黑暗，无尽的黑暗。只有粗重如风箱的喘息声和血液滴落的轻响，在死寂的密道中回荡。
不知过了多久，李莲花第一个从力竭与剧痛中挣扎着清醒过来。他强忍着头颅欲裂的痛楚和经脉中火烧火燎的刺痛，摸索着点燃了最后一支火折子。微弱的火光摇曳，映照出同伴们惨白而狼狈的面容。
笛飞声仰面躺在冰冷的地面上，玄衣被鲜血浸透，脸色灰败，气息微弱得几乎察觉不到，悲风刀跌落在手边，黯淡无光。乔婉娩伏在他不远处，后背衣衫破碎，一片血肉模糊，昏迷中仍因痛苦而微微蹙眉。阿箬蜷缩在乔婉娩身边，小脸毫无血色，紧紧抓着乔婉娩的衣角，似乎生怕失去这唯一的依靠。方多病和萧景琰靠坐在岩壁旁，身上多处挂彩，虽勉强保持清醒，但眼神中充满了疲惫与后怕。
他们所在之处，是那条通往昆仑墟外的废弃密道深处。身后，墟兽那令人灵魂战栗的咆哮和整个幽冥鬼城坍塌的轰鸣已渐渐远去，但密道仍在不时传来轻微的震动，提醒着他们并未真正安全。
“必须……尽快离开这里……”李莲花声音沙哑得厉害，每说一个字都牵扯着胸腔的剧痛。他艰难地挪到笛飞声身边，指尖颤抖地搭上其腕脉。脉象紊乱浮滑，时有时无，内腑重创，经脉多处断裂，已是油尽灯枯之象！若非笛飞声根基深厚，意志如铁，早已毙命多时！
李莲花心沉到了谷底。如此重伤，寻常药物根本无力回天，必须立刻施以金针渡穴，辅以大量精纯内力续命，并寻得绝世灵药方可有一线生机。而眼下，他们困于绝地，缺医少药，他自己也内力枯竭，如何施救？
他又检查乔婉娩的伤势，稍好一些，但背部筋骨受损，内息紊乱，同样急需静养和治疗。
“李莲花……笛老大和乔姐姐……怎么样？”方多病挣扎着凑过来，声音带着哭腔。
李莲花闭了闭眼，压下喉头的腥甜，沉声道：“伤势极重，需立刻救治。我们先想办法出去。”
他看向萧景琰：“世子，你可知这密道另一端的出口在何处？”
萧景琰虽虚弱，但神智尚清，努力回忆道：“据……据古籍残卷记载，此密道……应是上古修士所留的应急通道，出口……可能在昆仑北麓的‘雪狼谷’附近……但出口极其隐蔽，且……常年被冰雪覆盖，难以寻觅。”
雪狼谷？那是比昆仑墟更加苦寒荒僻之地！但无论如何，总比困死在这里强。
“走！立刻出发！”李莲花当机立断。他撕下衣襟，简单为笛飞声和乔婉娩包扎止血，又给每人喂下一颗保命丹丸。然后，他与方多病、萧景琰三人，轮流背负昏迷的笛飞声和乔婉娩，阿箬紧跟在后，沿着幽深曲折的密道，艰难前行。
密道内阴暗潮湿，岔路众多，好在有萧景琰凭借记忆和直觉指引方向。众人内力耗尽，伤势在身，每一步都异常艰难。尤其是背负着伤者，在陡峭湿滑的阶梯上攀爬，更是耗尽了最后一丝力气。黑暗中，只有彼此沉重的呼吸和相互扶持的信念在支撑。
不知走了多久，也许是一天，也许是两天……时间在黑暗中失去了意义。饥饿、干渴、伤痛、疲惫不断侵蚀着每个人的意志。方多病几次差点虚脱摔倒，萧景琰也嘴唇干裂，步履蹒跚。阿箬更是摇摇欲坠，全凭一股韧劲在坚持。
