我那几条看似亏本赚吆喝的“傻子政策”，如同几块投入平静湖面的巨石，在整个南洋的商路之上，激起了轩然大波。
在经历了最初的观望与试探之后，海鹰城，这座由我们亲手从废墟之中建立起来的新生港口，迎来了它爆发式的繁荣。每日里，都有数十艘来自南洋各地的中小型商船和渔船，如嗅到蜜糖的蜂群，涌入我们这片安全的、低税的、还能免费补充给养的“应许之地”。
就在所有人都沉浸在这份欣欣向荣的喜悦之中之时，一支特殊的船队，敲开了我们的港口。
那是一个风和日丽的午后， 了望塔上的哨兵，最先发出了警报。但那警报声中，并不是遇到敌人的警报声音。
很快，整个海鹰城码头上所有的人，都停下了手中的活计，不约而同地，将目光投向了港湾之外那片蔚蓝的海面。
所有人都被眼前那副景象，彻底震撼了。
那是一支由十几艘船体宽大、装饰华丽、一看便知是远洋巨舰的暹罗商船队。 它们如同一个移动的、金碧辉煌的皇家仪仗，缓缓地、带着一种令人窒息的压迫感，驶入了我们这个大多是些朴实无华的中小型商船停靠的港湾。
为首的那艘旗舰，其体型之庞大，甚至比我那艘引以为傲的“巨鲸号”还要高大几分！ 它的船身，并非是我们常见的、涂抹着桐油的原木色，而是用一种不知名的黑色亮漆，打磨得如同镜面一般，在阳光下反射着幽深而华贵的光泽。船舷两侧，雕梁画栋，用赤金和翠绿的颜料，描绘着暹罗神话中那狰狞的、长着翅膀的巨蛇“那伽”的图腾。船头那巨大的、由整块柚木雕刻而成的神鸟“迦楼罗”雕像，更是栩栩如生，双翼展开，仿佛下一秒便要挣脱船身，冲天而去！
而最令人瞠目结舌的，是它的船帆！ 那三面巨大的主帆，竟不是用寻常的棉布或油布制成，而是用最上等的、不知产自何处的苏杭云锦丝绸！ 那丝绸，在海风的吹拂下，如同流动的、华丽的云霞，在阳光下闪烁着炫目的、令人不敢直视的金色光泽！
当这支奢华的船队，缓缓驶入我们的港湾时，整个码头，都陷入了一片短暂的死寂。 那些平日里喧嚣的、充满了各种方言叫骂声的苦力和水手们，此刻都如同被施了定身法一般，张大了嘴巴，怔怔地看着这支洋溢着豪富气息的舰队。
随即，便是冲天的、充满了羡慕与贪婪的惊叹！
“我的老天爷……这是……这是暹罗王室的船吗？！”
“乖乖……光是那面帆，怕是就够咱们吃喝一辈子了吧？！”
“你看他们甲板上！那……那是什么？！”
顺着那惊呼声望去，只见在那艘旗舰宽阔的甲板之上，靠岸的水手长正指挥水手们搬动着一个个货箱，有些货箱仿佛故意展示，毫不设防地露出里面的货物。一箱装满了如同象牙般洁白、散发着浓郁异香的暹罗安息香！那顶级的香料，就那样随意地堆放着，任由那醉人的香气，飘散在整个港湾。
另一箱，则插满了五彩斑斓、流光溢彩的孔雀翎羽！每一根，都完整无瑕，在阳光下闪烁着如同宝石般的光泽！
更有甚者，甲板之上，还用黄铜的笼子，装着几只羽毛鲜艳、正在“呀呀”学语的异域鹦鹉！
而船上的水手，更是与我们平日里所见的那些衣衫褴褛、面带菜色的苦哈哈截然不同。他们近百人，竟都穿着统一的、由上好的白色亚麻布制成的短衫和灯笼裤，腰间系着同样材质的、印着商号图腾的红色腰带。每一个人的腰间，都佩戴着一柄刀鞘华丽、刀柄之上镶嵌着宝石的马来短剑！他们神情倨傲，动作干练，与其说是水手，更像是一支纪律严明的皇家卫队！
在他们那面用金线绣着白色大象的暹罗主旗之下，还飘扬着另一面更加巨大的、代表着他们商号的旗号——深蓝色的绸缎之上，用金丝银线，绣着一只开屏的、栩栩如生的金色孔雀！那孔雀的尾羽之上，甚至还镶嵌着细小的、真正的宝石！
