接风宴上的交锋，如同在平静的湖面投下石子，涟漪悄然扩散。北戎使团似乎暂时收敛了锋芒，一连两日，皆按部就班地参与礼部安排的参观、会谈活动，兀术哈更是表现得谦逊有礼，对天朝文化赞不绝口。
然而，东宫的警惕并未放松。荆锋派出的暗哨回报，四方馆夜间时有不明身份之人出入，虽行事隐秘，但难逃天罗地网般的监视。
这日，宫中传来消息，言及御花园中牡丹、芍药正值盛期，陛下虽不能亲临，特恩准北戎使团入园观赏，由太子与太子妃陪同。
沈静姝接到消息时，正与萧景珩在书房对弈。她执白子，轻轻落在一处关隘，抬眸道：“御花园赏花？怕是醉翁之意不在酒。”
萧景珩黑子落下，封住她的去路，唇角微勾：“孤亦作此想。四方馆人多眼杂，他们难以施展。御花园地域开阔，亭台水榭众多，正是‘偶遇’与‘意外’的好去处。”
“夫君打算如何应对？”
“既然他们想演，我们便奉陪到底。”萧景珩眸光深邃，“正好，也让他们亲眼看看，我大周宫廷并非他们可以随意撒野之地。姝儿，届时你跟紧我，无论发生何事，皆以自身安危为重。”
沈静姝点头，心中已有了计较。
翌日，御花园内果然百花争艳，尤其是那一片魏紫姚黄的牡丹，雍容华贵，国色天香。曲径通幽处，流水潺潺，假山叠嶂，景致宜人。
萧景珩与沈静姝并肩而行，身后跟着一众宫人侍卫。兀术哈与巴鲁特等人紧随其后，表面上陶醉于美景，目光却不露痕迹地四处打量。
行至一处水榭，众人停下歇息。宫人奉上香茗点心。兀术哈品了一口茶，赞道：“天朝之物，果然样样精致，连这茶水都如此清香甘醇，非我北戎粗茶可比。”
萧景珩淡然道：“贵使喜欢便好。”
就在这时，一阵悠扬的琴声自不远处假山后传来，如泣如诉，婉转动人。众人皆被琴声吸引。兀术哈眼中闪过一丝几不可察的精光，故作好奇道：“不知是何人在弹奏？琴技如此高超，令人神往。”
一旁引路的礼部官员忙解释道：“回贵使，应是宫中乐坊的女史在此练习。”
“哦？”兀术哈起身，拱手对萧景珩道，“殿下，外臣粗通音律，对此妙音心向往之，不知可否近前一观？”
萧景珩与沈静姝交换了一个眼神，心中明了，好戏开场了。他微微颔首：“既然贵使有如此雅兴，便一同前去看看吧。”
众人循着琴声，绕过假山。只见一座小巧的凉亭内，一名身着藕荷色宫装的女子正低头抚琴，身姿窈窕，侧影优美。琴案旁，还摆放着一卷翻开的书册。
那女子听到脚步声，惊慌抬头，露出一张清丽脱俗的脸庞，见到太子与太子妃，更是吓得连忙起身跪拜：“奴婢不知殿下、娘娘驾到，罪该万死！”声音如出谷黄莺，带着一丝楚楚可怜。
沈静姝目光扫过那女子，又瞥了一眼她琴案旁那本书——竟是一本《北戎风物志》。她心中冷笑，安排得倒是周全。
兀术哈果然被那本书吸引了注意力，惊讶道：“这位姑娘竟对我北戎风物感兴趣？”
那女子怯生生地回道：“奴婢……奴婢只是好奇，随手翻翻……”
兀术哈叹道：“不想天朝宫中，竟有如此关心外邦之事的女子，实属难得。”他话里有话，目光若有似无地瞟向沈静姝。
萧景珩面色不变，沈静姝却微微一笑，开口道：“我大周海纳百川，宫中女子读书明理，知晓天下事，亦是常情。不止北戎，西夷、南诏、东瀛诸国风物志，宫中藏书阁内皆有收藏。若贵使有兴趣，本宫可命人取来，供贵使参阅。”她三言两语，便将这刻意安排的“特殊兴趣”，化解为天朝上国博采众长的平常之事。
兀术哈噎了一下，干笑道：“太子妃娘娘说笑了。”
就在这时，异变陡生！那名抚琴的宫女在起身时，似乎因为惊慌，脚下不稳，一个趔趄，竟直直地向站在水榭栏杆旁的沈静姝倒去！她手中还下意识地挥舞着，那尖锐的指甲眼看就要划到沈静姝的脸颊！
“娘娘小心！”身旁的碧玉惊呼。
电光火石之间，一直保持警惕的萧景珩手臂一揽，已将沈静姝稳稳带入自己怀中，侧身避开。同时，荆锋如闪电般出手，一把扣住了那宫女的手腕，力道恰到好处地阻止了她前扑之势，又未伤她分毫。
那宫女摔倒在地，花容失色，簌簌发抖。
巴鲁特在一旁看得分明，粗声粗气道：“不过是个意外，何必如此大惊小怪！”
“意外？”萧景珩搂着沈静姝，眼神冰冷地扫过那宫女和兀术哈，“殿前失仪，冲撞储妃，按律当杖责三十，逐出宫廷。”他声音不高，却带着刺骨的寒意，“荆锋，将人带下去，交由内务府严加审问，看看这‘意外’背后，是否另有隐情！”
“是！”荆锋毫不客气地将那瘫软的宫女拖走。
兀术哈脸色微变，忙打圆场：“殿下息怒，想必这宫女确实是无心之失……”
“是否无心，审过便知。”萧景珩打断他，目光如炬地看着兀术哈，“孤的太子妃，不容任何人，以任何方式，伤及分毫。贵使，可明白？”这话已是毫不客气的警告。
兀术哈在他逼人的目光下，竟感到一丝压力，只得躬身道：“是，是外臣失言了。”
经此一事，赏花的气氛彻底被破坏。北戎使团众人皆有些讪讪，之前的盘算显然落空，还碰了一鼻子灰。
萧景珩无意再多留，淡淡道：“看来今日贵使并无赏花雅兴了，孤与太子妃便先行回宫了。礼部官员，好生送贵使回四方馆。”说罢，拥着沈静姝，径直离去。
回到东宫，萧景珩立刻下令彻查那名宫女背景。果然，不出半日，暗卫回报，此女入宫前家境贫寒，其父嗜赌，欠下大笔债务，近日却突然还清，资金来源不明，且有人曾见她与四方馆外围的杂役有过接触。
“果然是他们搞的鬼！”萧景珩面色冷峻，“先是言语试探，后是美人计，再制造‘意外’，真是无所不用其极！”
沈静姝倒是平静，为他斟了杯茶：“他们越是心急，越说明我们的策略有效。想必兀术哈已经收到我们‘有意接触其他王子’的风声了，这才狗急跳墙，想在我身上制造事端，扰乱夫君心神，甚至败坏我的名声。”
萧景珩接过茶盏，握住她的手，心疼又庆幸：“今日幸好无事。”他眼神一厉，“既然他们先动了手，就别怪我们不留情面了。传令下去，将我们‘有意加强与北戎三王子对手贸易’的消息，放得更真切些！”
御花园的风波，如同投入深潭的巨石，激起的浪涛才刚刚开始涌动。双方的暗战，因这一次失败的算计，悄然升级。
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