深秋的风裹着铁屑味，钻进铁匠铺的缝隙里，吹得炉边的碎寒铁沙沙响。陈石头蹲在炉前，手里攥着块烧得通红的寒铁，锤头举在半空却迟迟没落下 —— 炉火明明旺得能映出他的脸，可他总觉得心里有块冰，冻得他连挥锤的力气都僵了。铁砧上躺着半截没打完的寒铁刺，是他答应阿牛要给老井旁稻丛加护的，现在却像块沉甸甸的石头，压得他喘不过气。
“石头哥，药抓回来了。” 院门外传来赵婶的声音，带着点小心翼翼。她手里拎着个油纸包，里面是刚从山外药铺抓的药，还有个陶碗，盛着温热的灵米粥，“医生说，这药得连着吃三个月，才能稳住你娘的咳疾。”
陈石头猛地把寒铁扔进水里，“滋啦” 一声，白雾腾起，遮住了他眼底的红。他起身开门，指尖还沾着炉灰，接过药包时，手不自觉地抖了抖 —— 药包上贴着张纸条，写着 “纹银二十两”，是他半个月的收入。“多谢赵婶。” 他的声音哑得像被砂纸磨过，“我…… 我再想想办法。”
赵婶看着他身后冷下来的铁砧，叹了口气，从兜里掏出张折得整齐的红纸：“昨天矿场的李茂管事来找过我，说…… 说只要你点头租下村西头的铁矿地，不仅你娘的药钱他全包，还帮你把铁匠铺翻修了，换个新炉子，再预支你半年的工钱。”
“李茂？” 陈石头的拳头瞬间攥紧，指节泛白得像炉边的碎冰。村西头的铁矿地，是他心里的根 —— 那是父亲当年带着村民一镐一镐挖出来的矿坑，藏着青禾村唯一的寒铁矿，父亲临终前拉着他的手说 “寒铁是灵田的骨，这地连着水渠口的锚点，挖深一寸，地脉气就散一分，你得守住”。去年妖鼠王来的时候，就是靠这地里的寒铁，他连夜打了十几把寒铁刺，才守住了灵米堆。
“他还说，就采浅层铁矿，最多挖三尺，不碰地脉。” 赵婶把红纸递过去，上面用墨笔写着密密麻麻的条款，“村里有几家也动了心，说矿场给的补偿能翻修房子，给孩子添新衣裳。老村长也没反对，只说‘得看你愿不愿意’。”
陈石头捏着红纸，纸边被他攥得发皱，墨字都晕开了。他想起昨天夜里，母亲躺在床上咳得撕心裂肺，痰里带着血丝，拉着他的手说 “石头，别为娘拖累自己”，那声音轻得像随时会断的线。可他又想起父亲的铁锤，还挂在铁匠铺的墙上，锤头的寒铁还泛着光，像在盯着他。两种念头在他心里撞得生疼，像烧红的铁砧砸在心上，一边是生养他的娘，一边是守了一辈子的灵田。
“我去见见他。” 陈石头把药包塞进怀里，声音闷得像堵了块寒铁。
第二天一早，陈石头揣着父亲留下的旧铁锤，去了矿场。李茂的账房里飘着茶香，他穿着件绸缎马褂，手指上的金戒指晃得人眼晕，见陈石头进来，笑着起身：“陈师傅来了？快坐，我刚泡的龙井。”
“条件我知道了，我有三个要求。” 陈石头没坐，径直站在桌前，目光落在窗外的矿坑上，“第一，只能挖三尺深，我要每天跟着下坑量；第二，得帮我们加固水渠口的锚点，用你们的马车运灵脉石；第三，采出的铁矿，我要留一半，用来打护灵的寒铁具。”
李茂端着茶杯的手顿了顿，眼底闪过一丝不耐烦，又很快掩住：“陈师傅这要求，有点苛刻啊。我们矿场也是要赚钱的，留一半铁矿，我们没得赚了。”
“要么答应，要么免谈。” 陈石头的手按在腰间的铁锤上，锤头的寒铁硌得他掌心发疼，“这地连着灵田的锚点，要是地脉气散了，别说采矿，你们矿场都得受混沌气影响。”
李茂盯着陈石头看了半晌，突然笑了：“行，我答应。不过陈师傅，咱们得签个合同，你要是中途反悔，可得赔我们双倍的损失。” 他从抽屉里拿出份合同，墨迹还没干，“你娘的药钱，我今天就给你，再预支十两银子，够你先用着。”
陈石头拿起笔，指尖却像灌了铅。他看着合同上 “租用五年” 的字样，眼前突然浮现出父亲的脸 —— 父亲当年就是在这矿地里，教他辨认寒铁矿，教他 “铁要趁热打，守护要趁心诚”。笔杆在他手里抖了抖，一滴墨落在 “陈石头” 三个字的位置，像滴没擦干净的泪。
“怎么？不敢签？” 李茂的声音带着点嘲讽，“陈师傅要是觉得不值，现在走也来得及，只是你娘的病……”
“我签。” 陈石头猛地握紧笔，重重落下名字。墨迹干得很快，像在他心上结了层硬痂，又冷又疼。
接下来的半个月，陈石头每天天不亮就去矿场。他带着把木尺，矿场的人挖一层，他就量一层，只要快到三尺，就立刻拦着不让动。李茂一开始还能忍，后来见陈石头寸步不离，渐渐没了耐心。