这不凡的气势， 让在场的所有人，包括差山荷和他手下那些见惯了风浪的马来海盗，都下意识地，感到了 一股巨大的压力。
终于，那艘如同海上宫殿般的旗舰，在我们的引水员那充满了敬畏和紧张的引导下，缓缓地，停靠在了码头之上。
然而，还不等我们这边负责港口事务的陈闯门上前接洽——
“放下跳板！”
一声简洁而又充满威严的命令，从旗舰之上传来！
随即，四名身材异常高大、皮肤黝黑、看起来不似华人的昆仑奴护卫，抬着一块同样由柚木打造、上面甚至还铺着一层崭新红毯的巨大跳板，重重地，“哐当”一声，搭在了我们的码头上！
紧接着，一个身穿华服、脸上带着温和笑容的中年男子，在那四名如同铁塔般的护卫的簇拥下，缓缓地，走下了跳板。
他一踏上我们海鹰城的土地，没有看周围那些早已被他这副排场惊得目瞪口呆的众人一眼。
他只是，用那双精明的、如同在审视一件货物的眼睛，淡淡地扫视了一下我们这虽然热闹、却也略显简陋的码头。
随即，他用一口流利无比的官话，对着早已迎上前去的陈闯门，用一种不容置疑的、仿佛是在下达命令的语气，平静地说道：
“去，叫你们这里能说得上话的人来见我。”
半个时辰后，在海鹰之厅内，我见到了这位大家早传得沸沸扬扬的的乃昆先生。
他约莫三十五六年纪，身材中等，略显富态，脸上带着一副和气生财的、令人如沐春风的温和笑容。他穿着一身剪裁合体的、由上等的暹罗丝绸制成的长衫，腰间挂着一块水头十足的缅甸翡翠，手中还把玩着两颗温润如玉的文玩核桃。
无论是从言谈举止，还是那双精明的眼神来看，他都像是一个完美的、八面玲珑的成功商人。
“张帮主！”他一见到我，便立刻长揖及地，姿态放得极低。随即，他直起身，脸上是一种历经风霜的疲惫和终于找到一片安全港湾的、如释重负般的感慨。
“张帮主，”他开口，声音沉稳，“在下乃昆，‘永丰号’的总管事。此次冒昧来访，未曾通报，还望帮主海涵。”
他先环视了一下我们这虽然简陋、却井然有序的会客厅，以及我身后那些虽然衣衫朴素、但眼神锐利的弟兄们，眼中流露出一丝真切的赞许。
“在下从暹罗而来，沿途听闻最多的，便是海鹰城的大名。”他缓缓说道，仿佛在讲述一段亲身经历，“都说此地与南海任何一处港口都不同，不仅航道靖平，匪患绝迹，税率更是公道得令人难以置信。”
说到这里，他顿了顿，脸上露出一丝自嘲的苦笑：“不瞒帮主说，在下初闻，只当是天方夜谭。我心想，这片人吃人的大海上，哪里会有这等不食人间烟火的‘世外桃源’？多半又是哪个新崛起的过江龙，想出的新骗局罢了。这次我们从马六甲上货回来，我和我的兄弟们都纠结了很久，究竟是走老线还是试试走你们这边，想看看是不是传说中的那么神奇。”
他这番“以小人之心度君子之腹”的坦白，反而让陈闯门等一众头领，都善意地笑了起来，心中的那份戒备，也在不知不觉中，放下了几分。
“令我们的确是惊讶不已的是，”乃昆的语气，变得郑重起来，“今日一入港，看到码头上那些商贩百姓脸上，那份发自内心的安稳与生气；看到各个部落，各地的人们在港口的勤快的样子；更看到……贵帮那‘两年免租，五年减半’的告示，就那般光明正大地立在市舶司的门口……”
他长长地，吐出了一口气，充满了无尽的感慨。
“在下便知，传言非虚。张帮主您，看来是在这片大海上，真正想做一番事业的人中之龙啊。”
他这番赞赏，通过前后对比和细节观察，将我们的新政捧到了一个极高的高度，显得无比真诚，让我们听了都深感受用。
