蛇曲河，位于云中郡境内，因其河道在此处拐了一个巨大而近乎完美的“几”字形弯而得名。河水在此处变得异常平缓，仿佛一头巨兽在此盘踞休憩，河岸两侧是广袤无垠、密不透风的芦苇荡。按照星图的指示，第二个关键节点，就在那河湾中心一处常年被水流冲刷、却始终未被淹没的凸出沙洲上。
当杜衡带着他那支由老兵、博士和斥候组成的队伍，历经数日跋涉，抵达蛇曲河附近时，所有人都被眼前的景象所震撼。这里的情况，比虎扑山要糟糕百倍。
宽阔的河面上，漂浮着密密麻麻、翻着白肚的死鱼，它们已经肿胀腐烂，散发出一股浓烈到令人作呕的腥臭。这股腥臭与空气中那股熟悉的金属腐臭味混合在一起，形成了一种更加复杂、更加刺鼻的恶毒气息。原本该是绿意盎然的芦苇荡，此刻却大面积地枯死发黑，如同被大火燎过，在风中发出“簌簌”的、如同亡魂低语般的声响。河岸边的土地上，覆盖着一层厚厚的、油腻的黑色粉尘，一脚踩下去，便能留下一个清晰的脚印。
更令人不安的是，这里的黑雾似乎更加“活跃”。即使在没有大规模雾气笼罩的时候，河湾深处也始终弥漫着一层稀薄的、如同有生命般不断扭曲变形的灰黑色气丝。它们像一条条毒蛇，在水面和芦苇荡中游弋，让整片区域都充满了动态的、不祥的恶意。
杜衡体内的巫血在此地异常躁动，那股灼痛感比在虎扑山时强烈了数倍，带着一种强烈的、近乎尖叫的警示意味。他能清晰地感觉到，蛇曲河节点所蕴含的地脉之力，确实比虎扑山更为庞大，如同一头沉睡的巨鲸。但这股力量，此刻却显得无比混乱、狂暴，仿佛被某种剧毒污染，正在从内部疯狂地侵蚀着这片土地的生命。
在斥候的引导下，他们穿过一片死寂的树林，在河边找到了一条被遗弃已久的渔船。船体破旧，布满了青苔，但似乎还能勉强使用。
“先生，这河邪门得很，”一名本地斥候忧心忡忡地说道，“我们以前从不敢在雾天靠近这里。现在……”
“没有别的路了，”杜衡打断了他，目光坚定地望向河中心的沙洲，“我们必须过去。”
众人将马匹留在岸上，由一部分士兵看守，其余人则登上了那艘摇摇欲坠的渔船。护卫队长亲自掌舵，几名老兵用木板当作船桨，小心翼翼地向着河心划去。
然而，就在船只行至河心，距离那片沙洲仅有不到百丈之遥时，异变突生！
原本平缓如镜的河面，毫无征兆地剧烈翻涌起来！浑浊的河水下，仿佛有无数巨大的黑影在疯狂窜动，搅得整个河湾都沸腾了！那艘破旧的渔船在浪涛中猛地摇晃，如同风中的一片落叶，险些当场倾覆！
“水里有东西！”船上的士兵惊呼起来，纷纷握紧了武器。
话音未落，数条漆黑、滑腻、仿佛由淤泥和腐烂水草凝聚而成的巨大触手，猛地从水下伸出，带着“呼呼”的风声，缠住了船帮！
这些触手足有水桶粗细，表面布满了密密麻麻、如同碗口大小的吸盘，吸盘的边缘还长着一圈圈尖锐的、如同利齿般的角质。更让人毛骨悚然的是，在那些滑腻的触手表面，还分布着一个个诡异的、如同鱼眼般的斑点。那些“眼睛”没有瞳孔，只是一片浑浊的灰白，却死死地“盯”着船上每一个人，散发着令人作呕的恶臭和深入骨髓的恶意。
“稳住！砍它们！”护卫队长怒吼着，抽出腰间的环首刀，狠狠地劈向一条缠上来的触手。
刀刃砍在触手上，却像是砍在坚韧的皮革上，只留下一道浅浅的白痕。那触手猛地一缩，随即更加用力地拉扯起来，试图将整艘船只拖入那浑浊的河底！
“砰！砰！砰！”
船体与触手撞击，发出沉闷的巨响。船身剧烈倾斜，船上的众人东倒西歪，几名士兵站立不稳，直接摔进了河里。他们甚至来不及呼救，便被几条从水下窜出的触手瞬间卷走，连一个水花都未曾泛起。
与此同时，河岸两侧那片枯死的芦苇荡中，也响起了“窸窸窣窣”的密集声响。数十具动作比虎扑山的“行尸”更加敏捷、身上挂着湿漉漉水草的怪物，从芦苇丛中蹒跚而出！它们的皮肤呈现出一种不祥的青黑色，指甲变得又长又尖，如同野兽的利爪。它们发出低沉的、如同野兽般的嘶吼，分成两路，向着留守在岸边的士兵和被困在河心的船只，同时发起了攻击！
杜衡心中大骇。他紧紧抓住船舷，稳住身形，冷汗瞬间浸透了后背。
这蛇曲河的“东西”，远比虎扑山的更加诡异和强大！
虎扑山的“行尸”只是没有智慧的、依靠本能行走的尸体。而眼前的敌人，水中的触手和岸上的“行尸”，它们的攻击竟然如此协调！水中的怪物负责拖船，岸上的怪物负责阻援和清理后路。这根本不是一场遭遇战，而是一场……一场精心策划的伏击！
它们似乎……有意识地在守护这个节点！它们知道杜衡等人的目标，提前在这里设下了陷阱！
杜衡看着那近在咫尺的沙洲，再看看周围那如同地狱般的景象，一股前所未有的绝望感涌上心头。这一次，他面对的，不再是被动的灾害，而是一个拥有智慧、懂得战术、并且正在主动守护自己巢穴的……恐怖敌人。
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