许长生作为今日的主角，身着内门长老的赤色剑袍，周旋于众多宾客之间。
他虽不喜应酬，但此刻也知需借此机会融入宗门高层。
他举止得体，言谈不卑不亢，倒是让不少原本对他这个“空降”天才心存疑虑的长老，观感改善了不少。
宴席间，他结识了不少同门金丹。
其中一名身材魁梧如铁塔、皮肤呈古铜色的汉子，名为石坚，与他一样是体修出身，如今在御兽堂任职。
两人聊起炼体心得，颇为投缘，石坚性情豪爽，直言日后可多多切磋。
另一位名叫韩刚的长老，气息凌厉，是外派执事，常年在铁棘岛等地处理事务。
席间有人谈起他早年为了庇护门下弟子，不惜与强权据理力争，甚至大打出手的事迹，让许长生对此人的仗义心性格外关注，觉得或可深交。
曾引他入门的段江冉自然也来了，他拍着许长生的肩膀，红光满面，眼中满是欣慰：“好小子！老夫果然没看错人！短短十年，便有此成就，后生可畏，后生可畏啊！”
他送的贺礼是一株被封在玉盒中的“千年火灵芝”，药力磅礴，对巩固火系修为乃至炼制某些高阶丹药都大有裨益，价值不菲。
许长生一一谢过，收下的贺礼堆积起来，也是一笔不小的财富。
然而，宴会并非全然和谐。
战堂首席，那位以杀伐果断、战力强横着称的金丹后期长老屠百刃，端着酒杯走了过来。
他目光如鹰隼，带着审视的意味，直接开口问道：“木长老年纪轻轻便有如此修为，不知出身何地？师承哪位高人？”
此言一出，周围的声音都小了些许，不少目光若有若无地扫了过来。
关于许长生的来历，一直是宗门内一些人心中的疑问。
许长生心中早有准备，面色不变，依照之前与段江冉商议好的说辞，平静答道：“屠长老谬赞。木某出身偏远，乃是一座无名小岛的散修，侥幸踏入仙途。后来在魁星海四处游历，挣扎求生，历经艰险，方得筑基。至于师承……惭愧，并无名师指点，多是自行摸索，偶得前人遗泽罢了。”
他这番说辞半真半假，将自己来自赵国、晋国的经历隐去，模糊了背景。
屠百刃盯着许长生的眼睛，似乎想从中看出些什么，半晌后才缓缓道：“自行摸索，便能筑基圆满，更能逆伐金丹，木长老的机缘与天赋，当真令人惊叹。”
他语气平淡，却带着一丝不易察觉的质疑，显然并未完全相信。
如今赤霄剑派与黑煞教关系紧张，许长生这横空出世的“天才”，又斩杀了黑煞教长老，难免不让人怀疑其身份是否真的干净，甚至可能是黑煞教苦肉计派来的奸细。
许长生能感觉到对方并未完全释疑，但他并未多言，只是举杯示意，将杯中灵酒一饮而尽。
有些事，越描越黑。
宴会结束后不久，掌门周山私下召见了许长生。
在一间静室中，周山看着许长生，直言不讳：“木长老，今日宴上，屠长老之言，你不必过于放在心上。宗门早已请离火师叔亲自探查过你的根基，你功法纯正，气血阳刚，神识凝练，并无丝毫魔修痕迹，更无被操控、夺舍的迹象。”
他顿了顿，语气带着一种身为掌门的格局与务实：“至于你的具体来历……谁又没有几分秘密？只要你对宗门无害，心向赤霄，能为宗门所用，贡献力量，那你便是我赤霄剑派的长老木长生。过往种种，并不重要。宗门看重的是你的现在与未来。”
许长生闻言，心中微动。
周山这番话，既是安抚，也是敲打，更是一种承诺。
只要他安分守己，为宗门出力，赤霄剑派便会接纳并庇护他。
“掌门明鉴，弟子既入赤霄，便当以宗门为家，绝无二心。”许长生郑重表态。
...
金丹宴会之后没几日，许长生的新洞府外便迎来了访客。
来者正是那位在宴会上与他相谈甚欢的体修石坚。
他依旧是那副豪爽模样，开门见山道：“木师弟，考虑得如何了？我们战堂就缺你这样能打能抗的好手！以你的肉身修为，来了战堂，绝对大有用武之地，资源倾斜也绝不会少！”
许长生闻言，心中苦笑。
他早料到会有人来招揽，尤其是同为体修的战堂。
他请石坚入内，奉上灵茶，这才委婉开口道：“石师兄厚爱，师弟感激不尽。只是……师弟我性子喜静，不擅争斗，实在不适合战堂那般冲锋陷阵的环境。”
石坚愣了一下，铜铃大的眼睛眨了眨，似乎以为自己听错了：“不擅争斗？木师弟，你可是肉身金丹！咱们体修，哪个不是在战斗中打磨出来的？你之前不还逆伐了那血手？”
他随即像是想到了什么，恍然道：“哦！我明白了，是不是宴会上屠堂主那番话，让师弟你心里不痛快了？师弟你千万别往心里去！老屠那人就那样，对谁都疑神疑鬼的，但他对自家兄弟绝对是没话说！我们战堂氛围其实很好的！”
许长生知道石坚是误会了，他摇了摇头，坦诚道：“石师兄误会了，屠堂主也是职责所在，师弟并未介怀。我是真的……不喜欢打打杀杀。”
他顿了顿，补充道：“实不相瞒，师弟我在炼丹一道上略有心得，是一名二级顶阶丹师。相较于与人搏杀，我更愿意待在丹房里，与丹炉灵草为伴。”
“二级顶阶丹师？！”石坚这下是真的吃惊了，上下打量着许长生，仿佛在看什么稀有物种。
一个肉身强横到能硬撼金丹的体修，居然还是个高品阶的炼丹师？
这组合未免太过奇特！
他张了张嘴，想说什么，最终还是化作一声无奈的叹息，拍了拍许长生的肩膀，“人各有志，既然师弟志在丹道，那师兄我也不好强求。不过日后若需切磋炼体，或者有什么需要帮忙的，尽管来战堂找我！”
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