随即，他脸上那份刚刚才升起的感慨，便如同被一阵突如其来的阴风吹散，瞬间被一片深沉的悲痛和刻骨的怨恨所取代。他重重地叹了口气，那声音中，充满了无尽的辛酸。
“唉……只可惜，”他那双精明的眼睛，瞬间便已通红，却又强忍着，不让泪水流下来。
“……帮主您的仁义之光，虽能照亮这婆罗洲一隅，却……却照不散盘踞在纳土纳上空那片吃人的乌云啊！”
他端起面前的茶碗，想要喝一口，但那只端着茶碗的手，却因为情绪的剧烈波动而微微有些颤抖。
“不瞒帮主说，”他放下茶碗，声音沙哑地说道，“我等这些常年往来于南海的正当商人，常年遭受那‘海虎’巴威的盘剥，早已是苦不堪言！”
“他那所谓的‘行水’钱，年年都在涨！从最初象征性的一成，到如今竟要活活刮走我们三成的利！我们辛辛苦苦，冒着风浪，与那些红毛鬼斗智斗勇，赚来的血汗钱，倒有三成，要白白地送进他那无底的口袋！”
“我们若有半分迟疑，稍有不从，便是船毁人亡的下场！”他看着我，眼中充满了血丝，“我们这些商人，在他眼中，不过是圈养在纳土纳那片烂泥塘里的猪羊，何时来宰，宰多少，全看他巴威一人的心情！我们……我们连反抗的余地都没有啊！”
“就在上个月，”他说到此处，声音再也抑制不住，带上了浓浓的哭腔，“我‘永丰号’的一支船队，运送一批上等柚木前往马六甲。只因在海上遇到了风暴，耽搁了行程，晚了三日缴上‘行水’。巴威……巴威他竟派人，将我那支船队所有的船舵和主帆，尽数毁去！让他们……让他们在海上活活地漂着，自生自灭！”
“若非遇到一支相熟的葡萄牙商船搭救，我那满船三十七个伙计，怕是……怕是早已成了鱼腹中的白骨啊！”
他没有再多说，只是用那双通红的眼睛，看着我，那眼神中，充满了无尽的悲愤、绝望，以及最后一丝，在黑暗中抓住了救命稻草般的期盼。
“所以，此次听闻，帮主您在婆罗洲北岸，另立山头，广施仁政，为我等商人开辟了一片净土！在下是说什么也要绕道前来，亲眼看一看！也……”
他站起身，朝着我，再次深深一揖。
“……也希望能与帮主您，建立长期的、稳固的贸易关系！为我们这些早已被逼得走投无路的南洋华商，求一条安安稳稳的生路！”
他这番话说得情真意切，有对自身遭遇的悲情控诉，更有对未来合作的无限期盼。完美地融合在了一起。
我连忙道：“乃昆先生抬爱，我们只是做些方便海上营生的商船和兄弟的小生意，你们这些大行商能来这座小庙，我们是求之不得了。”我转过头吩咐陈闯门：“闯门，好好安排乃昆先生，无论店铺，仓库和人手，务必要让乃昆先生满意。”
乃昆听了，再度反复道谢。寒暄了良久再依依不舍的样子离去。
接下来的几天，乃昆和他们的水手便开始在城中的买卖。
他并没有像寻常商人那样，急于将船上的货物脱手，恰恰相反，他展现出了一个顶尖商人所应有的、令人敬佩的精明与专业。
他先是命人将带来的十几船暹罗特产——包括如同珍珠般饱满的顶级香米、散发着奇异香气的珍贵柚木、以及数箱被安放在天鹅绒衬垫之上的、光彩夺目的红蓝宝石——都卸下了样品，在海鹰城最繁华的市集上，租下了一间大铺面，进行公开的展示。
然后，他便带着他那几名精通算学的账房先生，不急不缓地，开始与我们海鹰城内所有具备购买实力的大小商行，进行接触。他不仅与我方负责贸易的总管陈闯门进行了数次深入的洽谈，更是亲自拜访了城中另外几家由阿拉伯和印度商人开设的香料铺与珠宝行。
