小城的宁静，如同脆弱的琉璃盏，表面光洁，内里却已布满蛛网般的裂痕。陈九阴三人的暂居，并未能隔绝外界愈演愈烈的混乱浪潮。阴司改革的涟漪，正以一种诡异而迅猛的方式，拍打着阳间的堤岸。
陈九阴的伤势恢复依旧缓慢得令人心焦，但每日坚持引导阴阳镜碎片之力滋养魂魄、梳理经脉，终是有了些许成效。他已能勉强下床缓行片刻，虽然体内真气依旧空空如也，施展不得半点法术，但至少神识清明，对周遭气机的感应越发敏锐。他能清晰地“嗅”到，这座小城上空弥漫的“气”越发浑浊，恐惧、绝望、贪婪、暴戾……种种负面情绪如同瘟疫般滋生、蔓延，滋养着暗处滋生的邪秽，也进一步扰动着本就脆弱的阴阳平衡。
李玉柔日夜守在他身旁，一方面细心照料，另一方面也在与体内的鬼胎本源进行着无声的拉锯战。她发现，当自己心神宁静，默诵陈九阴所授的安魂咒时，眉心那点黑芒便会沉寂些许，那丝源自陈九阴的混沌气息也会活跃起来，护住她的心脉。但每当入夜，或是城中传来什么不好的消息，引得她心绪波动时，那幽冥气息便会蠢蠢欲动，散发出阴冷的寒意，诱使她沉沦于各种负面情绪之中。这让她不敢有丝毫松懈，仿佛在万丈深渊边缘行走。
柳明轩则是三人中行动最为自由的一个。他的外伤已基本愈合，内息也调理得七七八八，甚至因祸得福，心境经历巨变后，剑意更显凝练纯粹。他不再只是那个仗剑江湖的世家公子，更像是一柄入鞘的利剑，锋芒敛于内，杀机暗藏。他通过福伯和小伙计，以及自己偶尔改换装束外出查探，密切关注着城内外的一切动向。
这日傍晚，柳明轩从外面回来，脸色比往日更加凝重，眉宇间笼罩着一层化不开的阴霾。他径直来到陈九阴养病的厢房，李玉柔正在给陈九阴喂药。
“情况不妙。”柳明轩开门见山，声音低沉，“城外流民越来越多了，都是从北边战乱地区逃过来的，拖家带口，面黄肌瘦。城里现在戒备森严，县令下令紧闭四门，只许出不许进，唯恐流民冲击城池。”
陈九阴放下药碗，示意李玉柔先停下，问道：“可知是哪路军阀在交战？”
“说是‘靖难军’和‘保国军’在百里外的黑风隘打起来了，两边加起来怕是有上万人马。”柳明轩眼中闪过一丝讥讽与无奈，“名头都打得响亮，干的却是争地盘、抢粮饷的勾当。溃兵散勇四处流窜，已成祸患。福伯打听到，前天有一伙溃兵洗劫了离城三十里的张家庄，烧杀抢掠，无恶不作，庄子里……几乎没留下活口。”
李玉柔闻言，手一抖，药碗险些摔落，脸色煞白。她想起了自己家破人亡的遭遇，感同身受，一股寒意从心底升起。
陈九阴沉默片刻，叹道：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。这阳间战乱，比任何妖邪为祸更烈。死伤无数，怨气冲霄，难怪阴司不堪重负。”
“不止如此。”柳明轩压低了声音，眼中锐光一闪，“我今日在靠近城西乱葬岗的地方，察觉到了一股极其浓烈的尸气和怨念，绝非正常死亡所能积聚。我怀疑……那里可能出了变故，或许有邪修利用战乱产生的尸体和怨魂修炼邪法，也可能是阴司混乱，导致那些横死之鬼无法顺利进入轮回，怨气积聚成了气候。”
乱葬岗，往往是战乱和瘟疫后处置无名尸首的地方，阴气极重，本就是邪祟滋生的温床。在如今阴阳失衡的背景下，那里无疑成了一个巨大的隐患。
“还有，”柳明轩看向陈九阴，“福伯设法联系上了柳家在其他地方的暗线。消息说，无瞳之眼教派的活动非但没有停止，反而更加猖獗。他们在战乱区域趁势扩张，蛊惑流民，似乎……在寻找什么东西，或者是在进行某种大型的邪恶仪式。古镇锁龙井那边，也有可疑人物出没的踪迹。”
一个个坏消息接踵而至，如同沉重的乌云，压得人喘不过气。阳间的动荡（军阀混战、流民失所、溃兵为祸）与阴间的混乱（鬼差失职、邪祟滋生、邪教活跃）交织在一起，形成了一张越收越紧的死亡之网。这小城，看似暂时安全，实则已处于风暴的边缘。
陈九阴靠在床头，闭上双眼，指尖轻轻按揉着眉心。那阴阳镜碎片传来丝丝凉意，帮助他冷静思考。眼下局势，已非一人一派之事，而是关乎一方生灵的存亡。他们三人力量微薄，陈九阴重伤未愈，李玉柔身负隐患，仅凭柳明轩一人，纵有通天之能，也难以扭转乾坤。
