次日拂晓，杭州盐仓笼罩在薄雾与水汽之中。周先生手持何遒亲笔签押、盖着盐铁使与仓监双印的“损耗核销”文书副本来到了官盐仓-钱塘仓。这座规模好大的盐仓耸立在杭州钱塘河畔，仓内的盐都是从海盐、盐官两县各个盐场转运来打算解往中原和关中的，至少有五万石食盐，堆积起来的灰白色盐山在晨曦中泛着冷光，空气里也弥漫着浓得化不开的咸腥味，。
仓吏验过文书，脸上堆起谄媚又夹杂一丝惶恐的笑：“使君早有吩咐，小的们这就办！” 他转身吆喝起来：“都麻利点！使君有令，调一万石盐出仓晾晒防潮！开仓！装袋！”
沉重的库门吱呀作响，缓缓开启。成排的巨大陶瓮映入眼帘。盐丁们赤膊上阵，汗流浃背，用特制的长柄木铲将雪白的盐粒铲入厚实的麻袋。一百多号精壮盐丁，如同忙碌的工蚁，在盐山与麻袋堆间穿梭。沉重的麻袋（每袋约一石）被迅速装满、扎口，再由力夫扛起，汇成一条灰白色的长龙，向着钱塘河码头蜿蜒而去。
钱镠亲自监督装袋，手指不时捻起袋口盐粒，查看成色，确保无泥沙掺杂。午饭就是几个硬邦邦的麦饼就着凉水。饶是如此高强度，一天下来，也仅装了两千石。效率的瓶颈让钱镠眉头紧锁——时间拖得越久，风险越大！
“周先生，烦请陈家两位兄弟在此盯着点数，务必精细。” 钱镠对陈策派来的两名亲随拱手，“我需去码头看看转运。” 他留下赵洪（王二狗）和另一名机警护卫协助监督，自己带着赵黄（钱锜）匆匆赶往河边码头。
钱塘河畔，陈家早已调集的二十艘中型平底货船静静泊在岸边。这些船吃水浅、载重大，专为内河运输设计，当然也可以短距离在近海航行。装满盐袋的船只吃水线迅速下沉，船工撑起长篙，在领航船的带领下，一船接一船悄然驶离码头。
船队并未直接驶向杭州城内的陈家货仓，而是在周先生的指挥下，沿着钱塘江主航道向下游行驶约半日。待日头偏西，临近黄昏渔船归港的嘈杂时分，船队才拐入一条隐秘的河汊，七弯八绕，最终停靠在杭州城外一处极其隐蔽、被大片芦苇和树林环绕的私家水坞码头。
夜幕降临，水坞内点起数十支火把。早已等候在此的陈家仆役、护卫，如同沉默的影子，迅速而有序地开始卸货。沉重的麻袋被扛上肩头，踩着跳板，送入码头深处巨大、干燥、守卫森严的货仓。整个过程除了沉重的喘息和脚步声，几乎没有任何多余声响。火光跳跃，映照着一张张紧张而专注的脸。
如此昼夜轮转，整整五天！当最后一袋盐被搬入陈家货仓，沉重的仓门轰然关闭时，钱镠和周先生都长长舒了一口气。九千石官盐，如同变魔术般，神不知鬼不觉地易主！
钱镠没有食言。他拿出早已准备好的十几贯铜钱，亲自分发到每一个参与搬运的盐丁和仓吏手中，每人一百文。“兄弟们辛苦了！一点茶水钱，买酒压惊。记住，这几天，大家只是按使君吩咐搬了些‘受潮’的盐出去晾晒，别的，什么都没看见，什么都没听见！” 他的眼神扫过众人，温和中带着不容置疑的威严。拿了钱的盐丁们忙不迭地点头，将钱紧紧攥在手心，眼神复杂，既有后怕，也有对这笔意外之财的欣喜。
交割给董昌的一千石盐，钱镠选择了更隐蔽的方式——杭州外海一处人迹罕至的沙洲。
这片沙洲如同迷宫中的孤岛，四周是茂密无边的芦苇荡，水道狭窄曲折，非熟悉路径者极易迷失。钱镠亲自乘坐小船，在芦苇荡中反复穿行勘测，最终选定一处涨潮时水深足够泊船、退潮时又露出大片平坦沙地作为交割点。他留下暗记，并通过陈策的秘密渠道通知董昌：两日后，此地交割。
