枫晚城，这座看似繁华喧嚣的散修之城，在平静的表象下，暗流已然开始涌动。
听雨小筑内，杨断云沉浸在修炼之中。左臂臂骨的淬炼比预想中更加艰难，地脉极煞之气并非随处可得，仅靠指骨镇物散发的生机和天地灵气，进度缓慢。但他并不急躁，耐心引导着龙煞，一遍遍冲刷着臂骨，将其变得更加坚韧，皮肤下隐约有暗金纹路浮现。
隔壁房间，慧觉和尚依旧在对着那串静心佛珠诵经，眉头却越皱越紧。那佛珠与幽冥战斧之间那丝诡异的、若有若无的共鸣，让他心中疑虑丛生。这气息…似乎并非单纯的死气仇怨，反而更像是一种…同源而出的不同分支？这个念头让他自己都吓了一跳，连忙默念佛号，压下这“大不敬”的猜测。
厉天狼则简单粗暴得多，服下月影提供的疗伤丹药后，便呼呼大睡，鼾声如雷，凭借强悍的体魄自行恢复，伤势倒是好了七七八八。
月影并未休息，她换了一身便于行动的深色劲装，悄无声息地离开了听雨小筑，如同水滴融入大海，消失在枫晚城的街巷之中。听雨楼的情报网络需要她亲自去调动和对接，以获取最新最核心的信息。
半日后，月影返回，清冷的脸上带着一丝凝重。她将三人召集到一间静室，开启了隔音阵法。
“情况不太妙。”她开门见山，指尖在桌上摊开的一幅枫晚城简图上点了几处，“我们可能被盯上了。城门口、主要街道、以及这听雨小筑周围，多了许多陌生的眼线，手法专业，隐藏极深，不像本地帮派，更像是…训练有素的杀手或者密探。”
“幽冥府的杂碎动作这么快？”厉天狼骂道。
“不全是。”月影摇了摇头，眼神锐利，“除了幽冥府的眼线，似乎还有另一批人。这批人更加隐秘，行动毫无规律，目的不明，但我的人捕捉到一丝痕迹，他们的手法…很像一个极其古老的杀手组织——‘影杀’。”
“影杀？”慧觉和尚脸色微变，“这个组织不是早已销声匿迹上百年了吗？传说他们精通暗杀、毒术、易容，无所不用其极，只要出得起价钱，连一宗之主都敢刺杀！他们怎么会重现江湖？还出现在这里？”
“影杀…”杨断云咀嚼着这个名字，赤红的瞳孔中闪过一丝冷光。看来那幽冥府少主是真的不惜代价要除掉他们了。
“还有更麻烦的。”月影继续道，“我查了近期入城的记录和各方动向。百兽宗对青狼帮的覆灭和青竹岭的异变保持了诡异的沉默，但其宗内几位实权长老的弟子，近日却频繁出入城主府。而枫晚城的城主‘笑面虎’韩枫，是个出了名的墙头草，唯利是图，我担心他可能已经被某些势力收买或胁迫。”
“另外，关于落星沼泽的古老传说，我找到了一些残缺记载。传说沼泽在极其久远的时代，并非死地，而是一个名为‘泽族’的古老种族的栖息地。这个种族崇拜星辰，擅长利用沼泽环境和星辰之力，其圣地似乎就与那处遗迹有关。但后来泽族莫名消失，圣地也随之湮灭。古籍中提到，泽族圣物中，有一件名为‘星晷’，能观测星象，调动地脉星力，其描述…与定星盘有几分相似。”她看向杨断云，“杨兄，那处遗迹中，除了指骨镇物，可还发现其他类似器物？”
杨断云摇了摇头：“巢穴内部皆是骨骼与妖虫，并未见到其他特殊之物。”他心中却是一动，泽族？星晷？难道听雨楼的定星盘，竟与这消失的种族有关？那月影此次前来，真的只是为了寻回楼中至宝？
“泽族…星晷…”慧觉和尚沉吟道，“贫僧似乎在一本寺中残卷上见过类似记载，说此族乃上古先民一支，曾协助龙族布置周天星斗，但其族运似乎与一颗‘灾星’纠缠，最终引来不祥而亡…若遗迹真与泽族有关，那其中恐怕还隐藏着更大的因果。”
线索越来越多，却也越发扑朔迷离。幽冥府、影杀、百兽宗、城主府、消失的泽族…各方势力似乎都因这九龙锁煞大阵而被牵扯进来，目的各异，却又隐隐交织成一张大网，罩向枫晚城，罩向他们四人。
“当务之急，是应对眼前的危机。”杨断云沉声道，“幽冥府和影杀的目标是我们，尤其是你我三人身上的幽冥鬼印。这印记不除，我们寸步难行。”
“大师，金蟾寺可有祛除此印之法？”他看向慧觉。
慧觉面露难色，摇了摇头：“幽冥鬼印乃是幽冥府核心秘法所种，与施术者神魂相连，极难祛除。除非方丈师伯或几位闭关的师叔祖出手，或许能以无上佛法强行净化，但远水难救近火。或许…若能找到至阳至刚、能克制一切幽冥邪祟的天地奇物，也能尝试…”
至阳至刚的天地奇物？杨断云想到了祖魂灯，但魂灯之力主要在于净化守护，且与龙陵一体，难以远程调用。他自身龙煞虽能压制，却无法根除。
就在四人思索对策之时——
冬冬冬。
静室的门被轻轻敲响。
四人瞬间警惕，气息收敛。月影示意众人噤声，走到门后，低声问道：“何事？”
门外传来那老仆苍老的声音：“小姐，楼下有一位自称‘故人’的客人求见，他说…能解诸位‘印记’之忧。”
故人？能解印记之忧？
四人对视一眼，眼中都闪过惊疑。他们刚到此地，谁会知道他们的困境？还声称能解决连慧觉都感到棘手的幽冥鬼印？
