战斗的余波尚未完全平息，空气中弥漫着硝烟、焦糊、腐臭以及冰寒气息混合的怪异味道。铁镐指挥着还能行动的队员——主要是刀子和状态稍好的工蜂——迅速建立临时防线，警戒可能残存的威胁，同时让夏晓雨抓紧时间救治伤员。影刃伤势不轻，但意识清醒，小武则因精神力彻底透支而陷入昏迷，脸色苍白得吓人。
所有人的目光，此刻都聚焦在水潭边，以及潭底那清晰可辨的能量源上。
林烬强忍着精神与身体的双重虚弱感，左眼的冰晶棱镜缓慢地恢复着转动，凝视着浑浊的潭水。苏婉已经蹲在水潭边，分析仪的探头深入水中，屏幕上的数据流飞速滚动。
“能量读数稳定，频谱分析显示……是一种高度凝聚的、偏向精神属性的结晶矿脉，”苏婉的声音带着一丝不易察觉的兴奋，“其能量性质与导致侦察小队失联，以及催生‘淤泥之子’的精神波动同源。这很可能是一个小型的、自然形成的‘精神干涉节点’。”
“能回收吗？”铁镐走过来，看着依旧浑浊的水潭，眉头紧锁。谁知道下面还有没有别的危险。
“节点核心应该就在潭底，形态可能是晶体。”苏婉站起身，看向林烬，“St-07，你的状态如何？能否制造一条通往潭底的临时通道？低温可以有效压制水体可能存在的活性，并暂时隔绝精神干扰。”
林烬微微颔首。他走到潭边，伸出右手，五指张开，按向水面。
【冰痕·径流】！
这一次，他并非追求极致的冻结与毁灭，而是引导着幽蓝的寒气，如同拥有生命的触须，精准地侵入水体。寒气所过之处，浑浊的潭水迅速凝结，但不是冻成实心冰块，而是形成了一条直径约一米的、晶莹剔透的冰质管道，斜斜地向下延伸，直插潭底！管道内壁光滑，散发着森森寒气，将周围的潭水彻底隔绝开来。
这一手对能量控制的精细度要求极高，显示出林烬在实战中飞速成长的掌控力。
“工蜂，放探测器下去。”铁镐下令。
工蜂立刻操作着一个履带式的小型机器人，顺着冰管道滑入潭底。传回的画面显示，潭底堆积着厚厚的淤泥和骸骨（包括那几名侦察兵的残骸），而在中央位置，赫然裸露着一小片大约桌面大小、呈现出瑰丽迷幻色彩的晶簇。这些晶体微微闪烁着，仿佛有无数细碎的光点在内部流动，即便隔着屏幕，也让人隐隐感到一丝精神上的悸动。
“确认目标，‘异变精神结晶矿’，”苏婉看着分析结果，“具有极高的研究价值，但其散发的精神辐射对未经防护的个体危害极大。需要特制的屏蔽容器进行回收。”
她从随身的装备箱里取出一个非金非木、表面铭刻着细密能量纹路的盒子递给工蜂。“用这个。”
回收过程很顺利。当工蜂操控机器人将最大的一块、约莫拳头大小的七彩晶石装入屏蔽盒并密封后，所有人都能感觉到，周围那无处不在的、令人心烦意乱的压抑感，如同潮水般退去了。连空气似乎都清新了不少。
“任务目标一和三基本完成，”铁镐看着被妥善收殓的侦察兵遗骸和那个屏蔽盒，松了口气，“收队！”
返程的路因为少了持续的精神干扰和怪物袭击，显得轻松了许多，但队伍的气氛却更加沉重。牺牲者的遗骸和昏迷的小武，提醒着众人任务的残酷。
当他们拖着疲惫的身躯，带着伤员和战利品，终于走出暗影峡谷那令人窒息的林莽，看到等候在峡谷边缘的运输车时，所有人都生出一种恍如隔世的感觉。
就在车队即将启动返回c7区之际——
“等一下！”小雅突然开口，脸色有些异样，她捂着自己的额头，目光投向峡谷另一侧，那片更加幽深、被浓雾笼罩的山峦，“我……我又感觉到了一点东西……很模糊……但……有一个‘声音’……很微弱……在求救……”
众人都是一怔。铁镐皱眉：“灵眸，你确定？你的精神消耗也很大，会不会是错觉？”
“不……不是错觉……”小雅努力集中精神，手指紧紧攥着，“那个‘声音’……很特别……不像怪物……是一个……人？一个女人……她很害怕……也很……坚强？”
苏婉闻言，立刻操作起分析仪，对准小雅所指的方向。片刻后，她眼中闪过一丝讶异：“那个方向……存在极其微弱的、非畸变体的生命信号和精神波动，信号特征……很纯净，但正被某种东西干扰，并且在快速衰减。”
林烬左眼的冰晶棱镜微微转动，他也隐约捕捉到了一丝不同于峡谷内污秽能量的、清冽而脆弱的精神余韵，如同风中残烛。
“指挥部命令是回收节点和搜寻侦察队，任务已经完成。”铁镐有些犹豫，队员状态很差，再节外生枝风险太大。
“求救信号……她好像……能看到一点……未来的碎片？她在用这个能力……规避危险……但快撑不住了……”小雅断断续续地补充道，她的感知与那个遥远的信号产生了某种共鸣。
