“远望者”号庞大的舰体结束了最后一次短途跃迁，如同一条潜入深海的巨鲸，静静地悬浮在星云的边缘。舷窗外，取代璀璨星空的，是无边无际的、由无数银色金属轨道和巨型结构编织成的立体网络。这些轨道错综复杂，以违背直观物理规律的方式交错、盘旋，形成一座庞大到令人窒息的金属迷宫。冰冷的金属表面反射着远方恒星的微光，无数自动化的工程单元像工蚁一样在轨道上疾驰，却没有一丝生命的气息，只有绝对的、高效的寂静。这就是械灵族的领地——一个纯粹由逻辑、金属和能量构成的世界。
舰桥内，红色的旋转警示灯将每个人的脸映照得凝重异常。舰长李薇深吸一口气，压下因环境巨变而产生的不适感，她的声音通过舰内通讯系统传遍全舰，清晰而冷静：“全舰一级戒备，非必要系统进入静默模式。我们已进入未知文明边界，保持最高警惕。”
几乎在她话音落下的同时，通讯官报告：“接收到强制的、非标准协议的通讯请求！信号源……遍布整个轨道网络！”
李薇点了点头：“接进来。”
主扬声器里传来一个声音，它并非通过声带振动产生，而是某种合成的、毫无顿挫和情感起伏的金属共鸣音：“检测到未授权实体‘远望者’号。根据《域外接触协议》第7条第3款，血肉生命形态禁止进入械灵族主权领域。请在10秒内陈述你的访问意图。超时或意图模糊将被视为敌对行为。”
倒计时在屏幕上冷酷地跳动着。
李薇没有犹豫，她启动指挥席上的全息投影仪。星际联邦的徽章——交织的橄榄枝与星辰图案在空气中旋转，散发出温和而坚定的光芒。“陌生的文明守护者，我们是星际联邦的‘远望者’号。我们跨越星海，并非带着武器与敌意，而是带着对未知文明的好奇与寻求和平交流的愿望。我们观测到贵方宏伟的造物与惊人的工程技术，希望能获得许可，进行有限度的文化交流，增进两个文明之间的相互理解。”
通讯频道陷入了长达数分钟的绝对沉默。这沉默比任何声音都更令人压抑，仿佛能听到时间流逝的滴答声。每个人都能感觉到，有无数无形的“目光”正透过传感器，冰冷地扫描着他们的一切，评估着每一个数据的价值与威胁等级。
终于，那个金属声音再次响起，语调依旧平稳，但细心的人能察觉到一丝极其微弱的、如同电路杂音般的波动：“陈述已记录。逻辑评估：入侵概率低于阈值，交流意图初步可信。访问请求……批准。”
声音顿了顿，带着不容置疑的规则感：“准入条件：必须接受最高级别的安全扫描与生物兼容性评估。扫描期间，所有武器系统及高能量源必须保持离线状态。任何被判定为威胁的行为，将触发自动防御机制，目标将被立即清除。”
“接受条件。”李薇沉声回应。
“远望者”号开始缓缓驶入那巨大的轨道迷宫。靠近了看，更觉自身的渺小。巨大的机械臂从轨道深处无声无息地伸出，末端带着复杂的接口和探针，精准地吸附在“远望者”号的舰体关键部位，发出沉闷的金属咬合声。刺眼的多频谱扫描光束如同手术刀般穿透装甲，深入舰船内部，细致地分析着每一个零件、每一段代码，甚至每一个船员的生理数据。
李薇感到一种被彻底窥视的不适，仿佛连最隐秘的想法都在被某种冰冷的逻辑剖析、归类。她强迫自己保持镇定。
突然，扫描光束集中在舰桥区域，特别是李薇和几位核心军官身上。一个更尖锐的、类似警报的合成音在扫描频率中响起：“检测到异常生物能量签名。目标个体：编号L-w-01（李薇）等。能量模式与已知物理常数存在显着偏差，归类为‘不稳定灵力波动’。潜在风险：不可预测性高，可能干扰精密系统运行。”
紧接着，是那个毫无波澜的主声音下达指令：“判定：存在潜在污染风险。启动隔离协议。将目标舰船牵引至7号分析舱室。对异常能量源进行深度数据采集与风险评估。”
“远望者”号被强大的牵引光束捕获，毫无反抗之力地被拖向迷宫深处一个巨大的、如同怪兽巨口的金属舱室。舱门在舰尾缓缓合拢，发出地动山摇般的巨响，最后一丝外界的光线被彻底切断，只剩下舰内应急灯发出的微弱红光，以及扫描仪仍在工作的、令人不安的嗡鸣。
黑暗与绝对的寂静笼罩下来，只有冰冷的金属墙壁反射着仪器面板的微光。李薇站在舰桥中央，能清晰地听到自己心脏的跳动。她知道，械灵族的“友好”是建立在绝对控制和风险评估之上的。所谓的“交流”，此刻已变成了单方面的“解剖”与“审判”。他们引以为傲的、源自古老传承的灵力，在这个纯机械的理性世界里，成了需要被隔离分析的“病毒”。
真正的考验，现在才刚刚开始。他们必须向这个冰冷的逻辑世界证明，人类的“不稳定”，并非威胁，而是一种不同的可能性。
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