周天星辰阵旗的威能大增，让柳玉心中底气更足。
然而，她并未因此生出骄躁之心，反而更加冷静地审视着自身在天机城的处境。
实力的提升是根本，但若不懂得此地的生存法则，空有力量也不过是匹夫之勇，极易被人利用甚至围猎。
她开始有意识地通过璇玑阁这个窗口，观察、分析天机城光鲜表象之下的运行逻辑。
韩立每日带回的坊市见闻、各方势力动态；石坚和林小雨在处理委托时接触到的、来自不同阶层客户的只言片语；乃至她自己通过修复、定制那些阵法物品时，从其来源、用途、破损原因中反推出的信息……所有这些碎片，都在她强大的神识与《万象星衍图》的推演下，被逐渐拼凑、提炼。
数日后，一个发生在隔壁街区“百炼坊”的事件，如同一个活生生的案例，印证并深化了她的认知。
百炼坊是一位姓徐的炼器师所开，此人修为不过筑基后期，但在炼制一种名为“千缠丝”的低阶控制类法器上颇有独到之处，炼制出的“千缠丝”坚韧异常，附带麻痹效果远超同类产品，在小范围内很受欢迎，生意原本不错。
然而，就在其生意日渐红火之时，麻烦接踵而至。
先是坊市内几家同样经营低阶法器的店铺联合压价，恶意竞争；接着是供货的几家材料商突然提价或断供；最后，也是最致命的，一伙来历不明的修士，以其炼制的“千缠丝”在城外“误伤”了某位小家族子弟为由，上门敲诈勒索，索要巨额赔偿和炼制秘法。
徐炼器师修为低微，人脉浅薄，面对这连环打压，毫无反抗之力。
试图寻求天机卫主持公道，却因对方行事狡猾，证据不足，且似乎背后有人打点，最终不了了之。
不过半月，曾经红火的百炼坊便被迫关门，徐炼器师本人也据说变卖了家当，灰溜溜地离开了天机城，其独门的“千缠丝”炼制手法，最终落入了那伙修士背后的一家商会手中。
此事在底层修士中引起一阵唏嘘，但很快便被新的谈资淹没，仿佛一粒投入湖中的石子，涟漪散尽便再无痕迹。
然而，落在柳玉眼中，此事却如同一声惊雷，让她瞬间洞悉了这天机城繁华表象下的第一条铁律：
技术即权力，但没有相应武力或势力庇护的、过于耀眼的技术，便是怀璧其罪，如同小儿持金过市，终将引来觊觎与掠夺！
天机城鼓励创新，推崇技艺，这是明面上的规则。
但在这规则之下，还运行着一套更残酷、更真实的潜规则——你的技术所带来的利益，必须有足够的力量去守护，否则，这技术便不是财富，而是催命符！
“那徐姓炼器师，错就错在，他只看到了技术带来的利益，却未曾拥有守护这利益的力量。”
他的“千缠丝”技术，在他手中是祸根，但落入那有背景的商会手中，便能转化为实实在在的权势和财富。”
柳玉于静室中，指尖无意识地在桌面上勾勒着百炼坊事件的因果线，眼神冰冷。
她不由得联想到自身。
她所展现出的古阵法修复与定制能力，其价值远超那“千缠丝”百倍、千倍！
之所以至今还能相对安稳，一方面是她始终隐藏在幕后，神秘感带来了不确定性，让对手投鼠忌器；另一方面，则是她前期展现出的技术壁垒和应对万象宗打压时那“点石成金”的手段，让对方暂时摸不清她的深浅，不敢轻易动用最酷烈的方式。
但这份安稳，是脆弱的。
万象宗的招揽被拒，打压被破，看似她占了上风，实则已将自身置于更危险的境地。
对方下一次出手，绝不会再是商业上的小打小闹。
“我如今的处境，比那徐炼器师好些，但也有限。”
柳玉冷静地评估着，“璇玑阁是屏障，但非堡垒。
石坚三人是触角，但非战力。
我自身的元婴修为和周天星辰阵旗是底牌，但一旦暴露，引来的可能就不止是万象宗了……”
星塔的阴影，始终如同达摩克利斯之剑，悬于头顶。
她深刻认识到，在天机城，技术是她立足、发展的核心，但绝不能是唯一。
她必须拥有足以匹配其技术价值的、明面或暗中的力量。
这力量，可以是自身的绝对实力，可以是精心构建的势力网络，也可以是足以让任何对手投鼠忌器的威慑。
“不能再满足于被动接招和暗中积累了。”
柳玉眸中闪过一丝决然。
她需要更主动地编织自己的防护网。
首先，自身实力必须尽快提升至元婴中期，这是根本。
其次，璇玑阁需要进一步加强，不仅是业务能力，更需要建立起一套不为人知的预警、防御乃至反击机制。
贡献点制度可以进一步深化，或许……可以设立一个隐藏的、用于兑换某些“特殊庇护”或“紧急求助”的贡献等级？
再者，需要寻找或培养一些可靠的、具备一定战力的外围力量，不一定要纳入璇玑阁，但可以在关键时刻提供助力或信息。
最后，也是最重要的一点，必须尽快弄清星塔在天机城的布局和动向。
未知，才是最大的风险。
规则已然明了。
这天机城，看似是技艺者的天堂，实则是力量与智慧交织的角斗场。
她这块“金玉”，若不想落得“其外败絮其中”、任人宰割的下场，就必须尽快让自己内外皆坚，成为一块无人敢轻易啃噬的硬骨头！
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