但人数处于劣势，顿时陷入苦战。那名武师初阶的队长被对方首领死死缠住，一时脱身不得。
一名蒙面匪徒瞅准机会，眼中闪过嗜血的光芒，挥刀便砍向似乎有些“吓呆”了的田作荣！刀风凌厉，显然是下了死手。
冰冷的杀意扑面而来！田作荣只觉心脏猛地一缩，全身血液似乎都凝固了。这是他第一次如此直面死亡威胁！丹房中的冷静、推演时的从容，在真正面临实战搏杀时，显得如此苍白无力。
千钧一发之际，他体内那日益壮大的内息几乎本能地疯狂运转，《基础炼气诀》带来的远超常人的神念，让他在这危急关头，反而进入了一种奇异的专注状态。对方的动作在他眼中似乎变慢了一丝。
不能硬接！他脑海中瞬间闪过这个念头。脚下下意识地一错，身体以一个极其别扭却恰好躲过刀锋的姿态向侧后方滑去——这是他平日练习《莽牛拳》时锤炼出的身法步法，虽不精妙，却在关键时刻救了他一命。
刀锋擦着他的衣襟掠过，带起的劲风刮得他皮肤生疼。
那匪徒一愣，显然没料到这个看似文弱的少年能躲过这一刀，随即狞笑一声，再次扑上。
躲过一劫，田作荣心跳如鼓，但恐惧却渐渐被一种奇异的冷静取代。他眼神一凝，右手悄然摸向腰间针囊——那是他平日练习《灵枢针诀》所用的银针。
匪徒再次举刀劈来。田作荣不再一味躲闪，内息灌注双腿，步伐变得灵活起来，虽远不如对方凶悍，却总能在间不容发之际避开要害。同时，他看准对方旧力已尽、新力未生的一个微小破绽，左手并指如剑，虚晃一招吸引其注意，右手屈指一弹！
嗤！
一道细微的银光一闪而逝！那匪徒只觉手臂一麻，举刀的动作骤然僵滞，半边身子都有些使不上力！正是田作荣将一缕灵枢炁附于银针之上，精准地刺入了其手臂的“曲池穴”！
“怎么回事？！”匪徒大惊失色。
趁他病，要他命！田作荣虽无战斗经验，却深知机会稍纵即逝。他猛地踏步上前，调动起全身内息，凝聚于拳头之上，一招《莽牛拳》中最简单直接的“莽牛冲撞”，狠狠轰在对方空门大开的胸膛上！
嘭！
一声闷响，那匪徒惨叫一声，口喷鲜血倒飞出去，重重摔在地上，一时竟爬不起来。
一击得手，田作荣自己也喘着粗气，感觉体内内息消耗了近三成，手臂微微发麻。但他来不及休息，目光迅速扫过战场。他看到一名自家护卫正被两名匪徒围攻，险象环生。
他没有犹豫，再次捻起银针。这一次，他更加冷静，神念锁定其中一名匪徒腿部的“环跳穴”，银针悄无声息地射出。
那匪徒正要挥刀砍下，忽觉右腿一软，整个人顿时失衡向前扑倒。正与之配合的另一名匪徒一愣，被那田家护卫抓住机会，一刀结果了性命，随后又反手一刀，将扑倒在地的匪徒也解决了。
有了田作荣这诡异银针的不时骚扰和牵制，田家护卫压力大减，逐渐稳住阵脚，甚至开始反击。
那匪首见久攻不下，对方又有一个手段诡异的小子，再拖下去恐生变故，虚晃一招，逼退田家护卫队长，发出一声不甘的唿哨，带着残余的手下迅速退入山林，消失不见。
战斗结束，山涧中只留下几具尸体和浓郁的血腥味。田家护卫也人人带伤，两人伤势较重。
护卫队长捂着肩头的伤口，走到田作荣面前，眼神复杂地看着这个平时只待在丹房的少爷，语气带着前所未有的郑重与一丝后怕：“多谢少爷出手相助！若非少爷那神出鬼没的银针……今日我等恐怕凶多吉少。”
田作荣摇了摇头，脸色有些苍白，并非全因消耗，更是初次实战杀戮带来的心理冲击。他看着地上匪徒的尸体和护卫的鲜血，深吸了一口气，空气中铁锈般的味道让他胃里一阵翻腾，却也让他无比清晰地认识到一个事实：
丹道固然重要，但在这个弱肉强食的世界，没有足够的武力守护，一切都是空中楼阁。今日若他仍是那个体弱少年，或者没有这身内息和银针之术，结局将截然不同。
他体会到了武道的重要性，那不仅仅是力量的提升，更是生存的保障。
“清理战场，尽快回城。”田作荣的声音恢复了平静，却多了一丝以往没有的坚毅，“这些人，恐怕没那么简单。”
他望向匪徒消失的方向，眼神微冷。林家……这笔账，暂且记下了。
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