“原来如此，这就是你把我们弄到下层区的原因。”
丹恒的语气依旧平淡，听不出什么情绪。
但他握着击云枪的手却紧了紧，指节微微发白。
显示出他内心并非毫无波澜。
“是啊，就是这样。”
“都是白砚大人让我干的，我就是个跑腿的！”
桑博捂着发肿的半边脸，委屈巴巴地解释。
这份差事，既要保证计划顺利进行，又要挨揍背锅，可真不是人干的。
“打轻了。”
三月七在一旁抱着手臂，气鼓鼓地补充了一句。
“是啊是啊，都打青了。”
“您看看，这下手多狠啊……”
桑博立刻顺着杆子往上爬，指着自己脸上的淤青哀嚎，试图博取同情。
“我是说丹恒打得轻了！”
三月七愤懑地纠正道，狠狠瞪了桑博一眼。
“谁让你这家伙一开始把我们扔在野外自生自灭！”
“要不是你，哪来后面这些破事！”
想到桑博当时把他们丢下，她就气不打一处来。
“所以，费这么大周折把我们弄到这里，你到底有什么目的？”
星问出了关键问题，同时若有所思地瞥了一眼一旁的布洛妮娅。
布洛妮娅此时也上前一步，目光锐利地看向桑博：
“现在可以说了吧，桑博，别再兜圈子了。”
几天前，她和桑博一同来到这下层区。
本想到娜塔莎的诊所后，就让这个滑不溜秋的家伙给个明确的说法。
谁曾想，桑博只是和娜塔莎说了关于星三人的事。
对她的提问只字不提，最后竟然找了个借口溜得无影无踪。
布洛妮娅本想询问娜塔莎医生是否知道内情，但这位沉稳的医生只是委婉地推脱。
将话题引向了下层区面临的严峻困境，人手如何不足。
裂界的侵蚀如何在下层区不受控制地蔓延，情况如何危急等等。
对此，心中充满责任感的布洛妮娅无法坐视不理。
只能暂时压下疑问，投入到帮助下层区居民和防御裂界的工作中。
她清楚地知道。
上层区有着白砚百战百胜，这才让裂界没能蔓延到城里。
可这下层区，失去了官方力量的支持，仅靠着地火组织的成员和史瓦罗麾下那些略显呆板的自动机兵。
防御力量就显得捉襟见肘，形势远比上层区严峻得多。
等到星三人醒后，两边开诚布公，得知他们并非可可利亚口中的意图谋反之人。
几人精诚合作，在寻找桑博的同时，顺带帮助下层区居民解决了不少问题。
终于，在不久前，他们抓到了在拳馆下注的桑博。
“别逼我动手。”
希儿亮出了她的镰刀，语气冰冷地威胁道。
这些天，星穹列车的三人帮了她和地火不少忙，解决了好几个棘手的裂界裂隙。
在她看来，现在开拓者小队的事就是她希儿的事，自然要帮他们出头。
“自己人！都是自己人啊！”
“别动手，千万别动手！”
桑博讪笑两声，连连摆手。
眼看糊弄不过去，只好压低声音，表情稍微正经了些。
“接下来的事……真的得回到娜塔莎的诊所说。”
“这里人多眼杂，不是说话的地方。”
众人：“……”
“找打是吧！”
希儿的暴脾气忍不住了。
握紧拳头，带着一道残影就向桑博的面门轰去。
“别别别别别！别呀！”
“姑奶奶！这次是真的！我发誓！”
桑博吓得抱头鼠窜，声音都变了调。
“娜塔莎医生和史瓦罗大佬都在诊所那里等着呢！”
“事关重大，必须到了才能说！”
听到娜塔莎和史瓦罗的名字，几人互相对视一眼，这才勉强罢手。
希儿没好气地一把拎起桑博的衣领，像提小鸡一样，催促着他赶紧带路。
一行人不再耽搁，快速向着娜塔莎的诊所赶去。
到达诊所后，他们发现确实如桑博所说，该到的人几乎都来齐了。
娜塔莎医生站在药柜前，神色凝重。
高大的机器人史瓦罗静静地立在角落，红色的独眼闪烁着微光。
奥列格和几名地火的骨干也都在场，气氛显得异常沉闷。
连小小的克拉拉也站在史瓦罗身边，小手紧张地攥着衣角。
“发生什么了？”
三月七性子最急，刚一进门就急匆匆地问道，众人的面色让她感到不安。
“看这架势，肯定不是好事啊。”
星自顾自地嘀咕着，目光扫过房间里每一张严肃的脸。
“各位，请、请看看这个！”
克拉拉稚嫩但带着坚定的话音落下后，史瓦罗胸前的投射器亮起。
开始播放他数据库中记录的、关于“星核”的所有情报资料。
冰冷的机械音配合着闪烁的画面和数据流，揭示了一个被掩埋了七百年的残酷真相。
在史瓦罗漫长岁月的记录中，贝洛伯格历任大守护者。
从第一任阿丽萨·兰德开始，其实都知晓“星核”的存在，知晓它才是寒潮和裂界的根源。
但出于维护“大守护者”权威、避免恐慌、或者某种不切实际的幻想等复杂原因，他们无一例外地选择了向民众隐瞒真相。
将这个秘密一代代传承下去，同时也传承着那份无力与妥协。
“竟会如此……等等……”
布洛妮娅脸色瞬间变得苍白，她像是突然想到了什么关键之处。
惊愕地抬起头，目光恰好对上桑博那早已预料到她会如此反应、带着几分怜悯和“你终于明白了”的眼神。
“就像你想的那样，布洛妮娅小姐。”
桑博摊了摊手，语气不再轻浮，
“白砚大人，他早就知晓星核的存在，并且一直在试图寻找解决它的方法。”
“这才是他与大守护者之间最根本的矛盾。”
“这点我们可以证明。”
三月七出声证实了桑博的话，
“那天白砚私下叫我们过去，主要谈的就是星核的事。”
“他还准确地预测了……呃，说当天晚上可可利亚就会派人来抓我们。”
“这个可可利亚，真是坏得很啊！明明知道真相，还倒打一耙！”
星气得咬牙切齿。
可恶的可可利亚，你怎么这么坏呀。
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