墨尘带着幸存的村民回到西河村时，天色已近黎明。他将村民交给闻讯赶来的石根等人安置，自己则径直回到了石阿婆的土屋。
屋内，林嫣然依旧昏迷着，气息似乎比离开时平稳了一丝，但远未脱离危险。石阿婆守在旁边，脸色憔悴。
墨尘将那个封存着瘟源罐的黑色皮囊放在桌上。“最后一个源头，已清除。这是核心。”
石阿婆看了一眼那皮囊，感受到其中被隔绝却依旧隐隐传来的邪恶波动，脸色微变。“这东西……是个祸害。”
“暂时封住了。”墨尘走到榻边，看着林嫣然苍白的脸，沉默了片刻，问道：“她怎么样？”
“魂伤太重，地脉反哺也只能吊住性命。能不能醒过来，什么时候醒，老婆子我也说不准了。”石阿婆叹了口气，“除非……能找到滋养神魂的天地灵物，或者……”
“或者什么？”
“或者，她能自己找到与地脉更深层次的共鸣，借助整个复苏中的地脉节点之力，来修复她自身的灵魂。”石阿婆的目光落在林嫣然眉心的微光上，“但这太凶险了，一个不慎，可能她的意识就会被同化，彻底消散在地脉之中。”
墨尘闻言，兜帽下的眉头紧紧皱起。
他看着榻上仿佛沉睡的女子，脑海中闪过她引动地脉归流时的决绝，净化河滩时的固执，还有最后那口喷出的、带着不甘与倔强的鲜血。
这个麻烦的女人……
他伸出手，指尖悬在她眉心上方，感受着那微弱却坚韧的脉动。最终，他没有触碰她，只是收回了手。
“等她醒来。”他低声说，不知是对石阿婆说，还是对自己说。
然后，他走到屋角，如同之前无数次那样，抱臂倚墙，闭上了眼睛。只是这一次，他周身的气息，似乎比以往更加沉寂，也更加……专注。
他在等。
等一个或许会醒来，或许永远不会再醒来的……合作者。
而屋外，天色渐亮，被污染多日的河流，终于开始缓慢地恢复它原本的浑浊模样，那令人不安的腥气，正在一点点散去。
危机暂解，但更大的风暴，或许正在看不见的地方，悄然凝聚。
林嫣然昏迷的第五日，西河村的空气里多了些别的味道——除了残留的河腥气，还有一丝若有若无的焦糊味，从村外顺风飘来。
墨尘站在村口，望着黑水沼泽方向，兜帽下的脸色凝重。那焦糊味里带着一丝熟悉的、令人厌恶的能量残余——镇秽司的“净炎符”，一种以焚烧生灵和地气为代价，强行“净化”区域的霸道符箓。他们是在用这种极端方式，清理沼泽边缘，试图重新建立据点，或者说，是在报复性地破坏刚刚稳定下来的地脉节点。
不能再等了。
他回到土屋，石阿婆正给林嫣然喂水，水迹顺着她苍白的嘴角滑落大半。
“他们开始烧山了。”墨尘声音低沉，“地脉刚稳，经不起这种折腾。”
石阿婆手一颤，碗里的水晃了出来。“这群天杀的……”
榻上，林嫣然的手指几不可查地动了一下。
墨尘目光锐利地捕捉到这一细微动作。他走到榻边，俯身，声音不高，却字字清晰：“林嫣然，听见了吗？他们正在毁掉你拼上命才保住的那点生机。你若再不醒，西河村，黑水沼泽，都会在你眼前再死一次。”
没有回应。
墨尘直起身，对石阿婆道：“我出去一趟。你看好她。”
他转身欲走，衣角却传来一股微弱的拉力。
他猛地回头。
榻上，林嫣然不知何时睁开了眼睛，那双眼眸里没有了之前的清澈灵动，只剩下一种深不见底的疲惫，以及疲惫之下，冰冷的清醒。
“……不用。”她的声音沙哑得几乎碎裂，却带着不容置疑的决断，“他们……是冲我来的。”
