洛姝跟着聿战穿过最后一段幽暗的通道，前方隐约传来流水的淙淙声和一股湿润的草木气息，与地底的沉闷截然不同。出口被巧妙地伪装成一挂藤蔓垂落的天然石隙，拨开藤蔓，清冷的月光如水银般泻入，眼前豁然开朗。
他们竟身处一座精致园林的假山腹地。眼前曲径通幽，奇石罗列，远处亭台楼阁在月色下勾勒出静谧的轮廓。空气中弥漫着淡淡的花香，听不到丝毫宫外的喊杀与喧嚣，仿佛之前的生死搏杀只是一场噩梦。
“这里是宫中禁苑‘芷兰庭’，”聿战低声解释，目光警惕地扫视四周，“陛下安排的临时居所，相对安全。在下一步计划确定前，我们暂居于此。”
他引着洛姝穿过一条梨花掩映的小径，来到一处临水而筑的精舍。舍内陈设清雅，烛火温暖，早已备好了洁净的衣物和简单的饭食药膏。
“你在此歇息，切勿随意走动。我去面见皇兄，禀报静思堂所得。”聿战交代完，深深看了她一眼，转身便欲离去。
“等等。”洛姝叫住他，迟疑片刻，还是问了出来，“你的伤…真的无碍吗？”她记得他之前也被尸傀的刀刃划伤，虽未见血，但那死煞之气绝非寻常。
聿战脚步一顿，侧过半边脸，月光在他冷硬的轮廓上投下淡淡银辉。“无需挂心。”他的回答依旧简洁，甚至带了一丝刻意的疏离，仿佛又变回了那个高高在上、冷心冷情的亲王。说完，他不再停留，身影很快消失在夜色花影之中。
洛姝望着他消失的方向，心中那丝因他之前疗伤护持而产生的微妙暖意，似乎被这突如其来的冷淡悄然冻结。她默默走进精舍，关上门，背靠着门板，长长吁了一口气。
疲惫如潮水般涌来。她简单清洗了一下，处理了手臂上已经结痂的细小伤口，换上衣衫，却毫无食欲。静思堂中所见的那些画面——狰狞的九幽裂隙、壮烈牺牲的金乌先祖、还有那闪烁不定的灵脉节点——不断在她脑海中回放。
巨大的危机感和使命感沉甸甸地压在心口。她抚摸着手臂上光滑的肌肤，那里似乎还残留着他指尖微凉的触感和药膏的清凉。他最后那句“你已不仅是需要守护的责任”言犹在耳，可转眼间，他又恢复了那般冷漠的模样。
这种若即若离，比直接的疏远更让人心烦意乱。
她甩甩头，强迫自己不再去想。眼下最重要的是提升实力。她盘膝坐在榻上，尝试按照聿战之前教导的方法，凝神内视，引导体内那缕微弱的金乌之力。
过程依旧艰涩。力量像一匹未驯的野马，在她经脉中横冲直撞，带来灼痛的撕裂感。她咬紧牙关，额头沁出细汗，一次次尝试，一次次失败。就在她几乎要力竭放弃时，脑海中忽然闪过静思堂圆台上那些流转的能量轨迹，以及金银力量交融时的和谐画面。
福至心灵般，她不再强行“控制”，而是尝试去“感受”和“引导”。她想象着那力量如同温暖的溪流，而非暴烈的火焰。渐渐地，那躁动的力量似乎真的温顺了一丝，虽然依旧难以精细操控，但至少运转周天时，带来的痛楚减轻了不少。
不知过了多久，窗外传来极轻微的叩击声。
洛姝警觉地睁开眼，收敛力量：“谁？”
“是我。”门外传来聿战低沉的声音。
她下榻开门。聿战站在门外，身上带着夜露的寒气，神色依旧冷峻，但眉宇间似乎比离去时多了一丝难以察觉的疲惫。他手中提着一个狭长的乌木盒子。
“陛下已知晓一切。”他走进屋内，将盒子放在桌上，“朝中确有逐日教渗透的迹象，陛下已暗中部署清查。渊息之井事关重大，陛下同意我们前往探查，但必须准备万全，且需秘密进行。”
他打开乌木盒子，里面并非金银珠宝，而是几卷颜色陈旧的皮卷、一个看似粗糙的罗盘、以及几个小巧的白玉药瓶。
“这是宫内所藏关于迷雾沼泽和渊息之井的古地图与笔记，虽年代久远，或可参考。这枚‘定星盘’可在能量混乱之地指引方向。这些丹药，红色内服可快速恢复灵力，白色外敷可解大部分瘴毒虫毒。”
他的安排一如既往的周密冷静。
“我们何时动身？”洛姝问。
“三日后。”聿战看向她，“这三日，你需要尽可能熟悉掌控力量，至少要做到能将其凝聚成形，用于防御或简单攻击。我会从旁协助。”他的语气公事公办，仿佛只是在交代一项必须完成的任务。