李莲花感觉自己如同在燃烧生命，每一次运转枯木逢春心法压榨出的微弱内力，都先用于护住笛飞声和乔婉娩的心脉，自己则承受着经脉撕裂般的痛苦。他脸色苍白如鬼，但眼神却始终坚定。他不能倒，他是所有人的支柱。
终于，在几乎耗尽最后一丝力气时，前方传来了一丝微弱的光亮和冰冷的空气！还隐约听到了风雪呼啸的声音！
“出口！快到出口了！”方多病喜极而泣，精神一振。
众人拼尽最后力气，冲向光亮处。出口被厚厚的冰雪和藤蔓封住，费了九牛二虎之力才破开一个洞口。
刺骨的寒风夹杂着雪粒瞬间灌入，冻得众人一个激灵。放眼望去，外面是一片白茫茫的冰雪世界！崇山峻岭披着银装，狂风卷着暴雪，能见度极低。他们果然身处一个偏僻的山谷之中。
“先找个避风的地方！”李莲花急道。笛飞声和乔婉娩重伤之躯，再也经不起风寒。
幸运的是，在出口不远处，他们发现了一个被积雪半掩的熊洞。洞内干燥，空间尚可，足以容身。众人连忙将伤者安置进去，用积雪堵住洞口防风，又找来一些枯枝，勉强生起一小堆篝火。
有了火源和相对安全的环境，众人终于得以喘息。李莲花不顾自身伤势，立刻开始为笛飞声和乔婉娩施针疗伤。他手法精准，将仅存的内力化作细丝，小心翼翼地疏导着两人紊乱的经脉，护住心脉。但笛飞声的伤势实在太重，几次施针，效果甚微，气息依旧微弱。乔婉娩的情况稍稳，但仍昏迷不醒。
“需要药……极品伤药，还有至阳至刚的灵物，才能吊住笛盟主的性命……”李莲花额头冷汗涔涔，声音虚弱。巧妇难为无米之炊，没有药材，他的医术再高，也难救必死之人。
“这冰天雪地的，哪里去找药？”方多病急得团团转。
萧景琰沉吟片刻，道：“雪狼谷虽荒僻，但传说生长着一种极耐寒的灵草‘雪魄莲’，花瓣如冰，花蕊如火，有起死回生之效。只是……此草必有凶兽守护，且位置难寻。”
雪魄莲！一线希望！
李莲花眼中燃起光芒：“无论如何，必须找到它！”
然而，还没等他们商议如何寻找雪魄莲，洞外突然传来一阵异响！似乎是……狼嚎？而且不止一只，是成群结队的狼嚎，由远及近，正向熊洞方向而来！
“是雪狼群！”萧景琰脸色一变，“雪狼谷的狼群极其凶悍，嗅觉灵敏，定是嗅到了我们的血腥味！”
屋漏偏逢连夜雨！众人刚刚脱离幽冥鬼城的虎口，又陷入了雪狼群的狼窝！而且此刻人人带伤，战力大损，如何应对？
李莲花握紧了手中的“吻颈”剑，眼神冰冷。无论如何，他必须护住同伴，杀出一条血路！
就在这时，洞外狼嚎声突然变得急促而惊恐！紧接着，传来一阵激烈的打斗声和雪狼凄厉的惨叫声！
有人在外面和狼群交手？是谁？
众人惊疑不定，紧张地望向洞口。
打斗声很快平息，狼嚎声远去。片刻后，洞口堵塞的积雪被轻轻拨开，一个身影逆着风雪，站在洞口。那人身形挺拔，披着白色斗篷，脸上罩着熟悉的银色面具，手中握着一张古朴的长弓。
正是去而复返的箭惊云！
他目光扫过洞内狼狈的众人，最后落在李莲花身上，声音依旧平淡无波，却带着一丝不易察觉的复杂：
“看来，你们需要帮助。”
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