韦沉瑶离开后,垂花院里恢复了寂静。
韦沉璧站在原地,目光落在假山石上的青苔上,指尖无意识地摩挲着帕子一角,随即对着侍立一旁的珠儿递去一个眼神。
珠儿立刻会意,上前一步低声道:“小姐放心,奴婢这就去审问小鹊。”
她眼底闪过一丝锐利:最好这丫鬟只是自己起了攀高踩低的歪心思,若是背后有人指使,那这事可就不简单了。
韦沉璧微微颔首,转身往母亲院里去。她素来不愿让琐事烦扰母亲,尤其是眼下裴茵刚到府中需要安顿,圆真寺那边又吉凶未卜,便没提方才假山后的插曲,只装作寻常问候,顺口问起裴茵日后的功课安排。
韦夫人坐在梳妆台前,正让丫鬟给她卸下发间的珠钗,闻言笑着回头:“家里请的那位西席先生,学问人品都是顶好的,如今正教着四娘和五郎,多添一个阿茵也不打紧。我想着让他们一处上学,彼此也有个伴儿,阿茵小小年纪,又新换了地方,不至于孤单。”
韦沉璧点点头,心里也觉得妥当。那位西席先生曾教过她,不仅学识扎实,性子也端方正直。
裴家伯父临终前说过他希望裴茵日后知礼义、懂廉耻、明是非、存敬畏,由这位先生来教裴茵,再合适不过。
是夜,韦府早早安静下来。韦侍郎和韦沉瑞因圆真寺的事迟迟未归,韦夫人怕儿女们挂心,便免了晚间的定省,只让丫鬟们多留意前院的动静。
亥时刚过,珠儿便捧着一卷口供,轻手轻脚地走进了韦沉璧的闺房。“小姐,都问清楚了。”
她将供词放在桌上,声音压得极低,“小鹊是受人挑唆,对方许了她十两银子,让她务必哄着韦家小姐今日去圆真寺。”
韦沉璧拿起供词,就着烛火快速浏览,指尖猛地一顿。
挑唆之人竟不是柳绯绯,而是严素儿!
原来严素儿压根不知道她前些日子离京,只想着收买韦府丫鬟,把“韦家小姐”引去圆真寺。小鹊贪财,又觉得“三小姐和四小姐都是韦家的,送谁去圆真寺不是去呢”,便一门心思哄骗韦沉瑶出门,想着只要送个韦家小姐去,就能拿到银子。
“好个严素儿。”韦沉璧将供词放在烛火旁,看着纸角微微卷曲,唇角勾起一抹冰冷的弧度,“一面跟我‘无意’透露圆真寺的消息,一面又在背后使绊子,这算盘打得,真是响遍京城了。青黛且将证词拿给陈姨娘,她自会料理。”
四娘韦沉瑶和五郎韦沉璋是陈姨娘亲生,由陈姨娘去料理韦沉瑶身边的人,再适合不过。她要是管多了,生怕这母女心中不喜。反正,陈姨娘和韦沉瑶已经都知道圆真寺的事儿了!
说完,韦沉璧又吩咐珠儿:“你去六娘身边瞧瞧。”这就是要珠儿看看六娘韦沉珊身边的人是不是老实。
这个六娘是韦沉璧三叔的长女,当年六娘一出生三叔就放了外任,山高路远不好带着小婴儿同往,才将女儿留在兄长家中。
珠儿点点头,又禀报了另一桩事:“小姐,杜家那边也打听清楚了。原本杜五小姐今日是要去圆真寺的,可临出门前突然发了高热,烧得厉害,杜家才取消了行程。卢家那边,是杜五小姐一早派人去请的,说是病中想念卢六小姐和卢七小姐的紧,特邀她们来一见,卢夫人等两位小姐收拾,误了出门时辰,索性就不去了。”
韦沉璧握着茶杯的手一顿,心下掀起波澜。
杜翩翩这病来得也太巧了。
莫非,她是为了拦着杜家和卢家,才故意让自己生病的?
这个念头一旦冒出来,就再也压不下去。韦沉璧想起杜翩翩平日里娇俏活泼,却总在关键时刻护着朋友,眼眶微微发热。
因为自己一封信,为了不让她们涉险,翩翩竟不惜用伤害自己身体的法子,这份心意,让她又心疼又感激。
她当即决定,明日一早就去定国公府探病。
可天不遂人愿。
次日清晨,当韦沉璧向母亲提起要去探望杜翩翩时,韦夫人立刻皱紧了眉:“昨日圆真寺刚出了那样的事,谁知道京城里有没有藏着歹人?你不许出门,就在府里待着,等你爹和你二哥回来,确定安全了再说。”
韦沉璧知道母亲是怕自己出事,只好把探病的心思压下去,转而让珠儿给杜家送些滋补的药材,顺便带话问候。
就这样等到下午,前院终于传来动静。
韦顺和韦沉瑞一前一后回府了。
两人都穿着一身沾着尘土的常服,眼下带着浓重的青黑,显然是一夜未眠。
韦夫人急忙迎上去,握着韦顺的手,声音里满是担忧:“怎么样?圆真寺那边到底是怎么回事?人都救出来了吗?”
“都救出来了,只是受了些惊吓。”韦顺拍了拍妻子的手,疲惫地坐在椅子上,韦沉瑞则接过丫鬟递来的热茶,猛喝了一口。
父子二人洗漱更衣后,在正厅里说起了昨日的经过。
按韦沉瑞的说法,京兆尹接到报信后,倒是立刻派了衙役去支援,可那伙匪徒狡猾得很,又占着圆真寺的阁楼和院墙,他们带着家丁和衙役冲了好几次,都没能靠近被困女眷的禅房,反而伤了几个护卫。
“后来多亏了蒋太保。”韦沉瑞放下茶杯,语气里带着几分庆幸,“蒋家女眷也在寺里,蒋太保见人迟迟不回,就亲自带着家将出城寻。这一问才知道出事儿了。
他常年带兵,经验足,一到就看出匪徒的弱点,指挥我们分三路包抄,又让人从后山的密道绕进去,才总算把人都救出来。”
韦顺接过话头,脸色瞬间沉了下来:“可安定侯和他的城防营,从头至尾,连个人影都没见着!”
韦沉璧和母亲对视一眼,眼中都闪过一丝冷意。
果然如她们所料,安定侯没有救援。
“现在好了。”韦顺重重叹了口气,拿起桌上的一份奏折副本,“几家有女眷被困的官员,都气得不行,已经联名写了奏折,参安定侯渎职懈怠、玩忽职守。柳家这回,怕是没那么容易脱身了。”
韦沉璧看着父亲疲惫却带着几分坚定的神情,心里清楚:这场由圆真寺引发的风波,才刚刚开始。柳绯绯的算计,安定侯的徇私,严素儿的两面三刀,还有杜翩翩的舍身相护,像一张密密麻麻的网,已经在京城上空铺开。
而她,必须在这张网里,护住自己的家人,也护住那些真心待她的朋友,还要浑水摸鱼。
正厅里的烛火轻轻摇曳,映着几人各异的神色。
窗外的天色渐渐暗了下来,远处传来打更人的梆子声,一声一声,像是在为这场即将到来的风暴,敲打着前奏。
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