沈静姝仔细梳洗更衣，特意选了件半旧的月白襦裙，外罩淡青色比甲，发间只簪一支素银簪子，打扮得既不失礼数，又不显张扬。小禾在一旁欲言又止，最终还是低声道：大小姐，老夫人这些年从不过问府中事，今日突然传唤，怕是......
无妨。沈静姝对着模糊的铜镜整理衣襟，是福不是祸。
松鹤堂依旧是一派沉寂静穆。引路的嬷嬷将她带到偏殿茶室，而非正厅。茶室内焚着淡淡的檀香，老夫人周氏穿着一身深褐色家常袄裙，正坐在窗边慢慢品茶。
孙女儿给祖母请安。沈静姝规规矩矩地行了大礼。
周氏放下茶盏，目光在她身上停留片刻：起来吧，坐。
待沈静姝在下方绣墩上侧身坐定，周氏才缓缓开口：听说前日你入宫，得了贵妃娘娘青睐？
承蒙娘娘垂爱，只是问了孙女儿几句闲话。沈静姝垂眸应答。
周氏轻轻了一声，指尖摩挲着腕间的佛珠：贵妃娘娘出身将门，性子爽利，最不喜矫揉造作之人。你能得她赏识，想必是合了她的眼缘。
这话说得意味深长。沈静姝恭敬道：孙女儿愚钝，只是谨记祖母平日教诲，不敢在娘娘面前失仪。
你母亲......周氏忽然话锋一转，若还在世，见到你如今这般，想必也是欣慰的。
沈静姝心中微动，面上却不动声色：孙女儿惭愧，未能承欢母亲膝下。
周氏凝视着她，那双阅尽世事的眼睛仿佛能看透人心：你母亲去得早，有些事，你父亲不便多说，我这做祖母的，却不能不提点你一二。
她示意身旁的嬷嬷退下，茶室内只剩下祖孙二人。
安国公府能有今日，靠的是忠君爱国，谨守本分。周氏的声音压低了些，有些浑水，不该蹚的，就不要蹚。有些秘密......她意味深长地顿了顿，知道得越少越好。
沈静姝心跳加速，面上却依旧平静：孙女儿不明白祖母的意思。
周氏从袖中取出一个陈旧的香囊，推到沈静姝面前：这是你母亲当年留下的。她临终前托付给我，说若你将来遇到难处，或许能用得上。
沈静姝接过香囊。普通的锦缎面料，绣着简单的兰草纹样，看起来并无特别之处。
你母亲是个聪明人。周氏的声音带着几分追忆，她知道什么时候该进，什么时候该退。这香囊里的东西，她嘱咐非到万不得已，不要轻易动用。
沈静姝捏了捏香囊，里面似乎装着些细小的颗粒状物体。
孙女儿谨记祖母教诲。
周氏点点头，又恢复了平日那种疏离的神色：好了，你去吧。记住，安国公府的荣辱，系于每个族人身上。
从松鹤堂出来，沈静姝握着那个香囊，心情复杂。祖母这番话，分明是在警告她不要卷入前朝宝藏的纷争。可这香囊......母亲究竟留下了什么？
回到小院，她立即关好房门，小心地拆开香囊。里面除了些普通的干花香料，还藏着一小卷用油纸包裹的纸条。展开纸条，上面是几行娟秀的字迹：
若遇危难，可往城南永宁坊寻顾婆婆。见此香囊，她自会相助。
顾婆婆？沈静姝从未听过这个名字。母亲为何会留下这样的安排？
她将纸条小心收好，重新缝好香囊。看来母亲当年也预料到可能会有这一天，提前为她留下了退路。
午后，她以准备入宫为由，婉拒了所有访客，独自在房中思索。祖母的警告、母亲的安排、萧景珩的提议......她必须尽快做出抉择。
傍晚时分，小禾悄悄送来一个食盒，低声道：大小姐，方才门房说有人送了这个来，指明要交给您。
食盒很普通，里面却只放着一支新鲜的梅花，花枝上系着一个小小的竹管。沈静姝心中一动，取下竹管，里面是一张字条：
今夜子时，城南永宁坊。
字迹陌生，但地点却与母亲留下的信息吻合。是巧合，还是......
她立即检查食盒，在夹层中发现了一个熟悉的标记——那是天枢卫的暗号。萧景珩竟然也知道顾婆婆的存在？
夜色渐深，沈静姝换上深色衣裳，将母亲留下的香囊贴身藏好，又将那支信号竹管塞入袖中。子时将近，她再次从后墙的密道溜出府去。
永宁坊在城南，多是平民居住。按照字条上的地址，她找到一处不起眼的小院。院门虚掩着，她推门而入，只见院中站着一个熟悉的身影。
萧公子？
萧景珩转过身，月光照在他棱角分明的脸上：看来令堂也给你指了这条路。
你认识顾婆婆？
顾婆婆曾是宫中的女官，服侍过前朝太后。萧景珩低声道，你母亲与她是旧识。这些年来，她一直在暗中保护你。
话音刚落，屋门吱呀一声打开，一个满头银发的老妪拄着拐杖走了出来。她虽年迈，眼神却锐利如鹰，在沈静姝脸上细细打量。
像，真像清漪小姐年轻时。老妪喃喃道，目光落在她腰间的香囊上，看来小姐都安排好了。
将二人让进屋内，顾婆婆点亮油灯，仔细关好门窗。
老身知道你们为何而来。她直截了当，清漪小姐当年将玉佩交给老身保管，直到静姝小姐及笄。可惜......
她叹了口气：三年前，有人查到了这里，老身不得不将玉佩送回安国公府。
沈静姝与萧景珩对视一眼。原来玉佩是这样回到她手中的。
婆婆可知是谁在追查玉佩下落？萧景珩问。
顾婆婆摇头：那些人行事隐秘，但老身可以肯定，与宫中有关。她看向沈静姝，你母亲临终前留下话，说这玉佩既是护身符，也是催命符。如何抉择，全在你自己。
母亲她......究竟是怎么死的？
顾婆婆沉默良久，才缓缓道：清漪小姐发现了一个秘密，一个关乎皇室血脉的秘密。为此，她付出了生命的代价。
皇室血脉！沈静姝想起萧景珩提到的德妃暴毙之事。
是......关于二皇子？
顾婆婆神色微变：你知道多少？
只是猜测。
此事关系重大，老身不便多说。顾婆婆起身，但你要记住，明日入宫，千万小心李贵妃。
又是李贵妃！沈静姝心中的疑团越来越大。
离开小院时，顾婆婆塞给沈静姝一个小瓷瓶：这是清漪小姐留下的，或许能帮到你。
回到安国公府，天边已经泛起鱼肚白。沈静姝握着那个小瓷瓶，久久不能入眠。明日入宫，等待她的将是更大的风暴。
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