董昌接到消息，眼中精光爆射。一千石盐！四十文一斤的底价！这泼天的财富就在眼前！他立刻召集心腹，在临安老宅密室中商议。
“大哥！一千石盐啊！还有给那那姓赵的带的货款，加起来治一万多贯呢！” 一个满脸横肉、绰号“过山风”的汉子刘三兴奋地低吼，眼中满是贪婪，“那鸟不拉屎的芦苇荡，正是动手的好地方！咱们有五百多号兄弟，五十条船！一拥而上，连人带财全吞了！神不知鬼不觉！”
另一个精瘦的汉子，军师模样的“赛吴用”孙七却捻着鼠须，阴恻恻道：“三哥莫急。吞了容易，后患无穷。那赵玄能搭上陈司马的线，弄出这一万石官盐，绝非善茬！陈家若追查起来……”
“怕他个鸟！” 刘三拍案而起，“陈家？陈家再大，手还能伸进海里的芦苇荡？做了干净，推到海匪头上！那姓赵的死了，谁知道是咱们干的？陈家难道为一个死人跟咱们这些地头蛇撕破脸？”
董昌端坐主位，指节无意识地敲击着桌面，眼神闪烁不定。巨大的利益诱惑如同毒蛇，噬咬着他的理智。吞掉赵玄（钱镠），不仅能白得一千石盐，更能独霸杭州私盐市场！风险……似乎也并非不可控？这芦苇荡，确实是杀人越货的绝地！
“大哥！干吧！” 几个悍匪心腹纷纷附和，杀气腾腾。
董昌深吸一口气，眼中凶光一闪而逝，沉声道：“……见机行事！船队出发时，每条船底舱暗藏五名好手，带硬弓利刃！看我眼色！若那赵玄防备松懈，人手不足……哼！” 他没有说下去，但意思已不言而喻。贪婪最终压倒了最初的诚信。
与此同时，钱镠派人通知董昌后就开始在沙洲上紧锣密鼓地布置。他深知财帛动人心，更知董昌这种地方豪强的本性！巨大的利益面前，所谓的诚信，脆弱如纸！
“洪哥（赵洪\/王二狗）！” 钱镠看向自己的老兄弟，“你带二十名最精悍的兄弟，随我乘坐主船停靠沙洲。人手一套皮甲（也是从陈家暂借的皮甲），人手一把棹刀——钱镠可太喜欢窄韧长柴刀了，短兵可以当横刀使，安上长柄就类似宋代的棹刀，关键是购买容易，携带方便，价格实惠。同样的拿着个弓箭试两把，等到交割的时候全部给我弓上弦侍候；陈府借给我们的十位家将，全部安排在甲板显眼处！穿最好的漆皮甲，持制式横刀，亮出陈家的旗号！”
“明白！玄哥放心！” 赵洪拍着胸脯。
“荒哥（赵荒\/王石头）！” 钱镠面色冷峻，“算上新招的，你带八十名兄弟，分乘十艘快舟，明日埋伏在沙洲外围的芦苇荡深处！带上我从陈家借来的弓箭！没有我的信号，不得妄动！若见对方船队有异动，或听到我发出的三声短促响箭，立刻杀出，抢占上风，握弓搭箭以壮声势；倘若撕破脸了，看我旗号立马乱箭齐发！”
“是！” 赵荒领命，眼中战意燃烧。
钱镠又看向弟弟赵黄（钱锜），语气放缓但依旧严肃：“二弟，你守在船舱内，紧握这面铜锣。一旦看到对方船上有大批人员持械冲出甲板，或者听到我的号令，立刻用力敲响！这是总攻的信号！”
“是！大哥！” 赵黄小脸绷紧，用力点头。
钱镠最后环视众人，声音低沉而充满力量：“记住！我们不惹事，但绝不怕事！董昌若守规矩，我们便是最好的生意伙伴！他若敢动歪心思……这芦苇荡，便是他五百人的葬身之地！让他们见识见识，我们放下刀子是商，拿起刀子是狼！”
“唯！”众人齐声应道。
交割日，晴空万里，海风带着咸腥。
董昌庞大的船队（近五十艘大小船只）如约而至，浩浩荡荡驶入芦苇水道，最终在沙洲旁宽阔的水面下锚停泊。船队气势汹汹，甲板上人头攒动，不少精壮汉子看似船工，眼神却异常凶狠，腰间鼓鼓囊囊。
