回到那间熟悉的陋室，门在身后合拢，将正院的肃杀与栖霞院的残红彻底隔绝。沈清弦背靠着门板，并未立刻动作，只是缓缓地、深深地呼吸着这方狭小空间里清冷而自由的空气。方才在正院挺得笔直的脊梁，此刻才允许泄露出几分真实的疲惫。
周妈妈手脚麻利地点亮了油灯，昏黄的光晕驱散了暮色，也映照出沈清弦脸上未干的泪痕与眼底深藏的倦意。
“姑娘，您快坐下歇歇，可吓死老奴了！”周妈妈心有余悸，连忙扶着她坐到床边，又去倒水。她此刻对沈清弦是又怕又敬，今日堂上那一幕，这看似柔弱的姑娘竟敢以性命相搏，那份决绝与冷静，让她想起来都后颈发凉。
沈清弦接过温水，指尖冰凉，慢慢啜饮着。温热的水流滑过干涩的喉咙，稍稍抚平了紧绷的神经。她需要复盘，需要从这场险象环生的对峙中，汲取养分，看清接下来的路。
柳依依经此一役，在陆明轩心中的信任已然崩塌，至少短期内，她的手很难再像之前那样肆无忌惮地伸进陆府内宅。这是一个重要的胜利，为她赢得了宝贵的喘息和发展之机。
但她也清晰地认识到，柳依依绝不会善罢甘休。今日之辱，以柳依依睚眦必报的性子，必将百倍奉还。而陆明轩……他今日虽未偏袒柳依依，但那句“受了小人蒙蔽”的定论，何尝不是一种对柳依依背后势力的顾忌与维护？他对自己，恐怕也并非全然信任，更多的是一种对“有用棋子”的审视。
她不能有丝毫松懈。
“妈妈，”沈清弦放下水杯，声音恢复了平日的清冷，“今日辛苦你了。往后，我们更需谨慎。”
周妈妈连连点头：“老奴明白，老奴明白！姑娘放心，老奴知道轻重，往后定更加小心伺候。”
正说着，门外传来轻轻的叩门声。
周妈妈警惕地看了一眼沈清弦，得到示意后，才走到门边，低声问：“谁？”
“周妈妈，是我，前院扫洒的春风。”一个怯生生的女孩声音传来，“王伯托我给沈姑娘带句话。”
王伯？！
沈清弦眸光一凝，对周妈妈点了点头。
周妈妈打开门，一个穿着粗使丫鬟衣裳、面黄肌瘦的小丫头溜了进来，飞快地行了个礼，低声道：“王伯让告诉姑娘，风大，留心窗台那盆兰草，莫要……莫要被风吹折了。”
说完，也不等回应，那丫头像受惊的兔子般，扭头就跑走了。
周妈妈关上门，一脸茫然：“姑娘，王伯这话……是什么意思？咱们窗台那兰草，不是好好的吗？”
沈清弦的心却猛地一跳。风大？留心兰草？莫被吹折？
这绝非字面意思！
王伯是在警告她！“风大”，意指柳依依失利后，可能会掀起更大的风波，或是陆明轩会暗中调查，风浪将至。“留心窗台那盆兰草”，窗台是她们之前传递玉牌信息的地方，兰草是他们之间联系的象征！他是让她小心他们之间的联络渠道，很可能这条线已经不安全，或者即将面临检查！“莫被吹折”，是让她保护好这条线，必要时斩断联系，避免被顺藤摸瓜！
好敏锐的警觉性！正院的对质刚刚结束，王伯就已经预见到了后续的风险，并立刻发出了警告。
沈清弦走到窗边，看着那盆在暮色中舒展着叶子的兰草，眼神凝重。王伯的警告，证实了她的判断，柳依依和陆明轩都不会就此罢休。
她必须立刻清理掉所有可能与王伯联系的痕迹。那块作为信物的空心玉牌，绝不能留！
她不动声色地转身，对周妈妈道：“无事，王伯大约是关心这花草。妈妈，我有些饿了，你去厨房看看，能否弄些热食来。”
支开了周妈妈，沈清弦立刻从床铺下最隐秘的角落取出那块白玉牌。她摩挲着上面简练的兰草刻痕，没有犹豫，走到房间角落，用一块旧布包裹住玉牌，然后用尽全身力气，狠狠砸向墙壁坚硬的棱角！
“咔嚓”一声轻微的脆响，玉牌应声碎裂成几块。
她将碎片仔细地用布包好，藏入袖中。待周妈妈端着食盒回来，她用过饭后，便借口要将绣坏的线头等杂物丢掉，亲自去了后院专倒垃圾的角落，趁无人注意，将包裹着玉牌碎布的杂物，混入了每日都会被清运出府的垃圾之中。
做完这一切，她才真正松了口气。王伯这条线暂时不能用了，但必须保住。断线，是为了更好的隐藏。
接下来的几日，陆府表面恢复了平静，但水面之下，暗流汹涌。
栖霞院寿宴的风波被强行压下，无人敢公开议论，但私下的流言却如同地底的暗河，悄然流淌。柳依依自那日后便称病不出，再未踏入陆府。李姨娘也罕见地安分了许多，连带着她院里的彩嫔都收敛了气焰。
沈清弦能感觉到，暗中窥探她这处小院的目光，明显增多了。有来自陆明轩的，或许也有来自柳依依的。她依旧扮演着那个安静、怯懦、每日只知侍弄花草和做针线的典妾，甚至比以往更加“安分”。
她需要时间，需要等待这阵“风头”过去，也需要寻找新的契机和盟友。
这一日，周妈妈从外面回来，神色有些异样，凑到沈清弦耳边低语：“姑娘，老奴方才听说……爷这两日，似乎在暗中查问府中与西域有关的人事物，尤其是……与已故的永嘉侯府有过来往的……”
沈清弦捻着丝线的手微微一顿。
陆明轩果然没有放弃调查。他从柳依依那边找不到突破口，便将目光投向了与西域有过关联的永嘉侯府，投向了……她这个“幸存者”。
危险，也是机遇。
他既然要查，那她便送些“线索”给他好了。只是这线索指向何方，就由不得他控制了。
沈清弦的唇角，勾起一抹冰冷的、算计的弧度。
暗流已起，她这叶孤舟，不仅要稳住自身，更要……借力打力，将这暗流引向该去的地方。
棋盘之上，新一轮的落子，即将开始。
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