这番大胆而犀利的分析，如同冰冷的河水浇在陈策心头，让他激灵灵打了个寒颤。他沉默良久，才缓缓道：“大哥此言……虽似危言耸听，却句句切中要害。大厦将倾，独木难支。朝廷……怕是积重难返了。”他抬头看向钱镠，这个新结义的大哥，身上有着一种他这样的士族子弟所缺乏的野性、韧劲和对底层逻辑的深刻理解。“那……依大哥之见，当如何自处？难道就坐视这乱世降临，随波逐流？”
钱镠的眼神瞬间变得异常锐利，像一把出鞘的利刃，说道：“你我既为兄弟，肝胆相照，有些掏心窝子的话，我便直说了。空谈国事，解不了眼前饥寒，更挡不住未来的乱刀。我钱镠，一介布衣，身无长物，唯有一身胆气和不甘人下的心志。这天下将乱，正是我辈草莽翻身之时！”
钱镠嘴角勾起一抹市井枭雄特有的狠厉与精明：“还是要落到私盐上！天下至利，莫过于此！官盐价高质劣，私盐遍地开花。小弟近来熬煮贩卖，跑过几趟短途，深知其中门道。这买卖，一本万利，更是聚拢人手、积蓄力量的绝佳途径！”
他猛地一拍大腿，眼中野心勃勃：“我的计划是：借这私盐之力，铸我乱世之基！”
“其一，垄断浙西乃至整个江南江西甚至江北的私盐通道，所得暴利，远超田租地税十倍百倍！有了钱，就能招募敢打敢拼的兄弟，购置精良的刀枪盔甲，聘请好教头日夜操练！明面上是运盐的脚夫、船工、护卫，暗地里就是一支只听命于你我兄弟的精锐私兵！要让他们吃得饱、穿得暖、练得狠，比那疏于操练的官军更能打！”
“其二，用盐利开路，暗中结交地方豪强、市井游侠，收买官府中下层小吏、军中不得志的军官。在杭州地面，我们要织一张看不见的网，风吹草动，尽在掌握。更要接济乡里，收拢流民中的青壮，让他们知道跟着我钱镠有饭吃、有前程！”
“其三，就是投军！”钱镠眼中爆发出强烈的光芒，这才是他最终的目的，“待我们羽翼丰满，手握一支能战之师，坐拥金山银海，这乱世的烽烟一起——无论是北方的流寇（如黄巢），还是南方的叛乱——便是我们的机会！届时，我们便打出‘保境安民’或‘响应王师’的旗号，带着这支装备精良、训练有素的队伍，整体投效一方强藩！先把这水搅浑，再待到时机一到，反客为主，夺下一片疆土作为根基！乱世之中，有兵便是草头王，这便是你我兄弟晋身乱世、博取功名富贵的通天梯！”
钱镠的计划赤裸裸、血淋淋，却又充满了乱世生存的狡黠与力量感，将非法暴利、武力蓄积和政治投机完美地捆绑在一起。陈策听得心潮翻涌，既为这计划的胆大包天而心惊，更为其中蕴含的勃勃生机和巨大可能性而振奋。这钱镠，果然是天生要在乱世中搅动风云的人物！
“妙！大哥此计，深谙乱世生存之道，直指核心！当真是枭雄之姿！” 陈策忍不住击节赞叹，眼中再无丝毫士族的矜持，只剩下被点燃的野心和找到出路的兴奋。他霍然起身，目光灼灼地盯着钱镠：“大哥有此雄心壮志，我陈策岂能甘于人后？这贩盐大业，首当其冲便是这官府的缉拿和层层盘剥！若无一张牢靠的‘护身符’，寸步难行！”
陈策用力一拍胸脯，展现出世家子弟的底气和担当：“这疏通关节、办理‘凭证’、撑起保护伞的重任，就包在我陈策身上！”
他语速加快道：“应该分两步走：第一步：我陈氏在这两浙一带还是薄有威望，除了我父是镇海行军司马外，我族叔陈锴，现任杭州刺史府仓曹参军，也是位在要害，与杭州、盐官、海盐几处的盐场、盐监、还有盐巡院等官吏关系密切。我亲自去寻他，晓以利害，许以厚利，必能打通几大盐场（如临安盐场）的关节，保障货源。第二步是重金贿赂主管盐引、过所、货物勘验的各级官吏。办理足以应付沿途盘查的‘公验’、‘过所’，同时，打点好镇海镇内外各水陆关卡的巡检兵头，让他们检查时‘高抬贵手’。”
“好！二弟大才！有此周全安排，我钱镠便再无后顾之忧！”钱镠激动地再次单膝跪地，抱拳行礼，这次是真心实意的佩服与感激，“只要二弟负责打通了官场关节，接下来就是我钱镠大显身手的时候了！”
“我意回乡一趟，挑选些乡亲子弟，专挑活不下去、敢打敢拼、又对我钱镠忠心的汉子！先从几十人的核心班底拉起，把盐路迅速铺开，快速变现。同时利用赚取的财富一边继续扩大规模，一边进行训练，水上、陆上、夜战，一样不能落，要是遇到不长眼的，正好拿他们开刀练手”
陈策用力扶起钱镠，两人双手紧握，力量感十足：“好，大哥请放心，待到大哥备齐人手，我这必定已经做好准备，你我兄弟干出一番惊天动地的大事业来。”
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