大婚的红绸还在苏府廊下缠着凉风，酒气与笑语渐渐淡成了天边的流云。
府门前的石桥旁，亲友们借着晨光互赠贺礼，暖意驱散了离别的轻愁。
沈清辞取出一对绣着交颈鸾鸟的蜀锦护腕，银线镶边，针脚细密，递到天枢手中：“这护腕是我请蜀地巧娘用云锦织就，镶了柔钢衬里，防潮耐磨还能护经脉，愿你与苏烈岁岁相依，平安顺遂。”
龙砚紧随其后，奉上一枚玄铁打造的竹节哨：“此哨铸了中空纹路，声量远播却不似寻常哨音刺耳，西域凶险，遇事吹哨为号，我们彼此也好接应。”
苏清捧着描金漆盒上前，轻声道：“天枢姐姐，这里面是我寻来的蓝田暖玉平安扣，玉质温润能驱寒邪，雕了缠枝莲纹，愿你此行顺遂，与苏烈大哥一同凯旋。”
水毒翁捋了捋胡须，枯瘦的手掌摊开，掌心是一小瓶瓷釉光洁的药膏：“这是凝神膏，以薄荷、菖蒲炼制，蚊虫不侵、安神助眠，你们四人同行，皆需保重身体，待寻回小女的母亲——也就是老夫的内子，便即刻赶往西域与各位汇合，共破那害人的巢穴。”
众人送礼完毕，苏烈忽然挠了挠头，从怀中取出一个素色绢包，有些不好意思地递给天枢。
“本来昨晚就想给你，”他声音憨厚，带着几分酒后的余韵，“结果婚宴上喝多了，迷迷糊糊的，愣是给忘了。”
绢包层层展开，里面是一枚打磨光滑的狼牙吊坠，狼牙边缘被细细磨平，系着绛色丝绳，绳上还串了一颗小巧的银质忍冬纹饰。
“这是我当年在边关剿匪时取的狼牙，带在身上多年辟邪，特意请银匠錾了忍冬纹，寓意岁岁常青。”
他说着，轻轻将吊坠系在天枢颈间，指尖不经意触到她的肌肤，带着些许发烫：“现在给你戴上，往后我们形影不离，它替我护你周全。”
天枢指尖摩挲着冰凉的狼牙与温润的银饰，眼眶微红，抬头望他，嘴角噙着浅笑：“醉醺醺的模样我都记着，这礼物，我贴身收好，与你一同闯西域。”
苏清立在一旁，玄色衣袂被风拂得微扬，她转头看向沈清辞一行人，眼底满是恳切与坚定：“此番多谢各位相助苏府解围，如今我唯一的心愿便是寻回母亲，往后若各位需我助力，苏清必不相负。”
水毒翁拍了拍苏清的肩头，瓮声瓮气地接话：“老夫与小女同路，沿途既能护她周全，也能打探内子的消息。”
众人将他们父女二人送出苏府，目送二人转身朝着江南方向而去，身影渐渐消失在官道尽头，步履匆匆却透着决绝。
望着他们远去的方向，天枢轻声叹了口气：“苏清姑娘一片孝心，水毒翁前辈又年事已高，只盼他们沿途顺遂，能早日寻回亲人。”
苏烈点头附和：“水毒翁前辈医术高明，江湖经验也足，定然能护得苏清周全，咱们也盼着他们能顺利与我们西域汇合。”
沈清辞拢了拢衣袖，眼神温和：“江南虽不及西域凶险，但寻人之途向来不易，愿他们能少些波折，早日得偿所愿。”
龙砚补充道：“往后我们在西域打探鎏金阁消息时，也可留意苏清母亲的踪迹，若有线索，也好互通声气。”
四人相视一眼，心中皆存着一份牵挂，随即收回目光，神色渐渐变得坚定。
接下来的七日，众人各自休整。
沈清辞整理着与鎏金阁相关的线索，将黑风寨惨案、牵机引秘闻一一归类，偶尔会想起大婚时的热闹景象。
龙砚与苏烈则四处打探西域消息，走遍京城的西域商栈，终于搜集到关于妩媚娘的零星线索。
天枢也未曾闲着，收拾行囊时特意备好伤药与干粮，将苏府事务托付给管家，决心与夫君共赴险境。
第七日，四人前往皇宫面圣，殿内气氛凝重却带着破局的期待。
龙砚上前一步，对着端坐御座的皇帝抱拳行礼：“陛下，臣与苏烈打探到，鎏金阁在西域势力盘根错节，其外围臂膀妩媚娘更是掌控着流沙一带的商道与情报网。”
“不少部落与商队都受她‘蚀骨香’操控，沦为鎏金阁爪牙。”
苏烈挠了挠头，补充道：“只是京城与西域相距万里，我们能查到的只有这些。”
“妩媚娘具体盘踞在流沙古城何处、与鎏金阁总坛如何联络，都没有确切消息。”他望着皇帝，眼中满是恳切，“臣恳请陛下恩准，让我与龙砚、清辞，还有内子天枢一同前往西域调查，既能摸清妩媚娘的底细，也能顺藤摸瓜找到鎏金阁总坛，为玄烈将军、为无数被害之人报仇！”
皇帝放下手中的玉杯，目光扫过殿中四人，沉声道：“玄烈的事已让朕明白，鎏金阁一日不除，天下便一日不得安宁。你们夫妻同心，君臣协力，朕心甚慰，准了！”
他抬手示意内侍呈上锦盒：“这里面是通关文牒、西域商会信物与粮草调度令，京城与西域的暗线会全力配合你们。”
“务必保重自身，捣毁鎏金阁，还天下一个太平。”
“臣等遵旨！”四人齐声应道，声音铿锵有力。
沈清辞接过锦盒，指尖微微用力：“陛下放心，我们定不辱使命，让鎏金阁付出应有的代价。”
离宫后，四人径直返回苏府，连夜检查行囊与马匹，做好出发前的最后准备。
次日破晓，天刚染出一抹鱼肚白，苏府外已备好了四辆马车。
沈清辞、龙砚、苏烈、天枢四人整装待发，与留守的管家、将士一一告别。
苏烈翻身上马，伸手牵过天枢，将她稳稳扶到身旁的马背上，动作熟练而温柔。
“坐稳了，我们出发。”他低声道，掌心传来温热的力量。
天枢点头，抬手按住颈间的狼牙吊坠，望向身旁的三人，眼中满是坚定。
车轮碾过尘土，马蹄踏碎晨光，朝着西方缓缓滚动。
朝阳刺破云层，将四人的身影拉得很长，并肩前行的轮廓在天地间格外清晰。
前路漫漫，风沙渐起。妩媚娘的诡谲、鎏金阁的阴谋，都将在西域的戈壁与绿洲间等待他们一一揭开。
而颈间的狼牙吊坠、腕间的蜀锦护腕，还有彼此相守的心意，成了支撑他们穿越风雨的最强力量。
愿此去征程顺遂，早日凯旋，让乱世中的同心相守，终能换来天下安宁。
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