竹溪镇的春日总裹着层潮气，连片的毛竹沿溪岸铺开，新抽的竹芽沾着晨露，风一吹，竹香混着溪水的清冽，飘得满镇都是。林薇抱着薄荷苗下车时，叶片的翠绿浸着水汽，叶尖挂着的水珠却透着股浊 —— 脉心珠碎片泛着沉滑的光：“是‘湿热困脾’的脉气，竹农常踩溪水采笋，湿气裹着春日的热邪，再贪嘴吃了糯米竹糕，积在脾里堵了脉气。”
“医官！快跟俺去看看俺奶奶！” 个扎着羊角辫的小姑娘挎着竹篮跑过来，篮里装着刚采的春笋，笋尖还滴着水，小姑娘裤脚沾着泥点，急得眼眶发红，“奶奶昨天淋了雨，又吃了两块糯米竹糕，夜里就喊腹胀，今早拉了三次稀，连喝口热粥都吐了！” 小姑娘叫阿竹，是镇里的竹农，家里种了半溪岸的毛竹，她奶奶是镇里出了名的 “竹糕能手”，这次却栽在了自己做的竹糕上。
跟着阿竹往竹溪走，脚下的路铺着晒干的竹篾，踩上去软乎乎的，偶尔能踩到掉落的竹箨，咯得脚底板轻痒。到了阿竹家，土坯房的院坝里摆着十几个竹匾，里面晒着剥好的笋干，屋檐下挂着串干竹茹，屋里飘着淡淡的竹香和酸腐的药味 —— 阿婆靠在竹制躺椅上，盖着薄棉絮，手按着胃脘处，脸色蜡黄得像枯了的竹箨，见人来，勉强抬了抬眼，刚要说话，突然侧过身呕起来，阿竹赶紧递过粗瓷碗，碗里的呕吐物带着淡淡的糯米渣，还沾着点竹绿。
沈知远先扶阿婆坐直，让她慢慢喝了口温水，然后手掌贴着她的胃脘处，轻轻按揉了两圈：“阿婆，按这里时，是不是觉得又胀又沉，像压了块湿竹片？” 阿婆点点头，声音细弱：“胀得像揣了碗没煮透的糯米，还拉，拉的便像溪里的泥水，浑身软得提不起劲。” 沈知远没急着搭脉，反而转头看向小石头：“小石头，你先试试诊脉，说说你看的症状。”
小石头心里一紧，手里的笔记本差点掉在地上 —— 这是他第一次独立诊脉，他赶紧蹲在阿婆身边，学着沈知远的样子，指尖轻轻搭在阿婆的腕横纹上，屏住呼吸感受：脉气沉滑，像浸在溪水里的竹枝，又黏又滞；再看阿婆的舌苔，白腻得像涂了层竹溪的浮泥，舌边还泛着淡红；掀开眼皮，眼白也带着点浊 —— 他猛地想起在柳溪镇学的 “湿滞脾积”，又结合林薇说的 “湿热”，咽了口唾沫：“沈叔叔，阿婆是…… 是湿热困脾吧？湿气裹着热邪，积在脾里，所以腹胀、便溏、呕吐，对吧？”
沈知远笑着点头：“说得对，那你想想，该用什么简易方子？就用咱们之前学过的药材，别太复杂。” 小石头赶紧翻开笔记本，指尖划过 “茯苓”“炒麦芽”“竹茹” 的字迹 —— 这些都是之前处理过的，适合化积祛湿的药材。他咬着笔杆想了想：“应该用茯苓利水祛湿，炒麦芽化糯米积，竹茹清热止呕，再加点生姜去皮，缓和竹茹的凉性，免得伤阿婆的脾，对不对？”
苏沐这时走过来，拿起小石头的笔记本，指着 “竹茹” 二字：“思路没错，但竹茹的用量要注意 —— 阿婆呕吐不算重，竹茹多了会偏凉，你觉得该用多少？” 小石头愣了愣，之前都是苏沐定量，他没自己算过，他抓了抓头，想起在柏镇学的 “按体质调量”：“阿婆年纪大，脾胃弱，竹茹用一小撮就够了，茯苓和炒麦芽可以多一点，对吧？” 陆衍凑过来，翻着《守脉传承录》里夹的竹溪标本页：“还可以加本地的竹沥汁，借竹气助祛湿，但得先确认阿婆家有没有。” 阿竹赶紧点头：“有！俺家灶房里有去年存的竹沥汁，装在竹筒里！” 小石头赶紧在笔记本上补写：“竹沥汁（半小勺，后加）”，心里松了口气 —— 第一次开方子，没出大错。
可等苏沐打开药箱找茯苓时，脸色却沉了下来：“茯苓只剩小半块了，不够熬两碗药的！” 阿竹家也没有晒干的茯苓，镇里的药铺离得远，来回要半个时辰，阿婆又吐得厉害，等不及。小石头的心一下子提起来：“那…… 那怎么办？没有茯苓，祛湿的劲儿不够啊！” 林薇这时指着院坝外的竹溪：“竹溪里长着‘竹苓’，是竹根旁长的菌类，和茯苓功效相近，能利水祛湿，就是得认对，别采到有毒的。”
“竹苓？我没见过啊！” 小石头急得直跺脚，之前只认过茯苓，没见过竹苓。沈知远拉着他走到溪岸边，指着竹根旁一簇淡棕色的菌类：“你看，竹苓是团状的，表面有细密的竹根纹，闻着有股竹香，掰开来里面是白色的，没异味；有毒的‘假竹苓’是深黑色的，掰开来里面发绿，闻着有股腥气。” 他弯腰采了一颗，递给小石头：“你自己采两颗试试，按我刚才说的辨。”
