李神福于君山附近江域一把大火，焚毁了成汭的霸业与性命，更收获了超过四万的荆南降卒。加上他原有的威远军、部分营田军及石麻水师，此刻他麾下可战之兵，连同新附之众，总数已逾七万！这支庞大的力量，挟大胜之威，如同蓄满洪水的巨闸，亟待倾泻。
鄂州城内，早已是山穷水尽。粮草将罄，军心彻底崩溃。杜洪困守孤衙，昔日伶人的巧舌如今只能发出绝望的哀鸣。城外震天的欢呼与凯歌，以及李神福大军携大胜之威、押解着无数荆南俘虏浩荡归来的景象，成为了压垮骆驼的最后一根稻草。
杜洪麾下并非全是愚忠之辈。几名深知大势已去的将领，暗中串联，深知再跟随杜洪只有死路一条。在一个月黑风高之夜，他们趁杜洪及其少数亲信不备，突然发难，控制了节度使府卫队，悍然打开了鄂州西门。
早已与城内暗通款曲的李神福所部，见到信号，立刻如潮水般涌入城中。城内守军本无战意，见城门已破，纷纷弃械投降，偶有零星抵抗也迅速被扑灭。杜洪在节府内闻变，知大势已去，本欲逃跑缺死于乱军。曾经雄踞鄂岳的武昌军节度使，就此烟消云散。
李神福迅速控制了鄂州全城，出榜安民，查封府库，整编降军。
他深知机不可失，荆南八州因成汭的孤注一掷而空前空虚，正是趁势西进、扩大战果的千载良机！
李神福展现出名将的魄力与缜密，在占领鄂州的极短时间内，做出了环环相扣的部署：
他首先紧急撰写报捷文书，将阵斩成汭、招降四万、攻克鄂州的辉煌战果，以及趁虚西取江陵的战略构想，以六百里加急飞报润州的钱镠。
同时将此新得的重镇，交由原黄州刺史吴讨与“铁臂将军”瞿章共同镇守。吴讨熟悉本地情况，瞿章勇毅善守，相得益彰。同时，拨给一万辎重军归其调遣，负责修复城防、维持秩序、转运后勤。
李神福亲率两万威远军，并从那四万荆南降卒中，精心挑选出两万体格强健、状态相对稳定、且有家眷在荆南者，编入西征序列。剩下的一半降卒（约两万）则留在鄂州，由吴讨、瞿章看管、整训，等待后续处置。
得到钱镠的许可后，西征大军兵分两路，如同两支利箭，射向空虚的荆南腹地：
李神福派李简率偏师，与靖江军一起走水路，先行南下，直取岳州。岳州守军仅三千，听闻成汭败亡、鄂州已失，主帅皆无，哪里还有抵抗意志？几乎是望风归降。李神福在此留下五千威远军由李简统领，汇合原三千守军，共计八千人，负责驻防，其主要任务是防御西面朗州等地可能存在的蛮兵或湖南军阀（如邓处讷等）趁乱北进。
李神福则自统主力，包括挑选出的两万荆南降卒，作为北路，并不直接西进江陵，而是出其不意地先向北，假道山南东道节度使赵匡凝辖下的复州。赵匡凝还在襄州给老爹披麻戴孝呢，复州的守军显然也没料到李神福攻势如此迅猛刁钻，复州守备薄弱，被李神福一举攻克。拿下复州，不仅扫清了侧翼潜在威胁，更获得了一个前进基地。随后，大军这才从复州折转向西，浩浩荡荡杀向已然如同不设防城市的江陵府！
江陵留守兵力仅几千老弱，听闻成汭战死、主力覆灭，李神福大军正铺天盖地而来，早已吓得魂飞魄散。未等李神福兵临城下，便已准备好投降事宜。李神福大军兵不血刃，进入江陵这座长江中游的枢纽重镇。
占据江陵后，李神福立刻以钱镠和暂代荆南之主的名义，向荆南西部的峡州、归州等州发出招降檄文。两地守军见核心已失，抵抗无益，相继表示归附。
然而，就在李神福试图将势力向更西的夔州、万州、忠州（此三州即三峡地区）延伸时，一直密切关注荆南局势的东川势力出手了！东川节度使顾彦晖（与王建关系密切）敏锐地抓住荆南权力真空的时机，果断派兵东出三峡，凭借地利和完整的军力，抢先一步占据了夔、万、忠三州！李神福鞭长莫及，加之需要消化已得庞大领地，只得暂时停止西进，巩固江陵、峡、归一线。
当李神福一系列行云流水般的行动战报和战略构想送达润州时，钱镠又惊又喜。惊的是李神福进展如此神速，战果如此辉煌；喜的是版图骤然向西扩张千里，势力直抵三峡。他立刻意识到，必须迅速巩固这来之不易的胜利果实，并防范周边势力的反弹。
他一面快信同意李神福西进，同时急令已整编完毕、由阮结统领的神勇军两万，立刻西进，驻守新得的核心鄂州。阮结稳健勇猛，足以镇守此地，并防范西面江西钟传可能趁我军主力西进、鄂州空虚而发起的偷袭。
同时，命令驻守宣州的屠环智，率领天雄军两万，北越长江，进驻舒州。此举旨在加强江北防务，震慑江西钟传，使其不敢觊觎庐州、舒州等地，确保大后方东北侧翼的安全。
至此，钱镠的势力范围，已从淮南、两浙四镇，一举扩张至囊括鄂州、黄州、蕲州、沔州、复州、岳州以及荆南的江陵、峡州、归州等广阔地域，真正成为了雄踞长江中下游、实力足以与中原朱温、河东李克用、西川王建等顶尖势力并列的强大集团。
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