快马传书报京城 太子暗线欲截杀
（酉时，扬州府衙后院。夕阳的金辉透过槐树的枝叶，在青石板上织出细碎的光斑。三皇子正站在拴马桩旁，看着亲兵将那本紫檀木盒里的账册仔细用油布裹好，塞进特制的牛皮袋中——那袋子里垫了三层防潮油纸，边角还用铜片加固，确保哪怕落水也不会损坏里面的账册。）
“李信，”三皇子看向身边一个身形精瘦的亲兵，他是三皇子麾下最擅长骑射的斥候，曾创下一日夜奔袭三百里的纪录，“这封密信和账册，你亲自送往京城，面呈父皇。记住，路线不能走官道，绕着驿站走，遇到可疑的人就躲，实在躲不过……”他顿了顿，从腰间解下一块玉佩塞进对方手里，“凭这个去附近的卫所搬救兵，就说是本王的令。”
李信单膝跪地，双手接过牛皮袋，紧紧抱在怀里，声音铿锵有力：“殿下放心！属下就是拼了这条命，也定会将东西送到皇上手里！”
“去吧，”三皇子拍了拍他的肩膀，“挑选三匹最快的马，轮换着骑，别惜力。”
“是！”李信起身，转身快步走向马厩。很快，后院响起急促的马蹄声，三匹神骏的黑马载着李信和两名护卫，像离弦的箭般冲出府衙侧门，消失在暮色渐沉的街道尽头。
陆渊站在三皇子身边，望着马蹄扬起的烟尘，眉头微蹙：“殿下，李信虽然可靠，但这一路怕是凶险。太子在江南的势力被我们端了，肯定会在通往京城的路上布下天罗地网。”
霓裳靠在门框上，手里把玩着一枚铜钱，铜钱在指尖转得飞快：“何止是布网，怕是早就收到消息了。聚福钱庄被抄时，肯定有漏网的护卫跑出去报信，现在太子的人说不定已经在半路上等着了。”
三皇子转过身，目光扫过两人：“所以才让李信绕路。从扬州到京城，寻常走官道要十五天，绕小路虽然多走四五天，却能避开大部分关卡。而且……”他嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“本王还准备了一份‘大礼’，给太子的人送过去。”
（同一时间，扬州城外十里坡的破庙里。一个穿着破烂袈裟的“和尚”正对着火堆烤着一只野兔，油水滴在火里“滋滋”作响。他耳朵动了动，听到远处传来马蹄声，立刻吹灭火堆，从佛像后面拖出一个被捆着的汉子——正是从聚福钱庄跑出来的护卫头领。）
“看来你的消息有用。”“和尚”踹了护卫一脚，声音嘶哑，“三皇子果然派人送东西回京了。”
护卫头领吓得瑟瑟发抖：“大人，小的都说了，求您放了小的吧……”
“放了你？”“和尚”冷笑一声，从怀里掏出个哨子吹了声，破庙外立刻涌进来十几个黑衣人，个个面无表情，腰间都别着同样的弯刀，“等拿到账册，杀了送信的，你自然能活。”
他走到破庙门口，望着李信等人远去的方向，眼神阴鸷：“太子殿下说了，谁能截下账册，赏黄金千两，升为百户。兄弟们，这富贵，就看咱们能不能抓住了！”
黑衣人们眼中闪过贪婪的光，齐声应道：“愿听大人差遣！”
“好，”“和尚”点头，“李信那小子狡猾得很，肯定不会走官道。咱们分三路，一路去东边的芦苇荡，一路去西边的黑风口，我带一队去北边的落马坡——那是绕路的必经之地，在那里设伏，定能成功！”
（亥时，落马坡。月光被乌云遮得严严实实，山风呼啸着穿过峡谷，像鬼哭一样。“和尚”带着五个黑衣人藏在路边的灌木丛里，手里的弯刀在黑暗中闪着寒光。他们已经在这里等了两个时辰，连只兔子都没见到，有人开始不耐烦了。）
“大人，他们会不会不来了？”一个黑衣人压低声音问，冻得直搓手。
“急什么？”“和尚”瞪了他一眼，“李信要绕路，落马坡是最近的路，除非他想多走三天冤枉路。再等等，他们肯定会来。”
话音刚落，远处传来轻微的马蹄声，越来越近。“和尚”立刻做了个噤声的手势，所有人都屏住呼吸，握紧了手里的刀。
三匹黑马出现在坡下，正是李信他们。李信坐在最前面，警惕地观察着四周，时不时勒住马侧耳倾听。
“大哥，这里太安静了，有点不对劲。”后面的护卫低声道。
李信皱眉：“确实不对劲，按理说这时候该有夜鸟叫才对。小心点，放慢速度。”
马匹刚走到坡中间，“和尚”突然吹了声哨子，喊声：“动手！”
灌木丛里猛地窜出六个黑影，手里的绳索套向马腿，弯刀直劈马背上的人！
