三场比试，一场宿命平局，一场意外滑稽的胜利，一场近乎“规则级”的降维打击。总战绩锁定，陆铭团队以无可争议的优势，赢得了这场由亚历克斯挑起的、画风从严肃到搞笑再到震撼的“公海联谊赛”。
亚历克斯站在那儿，看着自己那艘依旧金光闪闪但仿佛蒙上了一层无形灰尘的“雷神之怒号”，又看了看对面气定神闲的陆铭团队，以及自己这边一个还在偶尔打喷嚏的巴克、一个怀疑人生的炼金师埃利奥特，还有一群眼神躲闪的副手……一股复杂的情绪在他那通常只装得下“战斗”和“炫耀”的胸腔里翻滚。
输了。
输得彻彻底底，从战术到战略，从力量运用到能量层次，全方位、无死角、花样百出地输了。
按照他赛前预想的剧本，此刻他应该踩着对手的“尸体”，接受黛安娜崇拜的目光，享受胜利的荣光。然而现实是，他不仅输了比赛，好像连带着把“西方神裔 superiority”的脸面也一起输出去了。
就在亚历克斯脸色变幻，琢磨着是该愿赌服输还是找个借口强行挽尊时，陆铭却主动走了过来，伸出了手。
他的表情平静，没有胜利者的倨傲，也没有刻意的同情，只是带着一种对值得一战的对手的尊重。
“很精彩的比试，亚历克斯先生。你的力量和你的……船，都令人印象深刻。”陆铭的声音温和而有力。
亚历克斯看着那只伸到自己面前的手，愣了一下。他预想中的嘲讽、奚落都没有出现。对方展现出了远超他理解的能量层次，却在胜利后保持了如此气度。这种反差，像是一盆温水，浇灭了他心头最后那点不甘和怒火，反而点燃了他骨子里那点属于战士的、对真正强者的尊重。
“勇士的规矩！”亚历克斯猛地挺直腰板，像是找到了台阶和下坡的缆车，一把用力握住陆铭的手，力道大得能让普通人骨骼呻吟，声音也恢复了洪亮，甚至比之前更洪亮，试图用音量掩盖尴尬，“胜不骄败不馁！我，亚历克斯，阿瑞斯的后裔，承认你们的实力！你们是值得尊敬的对手！”
他用力摇晃着陆铭的手，仿佛这样就能把失败的憋屈都摇出去。
“为了庆祝这场伟大的对决，以及欢迎值得尊敬的对手！”亚历克斯大手一挥，指向甲板上那个早就准备好的迷你酒吧和烧烤架，“我宣布，‘雷神之怒号’胜利……呃，是‘友谊万岁’派对，现在开始！音乐！烤肉！把最好的酒都拿出来！”
瞬间，画风再次突变！
刚才还剑拔弩张的擂台区域，立刻被亚历克斯的副手们手脚麻利地改造成了露天派对现场。震耳欲聋的重金属音乐从船载音响里咆哮而出，烤架上滋滋作响的肉排散发出诱人的香气，各种名贵的酒水被成箱地搬了出来。
姜炎目瞪口呆地看着这场景转换，戳了戳旁边的秦墨：“这哥们儿情绪切换得比我的丹炉火候还快啊！刚才还一副要哭出来的样子，现在就开狂欢派对了？”
秦墨推了推眼镜，分析道：“从行为学看，这是一种典型的心理防御机制，通过过度补偿来冲淡失败带来的负面情绪。同时，也符合其性格中豪爽、尊重强者的一面。”
凌卓则已经开始默默评估这场派对的成本，并思考如何利用这个机会进行一些非正式的情报交流。
派对一开始，气氛还有些微妙的尴尬。东西方双方各自聚在一堆，泾渭分明。亚历克斯团队的人还有些放不开，尤其是巴克，喷嚏是停了，但人还有点蔫。
打破僵局的，居然是姜炎。
他拿着一个烤得焦黑的鸡翅，凑到巴克面前，笑嘻嘻地说：“嘿，大块头，感觉好点没？我那‘畅爽呼吸粉’劲儿是大了点，但绝对绿色无公害！你看，你打完喷嚏是不是感觉呼吸道都通畅了？”
巴克瞪着姜炎，喉咙里发出低沉的咕噜声，但看着姜炎那毫无恶意的笑脸，又想起之前那根本无法控制的喷嚏风暴，最终还是闷闷地“嗯”了一声，接过姜炎递过来的……一瓶冰镇啤酒。
酒精，往往是打破隔阂的最佳催化剂。