她挣扎着想坐起来，石阿婆连忙扶住她。
“你这样怎么能……”石阿婆话未说完，便被林嫣然的眼神制止。
林嫣然看向墨尘，缓缓抬起一只手，虚按向地面。“帮我……争取一炷香。”
没有解释要做什么，但墨尘明白了。他深深看了她一眼，点头：“好。”
墨尘转身，身影如电射出屋外，直奔村外焦糊味传来的方向。
屋内，林嫣然闭目凝神。灵魂依旧剧痛，身体空乏，但【地脉共鸣】却前所未有的清晰。她能“看”到沼泽边缘升起的黑烟，能“听”到土地在净炎符下痛苦的呻吟，也能感觉到，脚下整个西河村的地脉网络，正因为远处的破坏而微微震颤。
她不再试图去精细操控某一块土地，而是将残存的所有意念，如同投入平静湖面的石子，狠狠撞向那新生的地脉守护者核心！
“醒来！”
她在心中呐喊，不是对自己，而是对这片与她性命相连的土地！
嗡——！
以石阿婆的土屋为中心，一股无形的波动如同涟漪般扩散开来！地面微微震动，屋外的老槐树无风自动，树叶哗哗作响。村边那条河，河水仿佛凝滞了一瞬，随即以更快的速度流淌起来！
所有村民都感受到了这异象，惊恐又茫然地望向石阿婆家的方向。
沼泽边缘，正在催动净炎符焚烧一片刚有绿色萌芽坡地的几名镇秽司修士，突然感觉脚下大地传来一股强烈的排斥感！他们手中的符箑光芒不稳，火焰竟有反噬的迹象！
“怎么回事？！”为首的小旗官惊疑不定。
回答他的，是身后密林中射出的一道冰冷刀光！墨尘杀到了！
与此同时，土屋内，林嫣然猛地喷出一口黑血，脸色瞬间灰败下去，但她的眼睛却亮得骇人。她通过地脉网络，将一股凝聚了她此刻全部意志与力量的“驱逐”意念，如同投枪般，顺着地脉，狠狠刺向了沼泽边缘那片正在被焚烧的区域！
“滚出去！”
并非实际的声音，却在所有身处那片区域的镇秽司修士脑海中炸响！伴随着这意念的，是一股从大地深处涌出的、磅礴而愤怒的力量！地面开裂，未被焚烧的草木疯狂生长，如同鞭子般抽向他们！燃烧的火焰仿佛被无形的大手掐灭！
“地脉反噬！快撤！”那小旗官魂飞魄散，再也顾不得任务，带着残兵败将狼狈逃窜。
墨尘没有追击，他收刀回望西河村方向，感受着那渐渐平息的、却令他心悸的地脉波动，眼神复杂。
屋内，林嫣然在吐出那口黑血后，便彻底失去了意识，倒在石阿婆怀里。但这一次，她的眉心之间，那点与地脉相连的光芒，虽然微弱，却异常稳定。
石阿婆探了探她的脉息，长长松了口气：“魂伤……稳住了。”
以意志强行引动地脉之力，虽险之又险地逼退了敌人，却也阴差阳错地让她破碎的灵魂，在与地脉更深层次的共鸣中，找到了一个脆弱的平衡点。
代价是，她的身体油尽灯枯，可能需要更长的时间才能恢复。
但至少，她醒了。用最激烈的方式，向那些躲在阴影里的敌人，宣告了她的存在，和她守护这片土地的决心。
墨尘回到屋内，看着榻上气息微弱却眉宇舒展的林嫣然，沉默良久。
“等她能下地，”他对着空气，也像是对自己说，“该离开这里了。”
西河村已不再安全。敌人的手段会越来越没有底线。而她，需要更广阔的空间，和更强大的力量，才能真正履行她地脉守护者的职责。
风暴，迫在眉睫。
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