连日来的风波，让织坊气氛压抑。女工们 虽依旧忙碌，却少了往日的说笑，眉宇间带着忧虑。小丫 强撑着的镇定，被细心的柳娘子看在眼里。柳娘子 寻了个空隙，低声对小丫道：“丫啊，这事……光靠咱娘俩硬扛怕是不行。是不是……跟杜大人说说？或者……让火火他们想想办法？”
小丫 咬着嘴唇，摇了摇头：“杜伯伯为一县之事操劳，这点商业纠纷，不好总去烦他。李叔他们……性子急，我怕他们直接冲突起来，反而坏事。” 她 顿了顿，眼中闪过一丝光亮，“不过……有个人，或许能帮上忙。”
她想到的，正是如今在义学帮忙、日渐沉稳的狗蛋。如今的狗蛋，已是十八九岁的青年，身材壮实，眉宇间 褪去了不少稚气，多了几分果敢与担当。他在义学协助王老夫子，不仅管住了蒙童，更将护苗队带得有声有色，不再是昔日那般只会逞勇斗狠，而是 懂得了纪律与谋略。小丫 深知，狗蛋对她 一直心存一份特殊的维护之情（源于幼时依赖及后来拒婚事件后的愧疚与理解），且 心思愈发细腻。
当小丫 找到狗蛋，将“隆昌号”的逼迫之事 和盘托出后，狗蛋 果然二话不说，拍着胸脯道：“小丫姐，你放心！有俺狗蛋在，绝不能让那些奸商欺负了咱织坊！俺们护苗队，现在可不是吃素的！”
然而，狗蛋 并未像过去那样 立刻就要召集人手去打打杀杀。他 拧着眉头，沉思良久，方道：“周福这老狐狸，玩的是阴招。咱要是明着对抗，正好给他借口用强。得想个法子，让他偷鸡不成蚀把米，自己乖乖滚蛋！” 这番话，颇有几分红姑当年 冷静谋划的影子。红姑 虽平日沉默，但每次出手，必是 看准要害，一击即中。狗蛋 耳濡目染，又经杜明远点拨，已非吴下阿蒙。
狗蛋 找来护苗队中几个机灵可靠的少年，如此这般，吩咐下去。一场 针对“隆昌号”的反击，悄然展开。
一方面，狗蛋 派人 日夜暗中守护运布的车队，并改变了运输路线和时间，让劫匪无从下手。另一方面，他让几个面生的少年 扮作小贩，混入州府市场，暗中查访那批假冒“平安织”的源头。很快，便查出 那批劣布，竟是从“隆昌号”一家关联的染坊里流出来的！
拿到了证据，狗蛋 并未急于揭发。他 让小丫 以织坊名义，在州府最大的茶馆，举办了一场 别开生面的“平安织品鉴会”。邀请了不少城中商户、文人甚至一些官员家眷。品鉴会上，小丫 落落大方地 讲解平安织的特色工艺，现场展示真品与市面劣布的 天壤之别。同时，狗蛋 安排的人，则“无意间”将假冒布的来源 透露给了一些好事的闲汉。消息 不胫而走，“隆昌号”指使造假、打压小作坊的丑闻，迅速在州府传开，引得舆论哗然，“隆昌号”的声誉大受影响。
与此同时，狗蛋 亲自盯梢，发现了周福派来 暗中接触织坊女工、散播谣言的那个伙计。他 并不抓人，而是 设计了一场“偶遇”。在那伙计又一次鬼鬼祟祟活动时，狗蛋 带着护苗队的人，“恰好” 经过，将其“误认”为偷窃的贼人，“扭送”县衙。在县衙，不待用刑，那伙计 见事已败露，又怕皮肉之苦，吓得 全盘招供，画押认罪，指认了周福。
狗蛋 将供词 抄录一份，连同样布证据，匿名寄给了“隆昌号”的东家，并附言：“贵号周掌柜在外行为不端，恐损东家清誉，望察之。”
数管齐下，周福 顿时陷入内外交困之境。东家严词责问，外界舆论压力巨大，阴谋败露，再难在平安县立足。他 灰头土脸，也顾不上什么吞并大计了，匆匆收拾行李，连夜离开了平安县，连句狠话都没敢留下。
风波 就此平息。织坊 恢复了往日的忙碌与宁静，女工们 脸上重现笑容。小丫 看着沉着指挥护苗队少年们收拾现场的狗蛋，心中 充满了感激与欣慰。她 走上前，轻声道：“狗蛋……这次，多亏你了。”
狗蛋 挠了挠头，有些不好意思地笑了：“嘿嘿，小丫姐，瞧你说的！保卫咱平安县，是俺该做的！再说，”他神色一正，“俺现在可是护苗队的头儿，得对得起杜伯伯和红姑姨的教导！”
此时，谁也没有注意到，远处 一棵大槐树的阴影下，红姑 抱着年幼的李安，静静地立在那里。她 看着儿子 有条不紊地处理事后事宜，那 冷静的神态，缜密的思维，以及那份 不再需要她提醒的担当，冰冷的嘴角，微微勾起了一抹几乎看不见的、却极其温暖的弧度。她 什么也没说，只是 轻轻拍了拍怀中的孩子，转身，悄无声息地 融入了夜色之中。
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