德雷克率领着他的鳞爪骑士团，终于来到了那不断蒸腾着硫磺气息的山窝之下。
空气中弥漫着刺鼻的味道，脚下的土地焦黑，温度也明显比镇内高出不少，仿佛踏入了某个巨大的熔炉边缘。
作为经验丰富的猎龙者，他们深知面对不同属性的龙类需要采取截然不同的战术。
眼前这片区域的种种迹象——高温、硫磺、焦土——无不清晰地指向了他们的目标：一条拥有强大火焰之力的龙。
“哟，这位小哥，看你这身行头……应该不是来祷告的吧？”
一个略显慵懒又带着几分戏谑的女声突兀地在身旁响起。
德雷克心中微凛，以他的感知，竟没察觉这人何时靠近。
他猛地扭头，看到一位穿着随意、甚至有些像是睡袍的女子，正饶有兴致地打量着他和他的骑士团。
“你是谁？”
德雷克沉声问道，同时体内高度纯化的龙血微微感应，反馈回来的信息却显示眼前这个女人气息平和，似乎并无威胁。
或许只是个不知天高地厚、跑来凑热闹的普通信徒罢了。
他不想伤及无辜，但也无暇与之纠缠。
“我，猎龙者德雷克，很快就要在此地与古龙开战。”他的语气带着不容置疑的威严与一丝催促，“这里很危险，你帮我把周围的平民都驱散开。”
说着，他随手从腰间的囊袋中取出一只沉甸甸的小布袋，看那隐约透出的光泽和轮廓，里面显然是价值不菲的宝石。
他将其随手抛到了霞的脚边，动作干脆利落，仿佛这只是处理一件微不足道的小事。
“这是给你的报酬，动作快点。”
那袋宝石在焦黑的地面上显得格外璀璨。霞的目光不由自主地被吸引了过去，内心挣扎了一下，但最终还是凭借强大的意志力克制住了弯腰去捡的冲动。
她抬起眼，迎着德雷克那双带着审视与些许不耐的眸子，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“我是天烬的唤龙使。”
这句话声音不大，却像一道惊雷，瞬间劈入了在场每一位鳞爪骑士的耳中。原本肃立待命的骑士们纷纷身体一僵，难以置信的目光齐刷刷地聚焦到了这个穿着睡袍、看起来人畜无害的女子身上。
德雷克也是微微一怔，随即嗤笑一声，摇了摇头：“小姐，这个笑话并不好笑。”
他显然无法将传说中的“唤龙使”与眼前这个形象联系起来。
“怎么，你们不信？”
霞的眉毛轻轻一挑，似乎早就预料到他们的反应。
她不再多言，将手伸向背后——动作流畅得仿佛从某个异空间取物——一根比她身高略高、通体流转着温润光泽、顶端镶嵌着一颗硕大纯净宝石的法杖，凭空出现在她的手中。
为了营造出符合“唤龙使”身份的仪式感与气势，霞深吸一口气，口中开始低声吟诵起一段古老而晦涩的咒文。
她的声音起初低沉，逐渐变得清越悠扬，带着某种奇异的韵律，与周围的元素产生共鸣。
随着咒文的吟唱，她双手紧握法杖，将其高高举过头顶，杖顶的宝石骤然爆发出耀眼却不刺目的光辉，仿佛一颗小型的太阳被她擎在手中。
她清冽的声音穿透了硫磺的气息与空间的阻隔，清晰地回荡在山谷之间：
“天烬——出来吧！”
轰隆隆！
随着霞手中法杖顶端的宝石爆发出炽烈如熔岩的红色光芒，整片大地仿佛从沉睡中被惊醒，发出沉闷而剧烈的震颤。
地面上的碎石簌簌跳动，焦黑的炭末被震起，在空中形成一片迷蒙的灰雾。
那些原本还在虔诚祈祷的信徒们感受到这如同末日降临般的动静，瞬间从狂热中清醒过来，纷纷惊慌失措地起身，如同受惊的鸟群般朝着山下狂奔。
德雷克甚至瞥见一个头发花白、身形佝偻的老人，此刻却爆发出惊人的速度，步履矫健地冲在人群前面，将一些年轻的信徒都甩在了身后。
但此刻的德雷克，已然无暇他顾。
就在那不断震动、烟尘弥漫的山窝深处，一个庞大得超乎想象的阴影缓缓升起。
紧接着，天烬那覆盖着古老厚重鳞片的巨大头颅，如同从亘古的梦境中探出，缓缓出现在众人眼前。
它的头颅便如同一座小山，暗金色的竖瞳如同两轮熔炼的太阳，带着漠视万物的威严，缓缓转动，最终定格在德雷克身上。
就在德雷克的视线与那对巨瞳对上的瞬间，他的意识猛地一沉，仿佛被一只无形巨手强行拽离了现实！
周围的一切——震动的土地、惊慌的人群、肃杀的骑士团——全都如同褪色的画卷般飞速远去、消散。
他发现自己置身于一片无限辽阔、空无一物的混沌空间之中，上下四方皆是无垠的黑暗与虚无。一种前所未有的渺小与孤寂感瞬间攫住了他。
还没等他理解这究竟是何地，一个比山峦更加庞大的、无法用言语形容其伟岸的轮廓在虚无中凝聚，那轮廓与外界的天烬一般无二，却更加古老、更加威严、更加……本质。
它张开那仿佛能吞噬星辰的巨口，朝着渺小如尘埃的德雷克，一口吞下！
“呃！”
德雷克猛地一个踉跄，意识被强行弹回现实，后背瞬间被冷汗浸湿。他大口喘息着，心脏狂跳不止，刚才那被吞噬的虚无感如此真实，让他心有余悸。
而此刻，天烬那完整的、如同移动山脉般的巍峨身躯，已经彻底展露在所有人的面前。
六片色泽各异的巨翼即便收拢在身后，也投下了足以覆盖整个山窝的阴影，它仅仅是趴伏在那里，其高度便已超越了附近所有的山丘。
看着眼前这头自己亲手从龙蛋中孵化、陪伴成长的巨兽，霞的眼神也有一瞬间的恍惚。
将他残存的灵魂碎片塞进那颗濒死的龙蛋，孵化出来直到现在，竟然才过去了不到两年……
她的目光丈量着天烬如今堪称恐怖的体型。
现在有多少米了？三百？四百？还是已经突破了五百？
她从未精确测量过，但她可以肯定，这远远未达到一头真正古龙的生命巅峰。
她还记得自己最初遇见的那条古龙阿斯托里安，其身躯延绵如山脉，长度绝对超过了千米。
而另一位古老者艾斯卓拉，虽然长度不及阿斯托里安，但那盘踞起来的体积，也比现在的天烬要庞大得多。
“来吧！”
霞深吸一口气，将那一丝恍惚驱散，眼神重新变得锐利而坚定。
她上前一步，法杖顿地，清越的声音带着不容置疑的宣告，响彻在每一个人的耳边：
“德雷克！你今日挑战的对象，乃是执掌火焰本源之祖——天烬！”
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