几杯酒下肚，气氛明显热络起来。亚历克斯彻底放开了，他端着个跟他脑袋差不多大的酒杯，里面装满了金黄色的烈酒，四处找人碰杯。
“陆！我的朋友！”他搂着陆铭的肩膀，差点把陆铭按进甲板里，舌头有点大，“你最后那一下……嗝……太厉害了！那是什么能量？感觉……感觉像是生命本身在说话！”
陆铭不动声色地卸开他的胳膊，微笑道：“一点祖传的手艺罢了，不值一提。”
“谦虚！你们东方人就是太谦虚！”亚历克斯用力拍着自己的胸脯，“我就欣赏你这样的！有实力，还不张扬！比海伦娜那个女人整天神神秘秘、算计来算计去强多了！”
他这话声音不小，周围瞬间安静了一下。连震耳的音乐都仿佛被按了静音键。
亚历克斯似乎也意识到自己失言，但酒精上头，加上对陆铭的佩服，让他管不住自己的嘴了。他凑近陆铭，压低声音，带着浓重的酒气说道：
“我跟你讲，陆，海伦娜她……嗝……有个大计划！叫什么‘新奥林匹斯’！听着挺唬人吧？但你知道这计划需要什么吗？能量！难以想象的巨大能量！多巨大？我感觉她把整个北欧的雷池抽干了都不够！她好像……嗝……一直在找什么东西，某种……能提供无限能量的……源头？对，源头！”
他说完，好像耗尽了力气，晃了晃大脑袋，又灌了一口酒。
陆铭眼神微凝，面上却不动声色，只是轻轻拍了拍亚历克斯的后背：“你喝多了，亚历克斯。”
“我没醉！”亚历克斯梗着脖子反驳，但身体已经很诚实地开始摇晃了。
不远处，黛安娜独自坐在一个远离喧嚣的角落，手里端着一杯清水，金色的眼眸冷冷地看着勾肩搭背的亚历克斯和陆铭，眉头微蹙。她对亚历克斯这种几杯酒下肚就口无遮拦的行为深感不满，但听到“新奥林匹斯”和“巨大能量源”时，她的眼神也锐利了几分。
姜炎则和秦墨凑在一起，跟那个炼金师埃利奥特聊上了。埃利奥特几杯酒下肚，也打开了话匣子，开始吐槽亚历克斯的审美和炼金材料的匮乏，顺便对姜炎那枚白玉丹丸和最后那枚“神迹丹药”表达了滔滔不绝的敬仰，并开始探讨东西方能量理论差异，场面一度十分学术。
凌卓则和亚历克斯那边一个看起来比较精明的副手聊起了“船舶维护成本与涂装性价比”的问题……
这场派对，就在这样一种混乱、喧闹却又莫名和谐的氛围中进行着。之前的敌对和紧张，在酒精、烤肉和“不打不相识”的微妙情绪中，悄然融化了不少。
亚历克斯最终被他的副手们抬回了船舱，嘴里还嘟囔着“陆……好兄弟……下次……下次我一定能赢……”
看着被抬走的亚历克斯，姜炎打了个酒嗝，对陆铭说：“老大，这傻大个……好像还挺可爱的？”
陆铭望着远方漆黑的海面，目光深邃。亚历克斯酒后吐露的信息，像一颗投入平静湖面的石子，在他心中荡开了层层涟漪。
新奥林匹斯计划……巨大的能量源……
海伦娜，你到底想做什么？而建木能量，在其中又会扮演怎样的角色？
当敖光将亚历克斯酒后关于“新奥林匹斯”与“巨大能量源”的呓语转述给姬承时，姬承并未如往常般对西方人的野心表示不屑。他沉默片刻，指尖在茶杯边缘摩挲。
“果然如此……”他低声自语，印证了占卜中的感知。“混沌的蔓延，需要难以想象的资粮。海伦娜此举，究竟是引火烧身，还是……她找到了驾驭火焰的方法？”
他抬起头，对敖光下达了新的指令：“让我们的人，停止对陆铭团队的一切掣肘。非但如此，在他们需要时，提供‘有限度’的协助。”
敖光眼中闪过一丝讶异，但看着姬承那不容置疑的眼神，最终点头领命。
“记住，”姬承补充道，语气带着一丝冰冷的决绝，“我们此举，非为认同，实为生存。在真正的洪水到来之前，每一块浮木，都可能是救命的稻草——哪怕它来自一棵我们并不喜欢的树。”
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