山上的山药挖完后，林小薇忽然想起在那片山药林旁，上次她挖过几丛特别珍贵的植物，叶子呈披针形，茎秆挺拔，正是珍贵的中药材——黄精。
爹，娘，早饭时分，林小薇放下碗筷，语气中带着几分兴奋。
我想起来了，咱们挖山药的那片林子旁边，还长着不少黄精呢！这可是味好药材，炮制好了能卖上好价钱。
林大山闻言立即来了兴致：黄精？就是上次你给我泡酒那个，说是能补肾益气的稀罕物？
正是。林小薇点头，《本草纲目》里记载，黄精能补诸虚，填精髓，平补而不燥。若是炮制得法，药效更佳，在城里药铺很是抢手。
苏荷也放下手中的活计：既然是好药材，那咱们可不能错过了。
说干就干。这次准备的十分齐全和专业：除了常用的锄头铁锹，林小薇还特意准备了几把竹铲和软毛刷。
黄精的根茎娇贵，不能像挖山药那样蛮干，得小心着来，不能伤了表皮。她仔细嘱咐道。
再临故地，林小薇带着家人在山药林周边仔细搜寻。很快，她就发现了一丛黄精，虽然地上部分已经枯萎，但凭着残留的茎叶特征，她确信这就是黄精无疑。
你们看！
林小薇指着地面解释道，黄精是横生的根茎，一节一节的，像竹节一样。挖掘时要顺着根茎的走向，慢慢清理周围的泥土。
林大山率先动手，他用锄头轻轻松动表土，然后改用竹铲小心地扒开泥土。
果然，不多时，一节节黄褐色的根茎显露出来，形似小姜，表面布满细密的环纹。
找到了！林大山欣喜地喊道，手上的动作却更加轻柔。
大哥林子轩也加入进来，他用软毛刷轻轻刷去根茎上的泥土，露出黄精本来的颜色。
林小薇观这些野生黄精年份不浅，最粗的比大拇指还要粗壮，散发着特有的药香。
采药讲究留根，林小薇提醒道，要把小的、嫩的分株留下，让它们继续生长，不能竭泽而渔。
这个活计需要极大的耐心。有时为了完整地取出一株黄精，要花费小半个时辰。
林大山和林子轩的额头上都渗出了细密的汗珠，但手上的动作始终轻柔。
苏荷带着孩子们在一旁帮忙，把挖出来的黄精小心地放在铺着软布的竹筐里，避免碰伤。
小乔和小花学得最快，她们已经能辨认出黄精的幼苗，避免伤害它们，小乔和小花细心地用泥土把它们的根部盖好。
日头偏西时，他们已经收获了满满两竹筐黄精。
这些黄精大小不一，形态各异，但都质地坚实，色泽黄润，是上好的药材。
回到家后，真正的精加工才刚刚开始。林小薇将黄精搬到后院，开始炮制的第一道工序——清洗。
清洗黄精不能用刷子猛刷，林小薇示范着，要像这样，用软布蘸水轻轻擦拭，把缝隙里的泥沙都清理干净，但千万不能伤到表皮。
这个工作更需要细心，全家人都参与进来。林大山负责打水，林子轩擦拭，苏荷和林小薇则做最后的检查。就连小乔和小花也学着大人的样子，用小手帕小心翼翼地擦拭着小块的黄精。
清洗干净的黄精需要晾晒。林小薇把它们均匀地铺在竹筛上，放在通风处阴干。不能暴晒，否则药效会打折扣。
第二天，黄精表面已经干爽。林小薇开始进行最重要的环节——九蒸九晒。
第一次蒸制很关键。她在灶间架起蒸笼，将黄精均匀地铺在蒸屉上，要用文火慢蒸，直到黄精变得透亮柔软。
蒸制过程中，特有的药香弥漫在整个院落。
林小薇不时查看火候，用竹签试探黄精的软硬度。约莫一个时辰后，黄精变得半透明，质地柔软。
现在要开始第一次晾晒。她将蒸好的黄精取出，重新铺在竹筛上，放在阳光下晾晒。要晒到表面干爽，但内里还保持一定的柔软度。
晒好的黄精要进行第二次蒸制。
这一次，林小薇在蒸制的水中加入了几味辅料。这是古籍上记载的秘法，加入黄酒同蒸，可以增强黄精的补益功效。
蒸晒的过程要重复九次。每一次，黄精的颜色都会变得更加深沉，质地更加柔软，药香也更加浓郁。这个过程耗时良久，需要极大的耐心。
在第三次蒸晒后，林小薇取出一部分黄精，改用蜜炙的方法。蜜炙黄精更适合脾胃虚弱的人，口感也更好。
她将蜂蜜用文火炼至微黄，加入蒸晒过的黄精片，小火慢炒，直到每片黄精都均匀地裹上蜜汁，色泽金黄透亮。
到了第九次蒸晒时，原本黄褐色的黄精已经变成了深黑色，质地柔软如饴，对着阳光看，几乎透明，散发着浓郁的蜜香和药香。
这就是九制黄精了，林小薇满意地说，现在它的药性最为平和，补益效果也最佳。
最后一步是切片。林小薇选用特制的竹刀，将黄精切成均匀的薄片。不能用铁器，以免影响药性。
切片后的黄精还需要最后晾晒，直到质地干爽，但内里仍保持一定的柔韧性。
整个炮制过程历时近一个月。当最后一批黄精炮制完成时，林小薇仔细地将它们分装到特制的陶罐中，罐底铺上桑皮纸，层层码放整齐，密封保存。
这些黄精，等开春后商队来了，可以卖到城里的药铺。林小薇估算着，特别是这些九制黄精，应该能卖上好价钱。
苏荷忍不住拿起一片蜜炙黄精品尝，只觉入口甘甜，药香浓郁，后味回甘：这么好的品质，肯定受欢迎。
现在林家不仅储备了充足的食物，更收获了一批珍贵的中药材。
林小薇望着院子里晾晒的各种药材，心中充满了成就感。
林小薇心里开始计划，现在人手充足，明年把黄精种植也搞起来，这东西真的是最经济实惠的生意，黄精生长周期短，见效益快，价格也不便宜。
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