他不断地与各家商行进行比价， 对每一担香米、每一方柚木的报价都锱铢必较。他会微笑着，用极其专业的口吻，向陈闯门分析：“陈总管，您给出的这个米价，虽然公道，但……据我所知，半个月前，兰芳公司的卢氏兄弟在马六甲出手的一批同等品相的暹罗米，其价格可要比您这里高出半成啊。”
他的这番操作，让陈闯门这些买卖的老手对他更加信服！这才是一个真正的大商人该有的样子！最终，经过了长达三日的反复拉锯和谈判，他才最终与包括我们在内的四家商行，达成了交易。 价格公道，童叟无欺，双方皆大欢喜。
除了正式的商业谈判，他和他的下属还不断地和城中那些不起眼的商铺店主、甚至码头上的苦力头目交谈。 他饶有兴致地在一家贩卖本地土布的小店里，与老板一聊就是半个下午，详细地询问着各种布料的来源和销路；他也会在酒馆里，豪爽地请那些正在歇脚的水手们喝酒，旁敲侧击地打听着我们红旗帮的各种“江湖传闻”和几位核心头领的性格喜好。
他们的人，也如同融入水中的墨滴般，迅速地渗透到了海鹰城的每一个角落。 那些看似普通的暹罗水手，在休沐之时，并非像其他海盗那般只知道聚众赌博或寻花问柳。他们有的会跑到我们的船坞之外，对着我们正在修复和改造的伊班战船指指点点；有的，则会流连于“巨鲸堡”的外围，对着我们那高耸的城墙和炮台，啧啧称奇。
他们的一切行为，看起来都像是一个初来乍到的、对我们这个新生势力充满了好奇的普通商队。
然而，一个微小的、几乎难以察觉的细节，却还是引起了我的警惕。
那是在乃昆抵达的第五个夜晚。
我因为心中始终对这个人存有一丝疑虑，便独自一人，在深夜悄悄巡视我们新建的、位于香山洲核心区域的火药总库。
就在我绕过一排堆放着硫磺和硝石的巨大货箱，即将抵达仓库最核心的区域之时，我竟意外地，在仓库的阴影里，看到了一个鬼鬼祟祟的人影！
那人，正是我白天在码头上见过的、乃昆手下的一名水手！
他显然也没料到会在这里碰到我！在与我对视的瞬间，他那张本还算平静的脸上，瞬间神色慌张，如同见了鬼一般！他手中似乎还拿着一本小小的册子和一根木炭，在看到我的瞬间，便手忙脚乱地塞回了怀里！
“我……我……我喝多了……迷……迷路了……”他结结巴巴地，编出了一个漏洞百出的借口，随即，便朝着我，点头哈腰，一脸谄媚地、几乎是落荒而逃般，消失在了黑暗之中。
我站在原地，没有追。
我只是静静地看着他那仓皇离去的背影，又看了看身旁这座戒备森严、连我们自己的普通弟兄都无权靠近的火药总库，我的眼中，那丝因为连日繁华而稍稍有些放松的警惕，再次变得冰冷如铁。
迷路？
一个能精准地迷路到我红旗帮核心禁区的水手？
我缓缓地，蹲下身，从地上，捡起了一小块因为他刚才的慌乱而掉落的黑色木炭。
这个乃昆，和他这支完美的商船队，看来并不像他们表面上看起来那么简单啊。
乃昆和他的“永丰号”船队，在海鹰城逗留了差不多有半个月之久。
在这半个月里，他几乎成了我们这座新生港口耀眼的明星。他带来的那十几船珍贵的暹罗特产——如同珍珠般饱满的顶级香米、散发着奇异香气的珍贵柚木、以及数箱光彩夺目的红蓝宝石，在经过了他那极其精明的、不断与城中各家商行反复比价的专业操作之后，最终才以一个对双方而言都堪称公道的价格，陆续成交。
在将自己的货物销售完毕之后，他并没有立刻离开。 仿佛是真的看好我们这片热土，又开始了更大规模的仔细的采购。
他几乎买空了差山荷和他手下那些马来海盗倒卖的那些锋利的马来刀，他亲自拿起一把刀，用指节轻轻敲击刀身，仔细地聆听那清越的嗡鸣，甚至还会从怀中掏出一块小小的西洋放大镜，去观察刀刃之上那细密的、如同流水般的锻打纹路。
