贾恒强忍剧痛，脸上堆满委屈：“表兄，我连那人姓甚名谁都不知道，此前从未见过啊！”
贾仁眉头紧锁，眼中闪过一丝疑虑：“既无冤无仇，他为何下此重手？”
“他是为了那张老汉出头···”贾恒紧张地咽了口唾沫，声音越来越低：“今日我在街上不慎丢了二十两银子，恰巧遇见张老汉，结果竟在他身上搜出了我的钱。”
“我一时气愤，以为是他偷窃，便将银子取了回来。”
“谁知···那张老汉竟因此急火攻心，当场毙命。”
“那少年便以此为借口，将我重伤至此，还逼我明日为那老东西披麻戴孝！”
贾仁闻言，眼中寒芒乍现，重重一掌拍在案几上：“简直欺人太甚！此事本就是场误会，张老汉自己气量狭小丢了性命，只能怪他命该如此！”
“你虽有不当之处，大不了多赔他家人些银两便是。可那小子竟敢废你修为，还要你为个贱民披麻戴孝···”
“这不止是在羞辱你，更是在践踏我黑龙堂的威严！”
贾恒满脸愤慨：“表兄，我受些委屈倒也没什么，但黑龙堂的威严不容挑衅啊！”
贾仁眼中杀机毕露，向着门外厉声喝道：“来人！”
两名身着黑衣的劲装汉子应声而入，单膝跪地：“请副堂主吩咐！”
“今夜子时，带一队精锐好手。”贾仁眼中闪烁着森然的杀意：“去张老汉家中，将那个不知天高地厚的小子，连同张老汉的后人，一并处置干净。”
“做得干净利落，莫要留下任何痕迹！”
“属下领命！”
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离开醉香楼后，秦平安并未直接返回张老汉家中，而是折返至先前落脚的客栈。
刚到客栈门口，便见苏海棠正端坐柜台内，纤指轻拨算盘珠。
似是察觉到有人注视，她抬起头，见到少年时眼中顿时漾起笑意，放下算盘款步走出：“六子，你怎么回来了？”
少年面露诧异：“嫂嫂怎的在此当起账房先生了？”
苏海棠浅笑：“闲着也是闲着，便与东家商量，我帮他管账，他包我与春生的食宿。”
“春生目不能视，尚能在街头悬壶济世。我四肢健全，岂能终日困坐房中？”
少年神色复杂：“可你毕竟是盐帮千金，如今却···”
“嫂嫂没那么娇贵。”苏海棠轻声打断，转而问道：“你不是回了听雨阁？怎的突然折返？”
“我此次回来，是为完成宗门任务。”少年语气凝重：“不过此番来找嫂嫂，实有要事相商。”
他将张老汉含冤而死的经过娓娓道来。
“春生生性纯善，为了让张老汉能享天伦之乐，不惜将身上最后的二十两银子赠予对方。”
“他说他改变不了这世道，但他的世界只在方寸之间。能让方寸之内的人多一分欢喜，便是他活着的意义。”
“可谁曾想···张老汉竟因这二十两银子丢了性命！”
少年声音低沉：“此事，万不能让春生知晓。”
苏海棠露出不忍之色，幽幽一叹：“你说得是。若让春生得知此事，以他的性子，定会愧疚终生！”
少年道：“所以我想请嫂嫂先带春生离开白石县，前往武阳县等我。待我了结此间事宜，便去与你们会合。”
苏海棠颔首：“好，待春生回来，我们便动身。你万事小心，切莫逞强。”
少年郑重一礼，转身融入夜色，向着张老汉家中疾行。
秦平安离去不久，春生便拄着竹杖回到了客栈。
他步履沉稳，虽目不能视，脸上却始终带着感染人心的憨厚笑容。
“春生，今日收成如何？”苏海棠迎上前，接过他手中的布帆。
李春生笑道：“赚了十个铜板，够买几个麦饼了。”
苏海棠顺势道：“我思忖着，不如我们先行前往武阳县。那儿有我一位亲戚可投靠，且人口稠密，谋生也容易些。”
“不等秦兄同行么？”李春生问道。
“六子方才回来过，也赞同这个打算。”苏海棠温声解释：“他说待此间事了，便去武阳县与我们会合。”
李春生展颜一笑：“既然如此，便听苏姑娘安排。”
随后，苏海棠牵来客栈后院的大青牛，又将一头小毛驴的缰绳递到春生手中。
“此去武阳县约莫三百里路，五日内我们能抵达。”她轻声说着，将春生的手引到驴鞍上。
春生摸索着翻身骑上驴背，脸上依旧带着温和的笑意：“有劳苏姑娘费心安排。”
苏海棠跨上牛背，最后回望了一眼夜幕中的白石县。
客栈的灯笼在晚风中轻轻摇曳，像是在为远行之人送别。
“我们走吧。”
大青牛迈着沉稳的步子走在前面，小毛驴嗒嗒地跟在后方。
牛铃叮当，驴蹄嗒嗒，两道身影渐渐融入苍茫夜色，只在官道上留下浅浅的足迹。
远山如黛，新月如钩，天地间一片静谧，唯有苍穹中的繁星若隐若现。
春生打破了安静的气氛，一脸茫然道：“苏姑娘，你说···人活着的意义是什么？”
苏海棠露出茫然之色：“或许，六子知道答案！”
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张老汉简陋的家中。
老人安详地躺在土炕上，面容平静如沉睡。他的儿媳坐在炕沿，就着昏黄的油灯，将原本买来给未出世孩儿缝制衣物的布匹缓缓展开。
剪刀在粗布上游走，发出细碎的声响。
她一针一线地缝制着，针脚细密而整齐。
“公公这一生吃过太多苦，从未吃过一顿像样的饱饭，也没穿过一件崭新的衣裳。”
“儿媳无能，只能让他临走时···穿得体面些！”
油灯的火苗微微跳动，将她的身影投在斑驳的土墙上，随着穿针引线的动作轻轻摇曳。
秦平安独自坐在门外石阶上，仰望着满天繁星。
夜风拂过他略显单薄的身影，却吹不散眉宇间凝结的沉重。
曾几何时，他也向往过仗剑天涯的江湖，想象中那该是快意恩仇、诗酒趁年的逍遥天地！
可如今他才真正看清，这江湖里没有传说中风华绝代的侠客，只有数不尽的悲欢离合，和道不完的人间疾苦！
繁星依旧明亮，却照不亮这世道人心！
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