“我们不能一直困守在此。”陈九阴缓缓睁开眼，目光中透出决断，“我恢复太慢，必须冒险一试。柳兄，我需要的那些材料，可有消息？”
柳明轩摇头：“福伯多方打听，只找到一小块有些年头的桃木，品质尚可。至于‘阴凝草’、‘月华石’之类，闻所未闻，恐怕非世俗易得之物。”
陈九阴并不意外，这些灵材本就罕见。他沉吟道：“既然如此，唯有行险一搏。我需借助此地地脉之气，布下一个简易的‘聚阴化灵阵’。”
“聚阴化灵阵？”李玉柔疑惑。
“此阵并非吸纳外界阴气，而是引导我体内残留的、难以化解的幽冥戾气以及……”陈九阴看了一眼李玉柔，“以及李姑娘体内部分溢散的鬼胎本源阴气，汇入阵法，再以阴阳镜碎片为引，尝试将其转化为一丝精纯的阴阳本源之气，助我修复经脉。此法凶险，若控制不当，恐引火烧身，但眼下别无他法。”
柳明轩眉头紧锁：“有几成把握？”
“不足三成。”陈九阴坦诚道，“但若不试，我可能数月乃至数年都无法恢复行动之力。届时，莫说应对危机，便是自保也难。更何况，李姑娘体内的隐患，也需我恢复部分修为后才能设法解决。”
李玉柔闻言，立刻道：“先生，若我的……我的阴气能帮到您，尽管取用！我……我不怕！”她眼中虽有恐惧，但更多的是一种义无反顾的决心。
柳明轩看着陈九阴坚定的眼神，又看了看李玉柔，深知这是无奈之举，也是唯一的机会。他沉声道：“需要我做什么？”
“护法。”陈九阴吐出两个字，“布阵期间，我不能受任何打扰。阵法引动阴气，可能会吸引一些不干净的东西过来。柳兄，需靠你守住院落，绝不能让邪祟近身。此外，还需准备七盏油灯，以北斗七星方位布置在房内，作为阵基，稳定气场。”
“好！”柳明轩毫不犹豫地应下，“我这就去准备。何时开始？”
“子时。”陈九阴望向窗外渐沉的夜色，“阴气最盛之时，亦是阴阳转化之机。”
夜幕彻底笼罩了小城，今夜的风格外喧嚣，吹得院中老树呜呜作响，如同冤魂哭泣。城西方向，隐约传来几声凄厉的狗吠，更添了几分不安。
子时将至，厢房内，七盏油灯已被点燃，按照北斗七星方位摆放，昏黄的灯光将房间映照得影影绰绰。陈九阴盘膝坐在灯阵中央，脸色凝重。李玉柔则坐在他身后不远处，双手紧握，紧张地看着他。
柳明轩手持长剑，立于房门之外，身形挺拔如松，气息与周围环境融为一体，灵觉全面展开，监控着院落乃至更远处的任何一丝异动。他能感觉到，空气中的阴寒之气正在缓缓向厢房汇聚。
陈九阴深吸一口气，双手艰难地结出一个复杂的手印，催动眉心阴阳镜碎片。一道微不可察的清辉自他眉心射出，与地上的七盏油灯遥相呼应。顿时，房间内的气流变得粘滞起来，温度骤然下降。一丝丝黑色的气息，开始从陈九阴体表的伤痕和李玉柔的眉心缓缓溢出，被无形的力量牵引着，汇入灯阵之中。
这个过程极其痛苦，陈九阴身体微微颤抖，额头上青筋暴露，那幽冥戾气如同跗骨之蛆，被强行抽离时带来撕裂般的痛楚。李玉柔也感到眉心刺痛，一股冰冷的能量不受控制地向外流淌，让她浑身发冷，几乎要冻僵。
就在阵法运转到关键之时，院落外的柳明轩猛然睁开了双眼，目光如电般射向墙头！
只见墙头之上，不知何时，出现了几道模糊的黑影，身形扭曲，散发着浓郁的怨气和尸臭！它们似乎被此处汇聚的阴气所吸引，贪婪地窥视着厢房的方向。
“哼，果然来了！”柳明轩冷哼一声，长剑铿然出鞘，在清冷的月光下划出一道雪亮的弧光。阳间的动荡，战乱产生的横死之鬼，已然成了窥视生人的邪祟。而他们的冒险之举，无疑是在这暗流汹涌的湖面上，投下了一颗石子。
今夜，注定无眠。小院的安危，陈九阴的生死，皆系于柳明轩手中之剑。而更广阔的天地间，军阀的铁蹄、流民的哀嚎、邪教的密谋，正共同奏响着一曲乱世的悲歌。阳间动荡，已至沸反盈天之时。
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