当董昌在刘三、孙七等心腹簇拥下，踏上沙洲时，瞳孔猛地一缩！
只见钱镠的主船稳稳停靠在浅水处。船头甲板上，二十名精壮汉子肃然而立，人人身着皮甲腰挎刀，手持硬弓箭搭弦！冰冷的箭头在阳光下闪烁着寒光，直指沙洲！更让董昌心头剧震的是，甲板中央，赫然站着十名全身披挂漆皮甲、手持制式精良横刀、神情冷峻剽悍的武士！他们胸前甲胄上，一个清晰的“陈”字徽记，在阳光下熠熠生辉！主桅上，一面绣着斗大“陈”字的旗帜，在海风中猎猎作响。
好强的护卫！好硬的靠山！陈家的旗号和这些精锐家将，如同两记重锤，狠狠砸在董昌心头！他悄悄瞥了一眼刘三，后者脸色发白，刚才叫嚣的凶悍气焰荡然无存。孙七更是额头见汗，连使眼色。
“哈哈哈！董大官人，久等了！” 钱镠一身劲装，腰挎横刀，大笑着从船舷跃下，踏上沙洲。他步履沉稳，眼神锐利如电，扫过董昌及其身后众人，那股无形的气势竟压得对方心头一窒。
“赵……赵郎君好排场！” 董昌强笑一声，心中那点黑吃黑的念头瞬间被浇灭得干干净净。他毫不怀疑，只要自己这边稍有异动，对面船上那闪着寒光的箭矢和那十个煞神般的陈家武士，绝对会第一时间将自己射成刺猬！更别提周围芦苇荡里可能还藏着多少人马！
“交割要紧！” 钱镠仿佛没看到对方眼中的惊疑，大手一挥，“盐在船上，请大官人验看！”
董昌定了定神，示意手下上船验货。盐袋被搬下，打开，雪白晶莹的盐粒在阳光下闪耀。董昌抓起一把，捻了捻，又尝了尝，满意地点点头：“好盐！赵郎君信人！”
“货已验明，该看大官人的诚意了。” 钱镠微笑。
董昌一挥手，几名心腹抬着几个沉重的木箱走上沙洲。箱子打开，银光闪烁！里面整整齐齐码放着八十枚船型的银铤！每锭五十两，银光闪闪，造型古朴厚重。旁边还有几十个竹筐，里面全是黄澄澄、崭新发亮的官铸铜钱！钱串整齐，散发着金属特有的气息。
“船型银铤八十锭，共四千两！官铸新钱八百贯，合六千斤！” 董昌朗声道，“赵郎君可请人验看！”
钱镠示意陈府带来的老账房上前。老账房经验丰富，拿起银铤仔细查看成色、印记、重量，又随机抽取铜钱查验真伪、成色、数量。他动作麻利，眼光毒辣，半晌后对钱镠点点头：“东家，银铤成色足，重量准，是上好的库银！铜钱皆九成新官铸，足数足量！”
钱镠心中暗赞董昌果然有枭雄气度，做事大气。四千两白银，六千斤铜钱，这笔巨款交割得如此痛快，足见其野心和实力，也证明了合作的诚意——至少这次是。
“董大官人爽快！” 钱镠拱手笑道，“盐货两清！下次买卖，必当再与董兄把酒言欢！”
董昌看着手下迅速将盐袋搬上自己的船只，心中也是豪气顿生。他走到钱镠身边，压低声音，带着一丝江湖气：“赵老弟，你够胆识，有门路！我董昌交你这个朋友！下次，量翻倍！钱，不是问题！” 他拍了拍腰间的佩刀，刀鞘上镶嵌的宝石在阳光下闪烁，“我临安董家，别的没有，就是刀够利，人够多！”
钱镠微笑点头，目光扫过那柄奢华的佩刀，心中了然。这既是示好，也是隐隐的示威。
夕阳西下，染红了海面。董昌庞大的船队载满盐袋，如同归巢的巨鲸，缓缓驶离沙洲，消失在金色的波光与无边的芦苇荡深处。
钱镠站在船头，看着那远去的帆影，又望了望船舱里堆积的银铤和铜钱，眼神深邃。
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