严夫人握着女儿的手，指腹摩挲着她腕上的翡翠镯子，眼底满是无奈。
严副将在安定侯手下当差，从粮饷到升迁，全凭人家一句话，这门差事关系着全家老小的生计，哪敢得罪？
“不是娘狠心逼你，”她重重叹了口气，声音压得低低的，“你爹的前程捏在柳家手里，咱们连说‘不’的资格都没有。”她推了推女儿的胳膊，语气里带着几分催促，“快换身素净的衣裙，莫要扎眼，去了少说话，多点头，千万别惹柳三小姐不痛快，那位可是个喜怒无常的主儿。”
她们可知道，柳绯绯向来看不得别人比她鲜艳夺目。
严素儿委屈地扁着嘴，眼圈泛红，却不敢违逆。她慢吞吞地起身，任由丫鬟梳了个简单发髻，心爱的赤金芙蓉步摇也换成素银的，又换了身素净的衣裙，七分颜色生生作减成三分。
严素儿在心里把柳绯绯骂了千百遍，脸上却得挤出温顺的模样。不多时，柳家的婆子就来催了，严素儿攥紧帕子，跟着上了马车，车帘晃动间，她看着窗外掠过的街景，只觉得这趟去安定侯府，像是要去赴一场鸿门宴。
到了侯府，严素儿先去荣禧堂给柳老夫人请安。
柳老夫人斜倚在软榻上，手里捏着佛珠，只淡淡问了几句“家里可好”“你爹近来忙不忙”，便挥挥手让她去后宅找柳绯绯。
严素儿松了口气，跟着丫鬟穿过回廊，刚进柳绯绯的闺房，就被对方一把拉进内间，还没等她站稳，柳绯绯就屏退了所有丫鬟，眼底闪着兴奋的光。
“素儿，你帮我办件事！”柳绯绯抓着她的手腕，力气大得捏得严素儿生疼，“浴佛节那天，你想办法让韦沉璧去圆真寺上香！一定要让她去！”
严素儿心里“咯噔”一下，下意识地问：“为……为什么一定要去圆真寺？”她看着柳绯绯眼中的狂热，心里莫名发慌。
柳绯绯会约韦沉璧上香？别逗了！给柳绯绯个机会，她能把韦沉璧掐死！
柳绯绯却瞬间沉了脸，不耐烦地甩开她的手：“你问这些做甚？总之！你务必让她去便是了！”她语气里带着不容置疑的蛮横。
严素儿咬着唇，心里把苦水咽了回去：柳绯绯一向如此。
她太了解柳绯绯了，跟她讲道理就是白费口舌，若是做不到柳绯绯要的，她肯定要哭闹，到时安定侯心疼女儿必会迁怒到爹娘头上。这样事儿严素儿幼年时的记忆太过鲜明，至今都难以忘怀。
她只好低下头，声音细若蚊蚋：“……好，我试试。”
得了承诺，柳绯绯立刻眉开眼笑，拉着她聊了几句新出的胭脂样式，从妆盒里拣了枝自己已经不喜欢的簪子插在严素儿头上：“喜欢吗？这可是明禧公主的爱物。我特意抢来玩的，给你了。”
严素儿强撑起笑脸点点头，柳绯绯开心了，就让人打发她走。
出了侯府大门，严素儿脸上的笑容瞬间垮了，她坐进马车，看着车帘上的暗纹，眼圈终于红了。
韦沉璧一向聪慧，她跟柳绯绯势同水火，怎么可能听自己的建议？
这分明是难为人的事！
一到家，严素儿就冲进母亲房里，把柳绯绯的要求原原本本说了一遍，声音里满是委屈：“娘！韦三娘那般精明，谁不知道我与柳绯绯关系好，她怎会听我建议？柳绯绯这是故意为难我！”
严夫人听完，先是皱紧眉头，随即却笑了，点着女儿的额头：“傻丫头，谁让你直接去劝她了？安定侯府得罪不起，韦侍郎府难道就得罪得起？柳绯绯要是在圆真寺设了陷阱，你帮着把人引过去，将来韦三娘断了腿折了胳膊，你就是帮凶！”
她凑近女儿，压低声音：“韦三娘通透得很，你只需找个机会，把‘浴佛节’‘圆真寺’这几个字在她面前提一提，不用明说，她自然能品出味道。要是不敢跟她说话，就让你哥哥跟韦二郎提一嘴，韦家必有防备。
话传到了，你的差事就交差了，将来就算有事，咱家已经提醒了，也怪不到你头上。”
严素儿茅塞顿开，心里的石头终于落了地。
接下来几天，柳绯绯天天派人来催，催得她头皮发麻，直到一位与两家都有交情的千金办生日宴，听说韦沉璧会去，她才觉得机会来了。
宴会上，丫鬟们端着茶点穿梭，千金们围坐在花厅里闲聊，不知谁提起了下个月的浴佛节，瞬间勾起了众人的兴致。
“城外的静安寺香火最旺！”
“西山的兴国寺更好，素斋特别好吃，一道素火腿，跟真的一样！”
严素儿坐在角落，手心冒汗，心脏“怦怦”直跳。她攥紧帕子，趁着话题间隙，装作随意地插话：“我听人说，圆真寺也不错呢。后山的桃花开得正好，素斋是用山泉水做的，格外清甜，而且……为家人祈福求平安最灵验。”
她说得轻描淡写，眼神却飞快地瞟了一眼不远处的韦沉璧。
韦沉璧只觉严素儿今日有此奇怪，她“圆真寺”三个字似乎特意看了她一眼，这一眼更外意味深长。
她似乎察觉到了什么，转头正看到严素儿正定定的看她一眼。
严素儿赶紧低下头，假装整理裙摆，心里长舒一口气。
话总算递出去了。！
这时，几个小姐被“桃花”“素斋”打动，纷纷相约浴佛节去圆真寺，自然少不了邀请韦沉璧：“三娘，你也一起去吧？人多热闹！”
韦沉璧放下茶盏，脸上带着温和的浅笑，目光扫过局促不安的严素儿，眼底掠过一丝思量。
严素儿被她看得心里发慌，只好硬着头皮，声音发颤地问：“韦妹妹……那日……你要同去吗？”
韦沉璧看着她紧张得攥紧帕子的模样，心里已然明了，圆真寺怕是有猫腻。
她缓缓点头，唇角弯起恰到好处的弧度：“听着确实有趣，若那日无事，便跟你们一起去。”
严素儿瞬间松了口气，差点喜极而泣。
至于韦沉璧为什么答应，柳绯绯到底想干什么，她已经顾不上了，只觉得压在心头的石头终于落了地。
宴会散后，严素儿快步坐上马车，催促车夫赶紧回家。
她不知道，马车离开后，韦沉璧站在廊下，看着远处的晚霞，对身后的珠儿说：“去查。”
珠儿应声而去，晚风卷着花瓣落在韦沉璧的裙摆上，她眼底的浅笑渐渐淡去。
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