霞望着面前堆成小山的银币，一时间有些恍惚。
午后的阳光透过琉璃窗，在银币上折射出晃眼的光斑，几乎让她睁不开眼。
空气中弥漫着旧纸张和墨水的气味，与金属的冷冽气息奇妙地交融在一起。
她从未想过，自己随手写下的那些故事会引起如此大的反响。
最初动笔的目的，不过是为了维持“小说家”这个伪装身份，好让自己在岛上闲逛寻找一个合适的理由。
没想到这些故事经由报社印刷后，竟在各国的上流社掀起一股热潮。
将作为稿费的银币给全部收到自己的戒指中后，霞的目光便又转移到了那封特殊的信上。
“知名小说家霞小姐……”她轻声念着邀请函上的称谓，嘴角泛起一丝苦笑，自己可担不起这个称号。
邀请函本身是一件艺术品，厚重的羊皮纸上用银箔烫出魔女会的徽章。
将信封打开，霞开始细细阅读上面的内容。
“致尊敬的霞女士：魔女会诚挚邀请您于下个满月之夜，莅临城堡参加晚宴。您的作品为我们带来了无数启示与愉悦，我们渴望与您交流关于艺术与永恒的见解。届时群岛各方的代表也将共襄盛举，相信会为您提供新的创作灵感。”
霞的指尖轻轻敲击桌面，自己的身份应该没有暴露，否则对方就不会如此温柔。
但她们突然邀请一个“小说家”，恐怕不只是讨论文学这么简单。
更让她在意的是“各方代表”这个说法。群岛在先前就是一个非常复杂的地方，原住民组成的社团、海盗组成的联盟以及海商们组成的商会……能将这些人齐聚一堂，魔女会所图必然不小。
也许她该拒绝这个邀请，继续隐于市井……
不，她必须去。
裁决还在魔女的手中，自己可以通过这次邀请来看看裁决的准确位置。
至于这个精心构筑的“小说家”身份？霞的唇角掠过一丝几乎不可察的轻蔑。
暴露了又如何？以她的力量，这座岛屿上还无人能真正威胁到她。
而且，这何尝不是一个绝妙的取材机会呢？那些道貌岸然的统治者、心怀鬼胎的各方代表，他们的言行与秘密，都将成为她笔下最鲜活的素材。
“落落，”她语气轻快，带着一丝期待，“我们又有好吃的了哦！”
......
宴会之日很快来临。
霞选择了一套颇具艺术气息的装扮：棕白相间的细条纹连衣裙，剪裁利落而别致，外罩一件材质柔软的同色系短斗篷。一顶棕色的贝雷帽俏皮地斜戴在她金色的发丝上，恰到好处地掩去了几分她眼眸中非人的锐利，增添了几分文人式的慵懒与朦胧。
“老师，”她的小学徒落落围着她转了一圈，忍不住吐槽，“您这身打扮，看着更像是一位要去湖边写生的画家，而不是一位要去参加魔女会盛宴的小说家。”
霞对此不置可否，只是轻轻调整了一下帽檐的角度。
她无需看起来像别人期待的小说家，她只需要看起来像她自己精心扮演的“霞小姐”就够了。她将一个略显古旧的皮质挎包背在肩上，里面安静地躺着一本空白的笔记本和一支灌注了墨水的钢笔。
“走吧，”她朝落落伸出手，语气平静，仿佛只是去参加一场寻常的茶会，“让我们去看看，魔女会的宴席上，究竟准备了怎样的‘佳肴’。”
渡船在暮色笼罩的群岛间缓缓穿行，破开平静如镜的海面，引擎发出单调而低沉的嗡鸣。
霞倚在船舷边，感受着略带咸腥的海风拂过面颊。这种按规定路线往返各岛的渡船，是这片星罗棋布海域中唯一的公共交通工具，如同连接孤立细胞的脆弱脉络。
她的目光投向远方逐渐清晰的洛拜岛轮廓，以及岛上那座盘踞于悬崖之巅的庞大建筑群。
城堡并非魔女会的造物，它诞生于更久远的年代，隶属于佩罗诺亚统治的时期。
厚重的巨石城墙、高耸的尖塔与拱券，诉说着旧日的威严与力量。
如今，它几经易主，成为了魔女会统治整个群岛的权力象征和总部所在。
“去洛拜岛。”
霞走到小小的售票窗口前，熟练地数出几枚银币递了进去。这流程让她莫名想起另一个世界的公共交通系统，一丝难以言喻的熟悉感掠过心头。
售票的是一位面相和善的年轻姑娘，她接过银币，抬头看到霞时眼睛一亮：“艾丝特小姐！您也是去参加今晚的宴会吗？”
在这段伪装成小说家的日子里，霞凭借温和的举止和“知名作家”的光环，早已与岛上许多常打照面的人混得脸熟。
霞回以恰到好处的微笑，点了点头：“啊，嗯，我收到了邀请函。”她语气温和，带着一丝被认出的腼腆，完美扮演着一位受人喜爱的文人角色。
船舱内的座位很是空旷，夜晚并非岛民频繁往来的时段。霞找了个靠窗的位置坐下，窗外是深蓝近乎墨色的海水和远处零星闪烁的灯火。
“真不愧是艾丝特小姐呢！”售票员一边整理着票根，一边投来真诚又略带羡慕的目光。
能收到魔女会宴会邀请的，无不是各方势力和领域中的大人物，那远非她这样一个普通售票员所能企及的世界。
霞与她随意闲聊了几句关于天气和航程的闲话，渡船便在平稳的行驶中靠近了洛拜岛灯火通明的港口。
船舶轻轻靠岸，发出沉闷的撞击声。霞起身，整理了一下裙摆和她的贝雷帽。
“祝您好运，艾丝特小姐！”售票员姑娘热情地告别。
霞回头，报以同样的微笑：“也祝你工作顺利，售票员小姐。”
她步下跳板，踏上了洛拜岛的石砌码头。
咸湿的海风被身后城堡方向传来的、若有若无的音乐与喧嚣所取代。
......
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