“好刀！”他不止一次地对差山荷竖起大拇指，由衷地赞叹道，“差头领手下能人辈出，此等锻造之法，怕是连马六甲那些最顶尖的马来铁匠，也望尘莫及啊！”
他这番话，说得差山荷这个独臂的汉子心花怒放，更是将他引为生平第一知己。
他还从伊娜拉女王那里，以一个较高的价格，采购了近千石我们马兰诺族特产的、最顶级的西米淀粉。他用手指捻起一撮白色的粉末，放在舌尖细细品尝， 然后精准地说出这批西米的采摘季节和研磨手法，其专业程度，甚至让女王本人都为之侧目。
除此之外，他还采购了大量的、由我们自己船坞生产的坚韧帆索、修船用的桐油、以及洪定芳他们工坊里，最新研发出来的一种可以有效防止船底附着物的特殊涂料。
在这半个月里，他对我们海鹰城的所有规矩，都已经了解得十分详尽。 从商铺的租赁流程，到工人的雇佣价格，再到核心的税务制度。
在离开的前一天，他亲自带着他的账房先生，来到了周博望掌管的“税务司”。他极其仔细地，将我们颁布的每一条税法都询问了一遍， 甚至连“货物损耗是否可以抵税”这种极其细枝末节的问题，都纠缠了半天。
最终，在确认了所有细节之后，他当着所有还在观望的其他商人的面，按规矩，将数百个雪花花的西班牙银元，作为税银， 恭恭敬敬地，交到了周博望的手中。
他的这番举动，彻底打消了所有商人心中最后一丝疑虑！也为我们这个新生港口的“信誉”，做出了最完美的背书！
然而， 只有我，心中那股莫名的不安，却越来越盛。
这一切，都太完美了。
临走前的那天傍晚，乃昆亲自来到我在海鹰城的会客厅，向我辞行。
海鹰之厅内，我与他，相对而坐。
“张帮主，”他端起面前的茶碗，朝着我遥遥一敬，脸上充满了发自内心的感激和即将远行的不舍，“此次海鹰城之行，乃昆真是大开眼界，获益良多啊！”
“贵地之繁华，弟兄之悍勇，制度之仁义，皆远超在下想象！假以时日，这婆罗洲北岸，乃至整个南海的贸易中心，怕是非海鹰城莫属了！”
他放下茶碗，“此行，我‘永丰号’，收获甚丰！ 这其中，至少有一半，都要归功于帮主您的英明决策啊！”
陈闯门忙道：“乃昆先生客气了！这都是帮主领导有方！”
“不不不，”乃昆连连摆手，“在下所言，句句肺腑！”
他站起身，再次朝着我，深深一揖。
“张帮主，经此一行，在下也已下定决心！”他看着我，眼神中充满了坚定的光芒，“以后，我‘永丰号’的船，会多走这条线！我回去之后，也定会向暹罗商会的各位朋友，多多宣扬帮主您的仁政和海鹰城的富庶！”
“到时候，还望帮主您不要嫌我们这些商船，堵了您的码头才好啊！”
“好说，好说。”我同样站起身，脸上露出了“真挚”的笑容，“海鹰城的大门，永远为乃昆先生这样的朋友敞开！我预祝先生，一路顺风！”
“多谢帮主！”
他再次行礼，随即，转身，带着他那无可挑剔的笑容和礼节，缓缓地，退出了海鹰之厅。
我站在原地，脸上的笑容，却在他转身的瞬间，缓缓地凝固了。
我看着他那略显富态的、看似毫无威胁的背影，又想起了那个在仓库阴影中，神色慌张的水手。
我的心中，那股不安，已经扩大到了极致。
“周先生，”我没有回头，声音冰冷，“传我将令。”
“将我们所有的‘水蝮蛇’和‘海东青’支队，都给我悄悄地，拉到香山洲的红树林里去。”
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