苏桐将松木签收册子交还春桃，声音很轻：“封档入库吧。”春桃接过本子，脚步未动，低声问：“真的不会再出事了吗？”
“风停了。”苏桐望着窗外天光，“可根还在土里。现在我们要做的，不是防风，是种树。”
次日清晨，乾清宫召见重臣。百官列立殿前，气氛肃然。皇帝玄烨宸端坐龙椅，目光扫过群臣，开口便定下基调：“宫廷学堂，乃朕亲立之国策，为育才、强民、固本。今后凡有阻挠者，视同抗旨。”
众臣低头应是，无人敢言。
他抬手，内侍捧上一面金纹令牌。“此牌赐予苏桐，遇事可直通奏报，无需经由礼部。”
苏桐上前接令，双手捧牌，叩首谢恩。令牌入手沉稳，边缘刻着“御准通行”四字，背面印有龙纹。她知道，这不只是信任，更是将她推到了新政推行的正中心。
退朝后，太傅欧阳鸿儒在廊下驻足片刻。苏桐经过时，他并未抬头，只道一句：“年轻气盛，未必是错。”
她停下脚步，未答话，只微微颔首。他知道她在做什么，也明白自己已无法再站在对立面。这一句，算是默认。
回到文渊阁副室，苏桐翻开新拟的课程章程。农政实训课、市井调研课、格物推演课，三项新增科目需尽快落地。她提笔批注，命人召集全体教习午后议事。
午时刚过，文华殿内已聚齐二十多位教习。有人穿旧式儒袍，袖口磨得发白；有人捧着竹简，神情拘谨。他们中多数曾反对学堂设算学科目，如今又听闻要带学生下田、入市，议论声悄然响起。
“皇子皇女去菜市问价，成何体统？”
“学些粗活，岂不荒废经义？”
苏桐走入殿中，众人止语。她未斥责，也未辩驳，只命人带进两名年幼皇子。
“请二位殿下为诸位先生演示昨日所学。”
七岁的三皇子站定，取出一张方格纸，落笔画线，分格标注。“此为一亩田图，长二十四步，宽十六步。依学堂算法，每步合五尺，共三百六十平方尺为一亩。若种粟米，每亩可收六石。”
五岁的六公主接话：“漕河从南至北，沿途设仓七处。若运粮三千石，用船十艘，每船载重三百石，往返一次需六日。”
两人对答清晰，条理分明。殿中寂静。
苏桐轻声道：“诸位所忧，我皆理解。可德若不能用于治田、理赋、安民，那便是空谈。今日所教，非弃礼，而是让礼落在实处。”
一名老教习放下竹简，低声道：“若只为实用，何必读书？”
“读书，正是为了能用。”苏桐走到案前，展开一幅京郊水利图，“去年大旱，某县令仍按旧册征税，致民户逃亡。若他曾在学堂学过地理与农政，可知水源枯竭早有征兆，便可提前减赋。这才是读书人的担当。”
殿中再无人反对。有人低头思索，有人轻轻点头。课程章程最终通过。
三日后，御花园一角设起数座小棚。学生们亲手制作笔墨、香囊、木雕，在棚下摆摊交易。所得银钱，尽数捐入孤幼院。
消息传开，妃嫔们纷纷前来观览。有人皱眉：“皇子与宫女同台叫卖，岂不失仪？”
也有妃子笑道：“瞧那六公主，讲起香料配比头头是道，比尚工局的老嬷嬷还利落。”
皇帝玄烨宸携群臣临园巡视。他走到一处摊前，拿起一支炭笔。
“此笔以松烟混合胶泥制成，书写流畅，成本低廉。我们打算推广至各州县学塾。”三皇子恭敬作答。
玄烨宸点头：“若能让天下学子都用得起笔墨，便是功德。”
他转身对身旁大臣道：“以往只知背书应试，如今却能动手制物、计算收支、体察民生。这不是失了体统，是添了气象。”
话音落下，众人齐声附和。
当晚，苏桐在学堂东廊翻阅《实践录》初稿。这是她命人记录学生每次实践的内容，包括市集交易明细、农田测量数据、手工制作流程。她逐页查看，不时圈点修改。
春桃送来热茶，轻声说：“今日义市共筹银四十二两七钱，已交孤幼院登记入册。”
“很好。”苏桐合上册子，“明日安排第二批学生去城东织坊参观。让他们看看丝线如何纺，布匹如何染，再回来写一份工价核算。”
春桃犹豫：“可那边都是匠户女子，身份低微……万一有人说闲话？”
“正因为她们少被看见，才更该让学生了解。”苏桐站起身，“若连宫中都不愿看这些人，将来谁来为她们说话？”
夜风吹动檐角铜铃，一声轻响。远处传来更鼓，已是戌时三刻。
学堂灯火渐熄，唯有东廊一盏灯还亮着。
苏桐取下墙上挂着的一幅新绘地图，铺在案上。这是学生们昨日完成的京畿水系简图，线条虽稚嫩，但河道走向、仓廪位置一一标注清楚。她在图上圈出几处淤塞段，写下“疏浚建议”四字。
门外脚步声近，一名小内侍递上文书：“陛下口谕，明日召您入勤政殿，商议扩招事宜。”
她点头示意知晓，未抬头。
待人离去，她仍在灯下执笔。指尖划过图纸上的漕运路线，忽然停住。
图中有一处支流标记模糊，与她记忆中的地形不符。她唤来值夜学童：“这张图是谁画的？”
“回大人，是八皇子带着四个同学一起勘测的，昨儿走了三十多里地。”
她盯着那条线看了许久，提起朱笔，在旁批注：“此处需复核。”
然后卷起图纸，放入匣中。
窗外月光斜照，映在桌角那本《实践录》上。封面是她亲手题写的三个字，墨迹未干。
她起身推开窗，看见东廊尽头几个身影正在收拾摊位残物。那是今日参加义市的学生，自发留下清理场地。有人提水，有人扫地，动作整齐。
苏桐静静看着，直到最后一人提灯离开。
她转身取下墙边挂着的斗篷，准备回房。手指刚触到门闩，又停下。
回头望了一眼案上摊开的课程表。下周的格物课，她写了“桥梁结构”四字。旁边还有一行小字：拟邀工部匠人入宫讲解。
她拿起笔，在下方添了一句：
“先问工部，再访民间。”
笔尖顿住。
外面传来一声轻响，像是屋檐落瓦。
她没有抬头。
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