“好。”洛姝点头，同样收敛起所有不必要的情绪。
接下来的三日，芷兰庭这处僻静的精舍成了临时的修炼场。
聿战果然是严师。他毫不留情地指出洛姝运力时的每一个疏漏和错误，要求她反复练习最基础的力量凝聚与形态变化。过程枯燥且痛苦，每一次力量透支都带来经脉针扎般的疼痛。
但洛姝咬牙坚持了下来。她骨子里那份不服输的韧劲被彻底激发。她不再仅仅将这视为自保的手段，更看作是自己能否在这个陌生世界掌握主动权、甚至找到归途的关键。
进步是肉眼可见的。从最初只能逼出零星金芒，到后来能在掌心稳定凝聚出鸽卵大小的光团，再到最后，她已经能勉强将金光化作一面巴掌大小、持续数息的光盾。
期间，两人交流大多限于修炼。聿战的话很少，指导精准却冰冷。但洛姝偶尔能捕捉到，在她成功完成一个艰难练习时，他眼中那一闪而过的极淡赞许；或是在她因失败而沮丧时，他会不动声色地放缓节奏，让她稍作调息。
那种细微的、与他冷硬外表截然不同的关注，让洛姝心中那点异样感再次悄然滋生。
第三日黄昏，最后一次练习结束。洛姝成功地将金乌之力化作一道凝练的光矢，击碎了十步外作为靶子的瓦片，虽然准头欠佳，但威力已不容小觑。
她脱力地坐倒在地，大口喘息，汗水浸湿了鬓发，嘴角却忍不住扬起一丝笑意。
聿战站在不远处，负手而立，夕阳的金辉为他镀上一层暖色，稍稍柔和了他冷硬的线条。
“尚可。”他吐出两个字的评价，已是这三日来的最高褒奖。
他走到她面前，递过一杯清水和一枚红色丹药。“服下，调息。明日寅时，我们出发。”
洛姝接过，仰头服下丹药。清凉的药力化开，滋养着干涸的经脉。她抬起头，看着他被夕阳勾勒的身影，忽然问道：“此去渊息之井，前途未卜。你怕吗？”
聿战似乎没料到她会问这个，微微一怔。银灰色的眼眸转向西沉的落日，沉默了片刻。
“怕无用。”他缓缓开口，声音比平日低沉几分，“使命所在，职责所系，唯前行而已。”
他的回答依旧带着那种近乎刻板的担当，但洛姝却从中听出了一丝沉重的疲惫与孤独。守护帝国，对抗邪教，寻找金乌血脉，这一切重担，似乎早已压在他肩上许久许久。
她忽然想起静思堂中，他提到银月之力传承时的平静，那背后是多少代人的牺牲与付出？
“如果…如果我最后真的找到了回去的方法，”她轻声问，目光紧紧锁住他的侧脸，“你会如何？”
聿战身形几不可察地僵了一下。他缓缓转过头，目光深邃难辨，夕阳的余晖在他眼中燃烧着最后的光芒，却照不透那深处的情绪。
良久，他才开口，声音平静得没有一丝波澜：“那便是最好的结局。”
说完，他不再看她，转身走向精舍：“早些休息，明日需长途跋涉。”
洛姝望着他的背影，心中五味杂陈。那句“最好的结局”像一根细小的刺，轻轻扎了一下。她说不清是失落，还是别的什么。
最好的结局…对他来说，她的离开，意味着使命的终结，责任的卸下吗？
那一夜，洛姝睡得并不安稳。梦中光怪陆离，时而是父母朋友的面容，时而是狰狞的魔影，最后定格在一片迷雾笼罩的沼泽，和聿战决然走入迷雾的孤独背影。
寅时未到，她便醒来。收拾停当走出精舍时，聿战早已等在院中。
他换上了一身利于行动的深青色劲装，外罩一件同色斗篷，银发高束，更显身姿挺拔，英气逼人。他递给她一个同样的包袱和一件斗篷。
“换上，出发。”
没有多余的话语，两人如同默契的同伴，悄无声息地融入拂晓前的最后黑暗，离开了这座短暂提供庇护的皇宫禁苑。
新的征途，通往帝国最险恶的西南边境，通往未知的渊息之井，也通往两人命运更深层的交织。而他们之间，那未曾言明、悄然滋长的牵绊，也在这迷雾重重的路上，缓缓铺陈开来。
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