“有埋伏！”李信大喊一声，猛地勒紧缰绳，黑马人立而起，躲过了迎面劈来的弯刀。他反手抽出腰间的长刀，一刀将一个黑衣人的胳膊砍断，鲜血喷了他一脸。
后面的护卫也反应过来，拔出武器与黑衣人缠斗在一起。马蹄声、兵器碰撞声、惨叫声在峡谷里回荡。
李信知道不能恋战，他瞅准一个空隙，对护卫喊道：“你们拦住他们，我先走！”说着，他拍马冲向前方，怀里的牛皮袋被他死死按住。
“想跑？”“和尚”见状，撇下对手追了上来，手里的弯刀带着风声劈向李信的后心。
李信听到风声，侧身躲避，弯刀擦着他的肩胛骨划过，带起一串血珠。他忍着疼，反手一刀砍向“和尚”的马腿，那马吃痛，将“和尚”甩了出去。
“拦住他！”“和尚”摔在地上，捂着胳膊怒吼。
剩下的黑衣人立刻围了上来，李信的马虽然快，但被几人缠住，一时难以脱身。他看了一眼怀里的牛皮袋，眼神一狠，突然从马背上跃起，将牛皮袋扔向旁边的山崖：“你们要的东西在那！”
黑衣人们果然上当，纷纷转头去看山崖。李信趁机翻身上马，狠狠一夹马腹，黑马嘶鸣一声，冲破包围，向着京城的方向疾驰而去。
“蠢货！那是假的！”“和尚”从地上爬起来，气得哇哇大叫，“快追！他身上肯定还有账册！”
黑衣人如梦初醒，连忙上马去追，却哪里还能看到李信的影子。“和尚”望着李信消失的方向，一拳砸在石头上：“废物！一群废物！”
（寅时，李信骑着马冲进一处破败的山神庙。他翻身下马，腿一软差点摔倒，肩胛骨的伤口还在流血，染红了半边衣衫。他从怀里掏出牛皮袋，打开一看，账册完好无损，这才松了口气。）
原来，他刚才扔出去的只是个空袋子。真正的账册，他早就藏在了马鞍的夹层里。
“还好没被发现。”李信靠在神像上，大口喘着气。他拿出随身携带的金疮药，胡乱往伤口上撒了些，用布条缠好。
就在这时，庙外传来马蹄声，李信立刻警惕起来，握紧了手里的刀。
“是李信兄弟吗？”一个熟悉的声音传来。
李信一愣，走出庙门，只见月光下，一个穿着卫所服饰的汉子正牵着马站在那里，脸上带着笑容。
“张大哥？”李信认出他是附近卫所的百户张勇，以前执行任务时打过交道，“你怎么在这？”
张勇翻身下马：“我接到消息，说有太子的人在落马坡设伏，猜是你出事了，就带着弟兄们过来看看。你没事吧？”
李信心中一暖：“我没事，就是受了点伤。多亏了你及时赶到。”
张勇看了看他的伤口：“先跟我回卫所处理一下伤口，天亮了再赶路。太子的人肯定还在附近搜，这里不安全。”
李信点点头，跟着张勇上了马。他不知道，张勇转身时，眼中闪过一丝异样的光芒。
（卯时，卫所的营房里。李信躺在简陋的木板床上，伤口已经被重新包扎好。张勇端来一碗热粥：“兄弟，喝点粥暖暖身子。”）
李信接过粥，刚要喝，突然觉得头晕目眩，眼前发黑。他看着张勇，嘴唇哆嗦着：“你……你的粥里……”
张勇脸上的笑容消失了，取而代之的是冷漠：“别怪我，兄弟。太子殿下说了，谁能拿到账册，赏黄金千两，还能升千户。我也是没办法。”
李信挣扎着想站起来，却浑身无力，手里的粥碗摔在地上，碎成了几片。他看着张勇一步步走近，伸手去摸他马鞍上的夹层，眼中充满了绝望。
就在张勇的手快要摸到马鞍时，外面突然传来一阵喊杀声。张勇一愣，刚要出去查看，一个身影破窗而入，手里的软剑直刺他的咽喉！
是霓裳！
原来，三皇子派李信出发后，总觉得不放心，便让霓裳带着一队人马悄悄跟在后面接应。他们在落马坡看到打斗的痕迹，又在山神庙发现了血迹，一路追踪到了卫所。
霓裳一剑刺穿了张勇的咽喉，张勇瞪大了眼睛，倒在地上。她走到李信身边，拿出解药给他服下：“你怎么样？”
李信缓过劲来，看着霓裳，又看了看地上的张勇，心有余悸：“还好你来了……账册还在……”
霓裳点头：“此地不宜久留，我们立刻出发，换条路去京城。”
天渐渐亮了，阳光透过卫所的窗户照进来，照亮了地上的血迹。李信和霓裳带着账册，再次踏上了前往京城的路。前路依旧凶险，但他们知道，只要账册能送到皇上手里，一切就都值得。
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