是陷阱？还是…
“来的什么样的人？”月影冷静地问道。
“是一位戴着斗笠、看不清面容的老者，气息…深不可测。”老仆回答道。
杨断云神识悄然探出，穿过门缝，向下扫去。果然在一楼厅堂中，感知到一个气息如同深渊般晦涩的老者，正静静地坐在那里，仿佛与周围环境融为一体。其气息中正平和，并无幽冥死气或杀意，反而给人一种难以捉摸的感觉。
他对着月影微微点了点头，示意对方似乎并无恶意。
月影沉吟片刻，道：“请他上来吧。”
老仆应声退下。
片刻后，脚步声响起，那戴着斗笠的老者缓缓走上楼来，推开静室的门。
他摘下斗笠，露出一张布满皱纹、却眼神清澈明亮、带着澹澹笑意的脸庞。他穿着一身洗得发白的葛布长袍，看起来就像个普通的邻家老翁，但身上那股渊渟岳峙、深藏不露的气息，却让在场四人都心中一凛。
高手！绝对是远超先天的顶尖高手！
“呵呵，几位小友不必紧张。老朽并无恶意。”老者笑呵呵地开口，声音温和，目光在四人身上扫过，尤其在杨断云和慧觉身上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的异色。
“晚辈冒昧，不知老先生尊姓大名？为何称是故人？又何以知我等的困境？”月影作为此地主人，率先开口，语气恭敬却不失警惕。
老者自顾自地找了张椅子坐下，捋了捋胡须，笑道：“名字不过是个代号，老朽早已忘却多年。至于故人嘛…与你们其中几位的师长，倒也算有些渊源。今日恰逢其会，感知到城中多了几道有趣的‘印记’和一股精纯的佛息，又恰巧知道一点解决那玩意儿的偏方，便过来看看，结个善缘。”
他话说得云遮雾绕，却透露出惊人的信息：他能感知到幽冥鬼印和慧觉的佛息！而且似乎认识他们的长辈！
杨断云心中一动，拱手道：“还请老先生指点迷津。”
老者看了看杨断云，眼中赞赏之色更浓：“好一块未经凋琢的璞玉…身负龙煞，心藏魂灯，却又能保持本心不迷失，难得，难得。”
他竟然一眼就看穿了杨断云最大的秘密！
杨断云心中剧震，表面却不动声色。
老者又看向慧觉：“金蟾寺的慧觉小和尚？你师父那个老顽固还好吗？当年输给老朽三局棋，可是答应要给我当三年烧火僧的，结果跑得比兔子还快…”
慧觉闻言，顿时瞪大了眼睛，失声道：“您…您难道是…‘闲云居士’李老先生？！师尊他…他常提起您！说您是天下唯一能在棋道上胜他之人！”他态度瞬间变得无比恭敬，甚至带着一丝激动。显然，这位“闲云居士”名头极大，且与金蟾寺方丈是旧识。
闲云居士？杨断云和厉天狼都没听过这个名字，但看慧觉的反应，也知道此人来头极大。
月影眼中也闪过惊色，似乎想起了什么传闻。
“呵呵，陈年旧事，不提也罢。”闲云居士摆摆手，目光再次回到幽冥鬼印上，“这幽冥鬼印嘛，说难也难，说易也易。其根植于神魂，与施术者感应，强行抹除必遭反噬，且会立刻被对方察觉。但若以其之道，还施彼身，或许可行。”
“请先生明示。”杨断云道。
“老朽恰好知道一种上古秘术，名为‘偷天换日’。”闲云居士缓缓道，“无需祛除印记，而是以特殊材料，在印记之外，再覆盖一层更强的‘伪印’，既能隔绝原有印记的感应，又能模拟出其气息，迷惑施术者。甚至…若操作得当，还能反向追踪那施术者的位置。”
四人闻言，眼中同时爆发出精光！
这办法太好了！不仅能解决追踪问题，还能反客为主！
“不过…”闲云居士话锋一转，“施展此术，需要几种颇为罕见的材料作为媒介。其中主材‘虚空晶尘’和‘幻梦花芯’，老朽倒是恰好有收藏。但还有一种至关重要的‘引子’——需要一滴与那施术者同源，但品质更高的‘幽冥真血’。”
幽冥真血？还是品质更高的？
四人顿时皱起眉头。那少主已是幽冥府核心人物，比他血脉更高的是谁？难道要去抓个幽冥府长老来放血？这根本不可能！
看到四人为难的神色，闲云居士却呵呵一笑，目光似有意似无意地瞥了一眼慧觉一直握在手中的那串佛珠。
“其实嘛，也未必需要活人的血…某些蕴含其先祖精魄、常年受其血脉气息浸染的…器物之上，或许也能提炼出那么一丝‘血精’…虽然微弱，但作为引子，勉强也够用了。”
器物？
慧觉浑身勐地一震，难以置信地看向手中的静心佛珠！
师叔的佛珠！其上残留的幽冥死气！闲云居士竟然是指这个？！
他…他早就知道？！他此次前来，真正的目的，难道是…
慧觉的脸色瞬间变得复杂无比，有震惊，有犹豫，更有一种被无形大手操控的惊季感。
这位闲云居士，到底是什么人？他的出现，真的只是巧合吗？
静室内的气氛，顿时变得有些诡异和安静下来。
所有人的目光，都聚焦在了慧觉手中那串看似普通的佛珠之上。
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