伤疤男——他自称“老金”——的提议像一颗投入死水的石子，在王智心中激起层层涟漪。合作？去寻找那个听起来如同神话传说般的“方舟”？这提议本身就像是一场豪赌，赌注是他们所有人本就岌岌可危的生命。
王智沉默着，目光锐利地审视着老金。这个男人身上有种亡命之徒的狠厉，但也透着一种被逼到绝境的困兽般的挣扎。他捂着胸口的手势表明，那份地图和钥匙是他最后的底牌，也是催命符。
“我们凭什么相信你？”王智终于开口，声音冷硬，“‘方舟’可能只是个幌子。就算真的存在，入口也必定危险重重。你只是想利用我们当炮灰。”
老金扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，牵动了脸上的伤疤：“小子，你说得对，这世道谁也不能信。但你们现在有更好的选择吗？‘黑隼’那帮杂碎鼻子比狗还灵，这次没找到我，肯定会扩大搜索范围。你们窝在这里，能躲多久？吃的喝的还能撑几天？”
他的话像冰冷的针，刺中了王智心中最现实的忧虑。他刚刚带回来的物资，不过是杯水车薪。父亲疲惫的面容，母亲眼中的绝望，豆子瘦弱的身体，都在无声地诉说着生存的艰难。
“我知道一个可能的人口，”老金继续压低声音，眼中闪烁着某种偏执的光，“不在‘黑隼’重点搜查的商城那边，在另一边，靠近旧河道。地图上有标记，但那里……有点邪门，我一个人搞不定。”
他顿了顿，看着王智：“我看得出来，你小子有点本事，不是普通逃难的。你爹妈和那孩子需要个安稳地方。合作，我们可能都能活。不合作，大家迟早一起玩完。”
王智没有立刻回答。他走上二楼，将情况和老金的提议低声告知了父母。父亲眉头紧锁，充满了不信任：“这人来路不明，被‘黑隼’追杀，跟他搅在一起太危险了！”
母亲则更担忧地看着豆子和所剩无几的食物，声音颤抖：“可是……留在这里……我怕……”
豆子似乎听懂了部分，小手紧紧抓着母亲的衣角，大眼睛里充满了恐惧和对安稳的渴望。
王智看着家人，心中天人交战。理性告诉他，老金极度危险，所谓的“方舟”希望渺茫。但现实是，他们确实已经走投无路了。继续待在废墟里，就像老金说的，迟早会被某个势力发现、掠夺，或者活活饿死渴死。
他回想起地下室地图上那个刺眼的红圈，回想起湖泊里那恐怖的怪物，回想起“黑隼”搜捕者凶狠的模样。呆滞的绝望与危险的希望，他必须选择一个。
最终，他做出了决定。
他走下楼梯，对等待答案的老金说道：“合作可以。但规矩要先说清楚。”
老金眼中闪过一丝喜色：“你说。”
“第一，路线和行动计划由我最终决定，遇到危险，以保全我家人为优先。”
“第二，找到的任何资源，按需分配，我们优先获取维持生存的基本物资。”
“第三，如果你有任何背叛或危害我家人的行为，”王智的眼神瞬间变得冰冷刺骨，“我会亲手了结你。”
老金看着王智眼中不容置疑的杀意，脸上的肌肉抽搐了一下，最终点了点头：“成交。我老金虽然不是什么好人，但还知道‘信义’两个字在废土上值几条命。”
一个脆弱而危险的同盟，就此达成。
没有握手，没有誓言，只有基于生存需求的相互利用和深深的戒备。
王智将找到的压缩饼干和罐头分了一部分给老金，毕竟他现在也算是一份“战力”。老金看到食物，眼睛亮了一下，狼吞虎咽地吃了起来，显然也饿得不轻。
趁着老金吃东西恢复体力的间隙，王智详细询问了他所知的关于“方舟”入口的信息。老金的描述与地下室地图上的一个标记点大致吻合，位于这片废墟区域的边缘，靠近一条早已干涸改道的旧河床。老金提到那里似乎有战前的地下设施入口，但被大量坍塌物和一种“奇怪的藤蔓”封锁，而且附近偶尔会有异常的电磁干扰。
休息了约莫一个小时后，在黄昏降临，光线变得愈发昏暗之际，这支临时组成的队伍再次出发了。
王智和老金走在前面，警惕地侦查路线。父亲搀扶着母亲，带着豆子跟在后面。气氛压抑而紧张，彼此之间隔着一道无形的墙。
他们绕开之前“黑隼”活动频繁的区域，沿着废墟的边缘，向着旧河床的方向移动。老金对这片地形似乎颇为熟悉，总能找到相对隐蔽的路径。
随着他们逐渐远离商城中心，周围的建筑残骸变得更加低矮和稀疏，地势也开始出现缓坡。空气中弥漫的尘埃似乎淡了一些，但一种莫名的压抑感却逐渐增强。
当夕阳的最后一丝余晖将天际染成一片病态的橘红色时，他们终于抵达了老金所说的目的地——一片位于干涸河床旁的开阔地。这里散落着巨大的、像是某种工业设施的混凝土构件和锈蚀的管道。而在河床的陡峭岸壁上，一个黑黝黝的、被扭曲的金属和无数粗壮、呈现不祥暗紫色的藤蔓死死缠绕封堵住的洞口，隐约可见。
洞口周围的地面上，散落着一些动物的白骨，空气中飘荡着一股淡淡的、类似于臭氧和腐烂植物混合的怪异气味。
老金指着那个被藤蔓封锁的洞口，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“就是那里……地图上标的‘7号入口’……但每次靠近，我的指南针就会发疯一样乱转……”
王智抬起手腕，看向那个从防空洞带出来的、一直还算稳定的简易辐射检测仪——此刻，上面的数字正在疯狂地跳动，发出细微的、紊乱的蜂鸣声。
强烈的电磁干扰！这洞口后面，到底藏着什么？
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