小石头捏着竹苓，先闻了闻 —— 清冽的竹香，再掰开来 —— 里面是雪白的，他学着沈知远的样子，在竹根旁找了两颗，刚要采，突然停住：“这个是深棕色，但表面没竹根纹，是不是假的？” 沈知远凑过去一看，笑着点头：“对，这是‘木苓’，祛湿力弱，别采。你再找，竹苓一定长在新鲜竹根旁，不是枯竹根。” 小石头重新找，终于在新抽的竹芽根旁采到两颗合格的竹苓，捧着跑回来时，手心都沾了泥：“苏沐姐姐，你看这个行不行？”
苏沐接过竹苓，用小刀削去表面的泥：“得去皮，竹苓的皮偏涩，削掉后切成薄片，和茯苓用法一样，但要多泡一刻钟，因为竹苓比茯苓硬。” 小石头赶紧接过小刀，学着苏沐的样子削竹苓皮 —— 一开始削得太厚，把里面的肉也削掉了，苏沐握着他的手教：“刀要斜着，轻轻削，只削表面的薄皮就行。” 小石头慢慢上手，终于削好两颗竹苓，切成薄薄的片，泡进温水里，眼睛盯着水面，生怕泡不够时间。
等竹苓泡好，苏沐让小石头负责熬药：“按你开的方子加量，竹茹一小撮，炒麦芽两勺，竹苓片（泡软的），生姜一片，先加三勺竹溪水，大火烧开转小火煎一刻钟，最后加半小勺竹沥汁。” 小石头蹲在竹制灶旁，小心翼翼地加药材，火苗舔着锅底，竹香慢慢飘出来。可煎到十分钟时，阿婆突然又吐了，阿竹慌得直喊：“咋还吐呀？是不是竹苓不管用？”
小石头的心一下子沉到谷底，他赶紧凑到砂锅边，闻了闻药味 —— 竹香里带着点涩，他突然想起苏沐说的 “竹苓要泡软”，赶紧捞起一片竹苓：“苏沐姐姐！竹苓没泡透！里面还是硬的，药效没出来，还带着涩味！” 苏沐赶紧关火，把竹苓片重新放进温水里泡，又加了点竹沥汁：“别慌，泡透了再煮，这次多泡五分钟，你盯着，软到能捏动就行。” 小石头守在水盆边，每隔一会儿就捏捏竹苓，直到竹苓变得软乎乎的，才重新放进砂锅里。
这次煎够一刻钟，加了竹沥汁后，药香里混着竹的清冽、麦芽的甜香，一点都不涩。沈知远让小石头亲自给阿婆喂药：“你开的方子，你喂才安心。” 小石头端着药碗，吹凉了一勺一勺喂，阿婆抿了两口，没再吐，还主动多喝了半碗：“不涩了，像喝竹茶似的，胃里也不那么胀了。”
太阳偏西时，阿婆喝了两碗药，已经能坐起来，还吃了小半碗竹荪粥。阿竹高兴得直擦眼泪，从灶房端出刚蒸好的无糖竹糕，递给小石头：“给你吃，没放糯米，不碍脾胃，谢谢你给奶奶开方子！” 小石头咬了一口，竹香在嘴里散开，甜滋滋的 —— 这是他第一次独立开方子治好的病人，比任何糖都甜。
苏沐让小石头把方子整理在竹片上，特意标注：“竹苓需去皮泡软（捏动为度），竹茹一小撮（防凉），竹沥汁后加”，交给阿竹：“以后雨天别让阿婆踩溪水，竹糕也别吃糯米的，要是再犯，按这个方子煮。” 小石头还把自己画的竹苓图送给阿竹，标上 “淡棕、竹根纹、内白、祛湿”，特意画了个叉在假竹苓旁：“这个深黑的不能采，有毒！”
离开竹溪镇时，阿竹和阿婆往马车上塞了不少笋干、竹沥汁，还有阿婆亲手编的竹药篮。“下次来，俺教你编竹篮！” 阿竹站在溪岸边，挥着手喊，手里还拿着小石头送的竹苓图。林薇靠在车边，手里攥着片竹茹，薄荷苗的叶片已不再泛浊，翠绿得发亮。沈知远拍了拍小石头的肩：“下次遇到简易病症，就由你负责开方子，敢不敢？” 小石头攥紧笔记本，使劲点头：“敢！我还能认更多药！”
马车驶离竹溪镇，身后的毛竹在夕阳里泛着金，溪水映着竹影，像铺了层绿绸。车厢里，竹香混着药香，小石头捧着笔记本，在 “竹苓” 旁加了大大的 “泡软去皮”，还画了个小竹筐 —— 那是阿婆送的药篮。陆衍嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，他轻声说道：“从认识各种草药到能够开出药方，你如今已经可以称得上是半个小医官啦。”
沈知远与林薇对视一眼，两人的目光交汇，仿佛在瞬间传递着某种默契。他们的脑海中不约而同地浮现出小石头采集竹苓时那专注而认真的模样。
那是一个阳光明媚的日子，小石头背着竹篓，穿梭在茂密的竹林间。他仔细地辨认着每一株草药，小心翼翼地将竹苓采下，放入篓中。阳光透过竹叶的缝隙洒在他身上，勾勒出他小小的身影，显得格外专注和认真。
那股认真劲儿，就像竹苓本身一样，散发着淡淡的清香。那是药材的清新，是竹溪的甘甜，也是小石头从“懂药”到“会用”的成长之香。
如今，这股香气似乎随着马车的前行，一同飘向了春日的暖阳里，温暖而宜人。
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