这天中午，陈石头刚从矿坑上来，就看见几个矿场的人背着铁锹，往水渠口的方向走。他心里一紧，赶紧跟过去 —— 只见他们正围着水渠口的寒铁桩挖，桩身的青光已经淡了些，红泥里还沾着被挖断的灵稻根。
“你们干什么？” 陈石头冲过去，一把推开最前面的人，铁锤 “哐当” 一声砸在地上，“不是说好了不碰锚点？”
“陈师傅别激动。” 李茂从后面走过来，手里拿着根烟，“这桩子挡着我们运矿的路，挪一下而已，又不挖深。”
“挪也不行！” 陈石头的眼睛红了，他蹲下身，小心翼翼地把灵稻根埋回去，“这桩子连着地脉，动一下，锚点的气就散一分！你答应过我不碰地脉的！”
“答应过又怎么样？” 李茂的脸色沉了下来，把烟扔在地上踩灭，“陈石头，别给脸不要脸！这地现在是我们租的，我们想怎么动就怎么动！你娘的药钱还想要吗？铁匠铺还想翻修吗？”
陈石头的拳头攥得发响，指节都泛白了。他想起母亲昨天还在问 “药快没了吧”，想起赵婶说 “你娘这两天咳得轻了些”，可他更想起父亲的话，想起林青禾说 “锚点要是松了，灵田的锁源阵就危险了”。两种念头在他心里撕拉着，像寒铁被硬生生掰断。
“我娘的药钱，我会还你。” 陈石头猛地捡起地上的铁锤，锤头的寒铁泛着冷光，“合同我会撕了，这地我不租了。你要是敢动锚点，我就用这把锤，砸了你的矿坑！”
“你疯了？” 李茂没想到他会翻脸，“你不租，你娘的病怎么办？你拿什么还我？”
“我就是砸锅卖铁，也会还你。” 陈石头的声音很沉，却带着不容置疑的坚定，“灵田的地脉，比我娘的命还重要 —— 我娘要是知道我为了她卖了灵田的骨，她也不会原谅我。”
就在这时，远处传来林青禾的声音：“陈叔！老村长让我来告诉你，村里凑了些钱，你娘的药钱不用愁了！”
陈石头回头，看见林青禾和老村长扛着个布包跑过来，布包里装着些碎银子和粮食。“石头，” 老村长喘着气，“昨天跟村民们商量了，大家都愿意凑钱，你娘的病不能拖，这地也不能租 —— 李管事，这合同我们不认，你要是敢动灵田的地，我们就去官府告你！”
李茂看着围过来的村民，又看了看陈石头手里的铁锤，脸色一阵青一阵白。他知道青禾村的人护灵田不要命，真闹到官府，他也讨不到好，只能咬咬牙：“行，算你们狠！这合同我撕了，以后我再也不来找你们！” 说完，他狠狠瞪了陈石头一眼，带着矿场的人走了。
陈石头看着李茂的背影，突然松了口气，腿一软，差点坐在地上。林青禾赶紧扶住他，递过一杯灵泉水：“陈叔，你没事吧？”
“没事。” 陈石头接过水，喝了一口，才觉得心里的冰化了些。他看着老村长手里的布包，又看了看周围的村民，眼眶突然红了：“谢谢你们…… 我还以为……”
“咱们是一家人，护灵田是大家的事，你娘的病也是大家的事。” 老村长拍了拍他的肩膀，“你爹要是知道，也会高兴的 —— 你守住了地脉，也没丢了孝心。”
回去的路上，陈石头手里攥着父亲的铁锤，锤头的寒铁贴着掌心，暖得像父亲的手。他想起刚才在矿坑边的挣扎，突然明白，所谓妥协，不是放弃底线，而是在两难中找到守护的初心 —— 他可以为了母亲低头，却不能为了母亲，卖了灵田的根。
回到家，陈石头把药煎好，端到母亲床前。母亲喝了药，精神好了些，拉着他的手说：“石头，娘知道你为了我，差点做了后悔的事。可娘宁愿少吃几副药，也不想你丢了你爹的脸，丢了灵田的脸。”
陈石头趴在母亲床边，眼泪终于忍不住掉了下来：“娘，我知道了，以后我再也不会了。村里凑了钱，你的药钱不用愁了，我会好好打铁，好好守灵田，也好好陪你。”
接下来的日子，陈石头重新开了炉，铁锤落下的声音 “叮叮当当”，传遍了整个村子。他打了新的寒铁桩，埋在村西头的铁矿地边缘，用灵米浆浸泡过，能更好地稳固地脉；还打了十几把小寒铁铲，分给阿牛和狗剩，让他们巡查时能用。林青禾也常来帮忙，帮他递工具，陪他聊灵田的事，铁匠铺里又恢复了往日的热闹。
深秋的夕阳落在铁匠铺的屋顶上，把铁皮染成了金红色。陈石头举起刚打完的寒铁斧，斧刃泛着青光，映着他脸上的笑。风里传来灵田的稻香，混着炉火的暖意，飘得很远。他知道，真正的守护，从来不是一味地妥协，而是带着初心的坚持 —— 守住了地脉，守住了母亲，也守住了父亲传下来的那份信念，这才是他该有的妥协。
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