预知能力？苏婉的目光瞬间锐利起来。
林烬看向铁镐，声音平静却带着不容置疑的力量：“我去看看。”
他的理由很简单：一个拥有预知能力、且精神纯净的幸存者，其价值可能不亚于一块异变精神结晶。而且，他体内吞噬本能对那股清冽的精神波动，产生了一丝微弱的、并非饥饿，而是类似于“共鸣”的反应。
铁镐看着林烬虽然苍白但依旧坚定的眼神，又看了看苏婉那明显感兴趣的表情，最终咬了咬牙：“妈的……St-07，影刃需要紧急救治，我必须带大部队先回去。你，灵眸，工蜂，你们三个过去查看情况。苏博士，你……”
“我跟他们一起去。”苏婉毫不犹豫地说道，“我需要第一手数据。”她对那个可能的“预知能力者”表现出了极大的科研热情。
“好吧，保持通讯！有任何危险立刻撤离！我们会通知指挥部派接应！”铁镐不再啰嗦，迅速安排完毕，带着主力车队和伤员先行离去。
林烬、小雅、工蜂以及苏婉，四人组成了一支临时小队，再次调头，扎进了与暗影峡谷相邻的另一片更加危险、未知的山地区域。
根据小雅模糊的指引和苏婉仪器的辅助，他们跋涉了将近一个小时，终于在一处隐蔽的、布满了锋利碎石的山坳里，找到了信号的源头。
眼前的景象让几人心中一紧。
一个穿着破烂不堪、沾满污迹的白色连衣裙的女子，正蜷缩在一个狭小的岩石缝隙里。她的脸色苍白如纸，嘴唇干裂，气息微弱，裸露的手臂和小腿上布满了刮伤和淤青。但最引人注目的是她的眼睛，那是一双极其漂亮的、仿佛蕴藏着星河流转的眼眸，只是此刻这双眼眸中充满了疲惫、恐惧，以及一种仿佛看透了太多命运轨迹的沧桑。
她似乎耗尽了所有力气，连移动都困难。而在岩石缝隙外，几只嗅到血腥味、形态如同放大版鬣狗、嘴角流淌着粘涎的变异生物，正焦躁地徘徊着，试图钻进去将她拖出来。
工蜂立刻举起枪，准备干掉那几只变异鬣狗。
“别……别开枪……”那女子似乎用尽了最后的力气，发出微弱的声音，“声音……会引来……更多……”
她的话音未落，仿佛为了印证她的话，山坳上方传来了更多杂乱的奔跑和嘶吼声。
女子的眼中闪过一丝绝望，她看了看逼近的鬣狗，又看了看突然出现的林烬四人，那双瑰丽的眼眸中，倒映出了林烬异色的瞳孔。刹那间，她的瞳孔猛地收缩，仿佛看到了某种极其惊人的画面，整个人的身体都僵硬了。
林烬也看到了她的眼睛。就在四目相对的瞬间，他体内那源自“虚空髓质”的冰冷能量，与女子眼中那仿佛能窥见命运碎片的神秘力量，产生了一种玄之又玄的、微弱却清晰的共鸣。
没有时间犹豫。
林烬上前一步，无视了那几只呲牙咧嘴的变异鬣狗。他左眼的冰晶棱镜光芒微闪，一股无形的寒意以他为中心扩散开来。
【冰痕·威慑】！
那几只变异鬣狗仿佛感受到了源自生命本能的恐惧，呜咽一声，夹着尾巴，头也不回地逃离了山坳。
林烬走到岩石缝隙前，蹲下身，向那个虚弱至极的女子伸出了手。
“还能走吗？”他的声音依旧平淡，却带着一种令人安心的力量。
女子怔怔地看着他伸出的手，又抬头看了看他那双无比特殊的眼睛，眸中复杂的情绪翻涌——恐惧、惊讶、茫然，以及一丝……仿佛看到了既定命运被打破般的难以置信。她颤抖着，小心翼翼地，将自己冰冷而沾满污迹的手，放在了林烬的手掌中。
她的指尖冰凉，却在接触的瞬间，传递过来一幅极其短暂、却无比清晰的画面碎片，直接映入了林烬的脑海：
——无尽的虚空，一道横亘星海的巨大门扉正在缓缓开启，门缝中，一只巨大、冷漠、非人般的眼睛，正凝视着他……
画面一闪而逝。
林烬的身体微不可查地僵了一下，左眼的冰晶棱镜骤然加速旋转，但瞬间又恢复了正常。
他用力，将女子从岩石缝隙中拉了出来。她虚弱得几乎无法站立，只能靠在林烬的身上。
苏婉走上前，迅速为她注射了一支营养剂和镇静剂，同时目光灼灼地观察着她，尤其是那双与众不同的眼睛。
“我叫凌霜……”女子在陷入沉睡之前，用微不可闻的声音说道，目光却始终没有离开林烬的脸，仿佛要将他彻底刻入灵魂深处。
林烬看着怀中昏迷过去的凌霜，右眼的黑暗仿佛更加深邃了一些。
预知能力……
来自星海门扉后的凝视……
这个突然出现的女人，究竟是谁？她看到的，又是什么？
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