在凯因的引领下，霞与艾雅终于见到了那块被严密保管的预言石板。
石板上雕刻的图案并不复杂，大致描绘了一条形态威严的古龙，以其无可匹敌的力量摧毁王国都城的场景。
线条古朴，内容直白，乍看之下，似乎并无太多值得深究的细节。
“带来毁灭的或许是古龙，”霞的指尖轻轻敲击着石板上古龙的轮廓，语气冷静地分析道，“但谁又能断定，这条龙就一定是天烬？”
她的观察细致入微。
天烬在孵化过程中因未知的误差，生来便是独特的六翼形态，而石板上的古龙雕像，清晰刻画的却是标准的双翼。
仅此一点，便让预言的指代变得模糊起来。
毕竟，据她所知，除了天烬之外，这世上至少还有两条古龙依旧存活着。
暂且将预言的束缚抛诸脑后，霞正打算继续参观这个秘密据点，一阵急促的脚步声和慌乱的呼喊打断了她的思绪。
一名“缄默之径”的成员气喘吁吁地从不远处通道跑来，脸上写满了惊惶：
“不……不好了！是唤龙使！唤龙使亲自来镇上收税了！”
“什么？”凯因的眉头瞬间紧锁，语气中充满了诧异与不解，“以往不都是由炼金协会的那些税吏负责吗？怎么会……”
他立刻意识到情况的异常与严峻：“上层的决策或许发生了我们不知道的变动……但现在不是探究这个的时候。我们必须……”
他的话戛然而止，因为当他习惯性地扭头，想要与两位最重要的客人商议对策时，却发现身旁已然空无一人。
“霞……艾雅呢？”
就在他专注于听取报告、分析情况的这短短瞬息之间，霞和艾雅的身影，竟已如同融入空气般，悄无声息地消失在了昏暗的洞窟之中。
听到“唤龙使”这个称呼，霞的好奇心瞬间被勾起。
她拉起母亲，身影一晃便已出现在山洞之外，随即用法术迅速复制了两套当地常见的服饰换上，朝着小镇广场的方向赶去。
当两人抵达广场时，一眼便看到了那位被众人敬畏的“唤龙使”。
然而，霞的目光很快被他身后的所谓“龙”吸引了。
那生物体型固然比寻常野兽庞大，站立起来约有三米多高，但它的前肢与翅膀丑陋地融合在一起，形态扭曲而笨拙，缺乏古龙应有的流畅与威严。
“啧，”艾雅凑到女儿耳边，用极低的声音悄悄吐槽，“看着像一只没毛的野鸡~”
这句精准又刻薄的评价瞬间击中了霞的笑点，让她不合时宜地爆发出了一阵清亮的大笑。
哈哈哈哈哈哈！！！
这突如其来的笑声在肃穆压抑的广场上显得格外刺耳，瞬间将所有目光都吸引到了霞的身上。连高台上正宣读新税收规则的镇长都停了下来，惊疑不定地看向她。
“凡人，”那位一直沉默严肃的唤龙使终于开口，声音低沉而带着不悦，“你何故发笑？”
他身后的那头龙仿佛也感知到了主人的情绪与被冒犯的意味，配合地喷出几道带着硫磺气息的火焰，焦躁地刨动着地面，浑浊的双眼死死盯住霞，仿佛确认了就是在嘲笑它。
“抱歉，抱歉……”霞努力抿住嘴唇，试图压下嘴角的弧度，朝台上摆了摆手，“你们继续，不用管我。”
然而，母亲那句“没毛的野鸡”如同魔咒般在她脑海里循环播放，让她肩膀不住抖动，忍笑忍得十分辛苦。
就在这时，空中传来数道破风声。
似乎是察觉到下方的异常，另外几名唤龙使也驾驭着各自的龙降落在广场周围，隐隐形成了包围之势。
越来越多的目光聚焦在霞身上，气氛陡然变得紧张起来。
或许是无法再忍受她的“无礼”与“挑衅”，台上那位唤龙使脸色彻底沉下，直接下令：“抓住那个放肆的女人！”
“霞，别笑啦！我们好像真的要蹲大牢了！”
艾雅有些担忧地搀住还在努力憋笑的女儿，看着周围那些形态各异的龙和它们的主人缓缓围拢上来。
刚刚赶到广场边缘的凯因见状，心脏提到了嗓子眼，正在急速思考是否要冒险出手营救。
也就在这一刻，霞终于止住了笑意，彻底恢复了平静。
她轻轻拍了拍母亲的手以示安抚，随后在所有人的注视下，从容地抬起手臂，举过头顶，对着远处天空清喝道：
“天烬——起床了！”
声音不高，却带着奇特的穿透力，如同指令，更如同宣告。
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