谢康年心中不安，再思及谢竹茹，心里莫名发慌，当下忙转身去了谢竹茹的住处。
还未进院门，就听见里面一片嘈杂混乱，夹杂着王氏拔高的、冰冷尖锐的嗓音。
他疾步闯入，眼前的景象让他血液几乎凝固起来。
谢竹茹站在院子当中，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒。
她右手紧握着一片锋利的碎瓷，瓷片尖锐的一端正死死抵在自己纤细的脖颈上。
此刻已有殷红的血珠渗出，缓缓滑落，濡湿了她素色的衣领，留下一道刺目的红痕。
谢康年惊骇万分！
他昨夜离去后，明明已命人收走了屋内所有利器和可能伤人的物件，连茶杯都换成了厚实的木杯，这碎瓷片又是从哪里来的？
他脑中电光火石般一闪，猛地想起昨夜被他盛怒之下扫落在地、摔得粉碎的那个茶杯！
竹茹她竟……竟偷偷藏起了一片碎片吗？
而她的对面，王凤宜被一群健壮的婆子丫鬟团团护在中间，如同面对什么洪水猛兽。
可王凤宜脸上非但没有丝毫惊惧，反而带着一种极尽讥诮的冷漠。她甚至没有看谢竹茹颈间的血，只盯着谢竹茹那双绝望的眼，声音不高，却字字如冰：“哦？你这是在威胁我吗？”
她嗤笑一声：“收起你这套把戏，我养你这么大，你什么性子我会不知？惜命得很！你会舍得死？”
谢竹茹对她的嘲讽恍若未闻，只是固执地、一遍遍地重复道：“叫碧珠来…我要见碧珠！把她带来！”
自己既然已经承诺过碧珠要保她一命，自然要做到。
碧珠虽然背叛了她，但碧珠也说的没错，她只是个下人，她也身不由己。
仔细想想，她谢竹茹又与碧珠有什么两样吗？
她要兑现自己的承诺，在此之后，碧珠是死是活，都与她无关了。
王凤宜却像是听到了天大的笑话，眉梢挑得更高：“哦？这会儿倒想起充好人、讲仁慈了？你昨日那般狠辣，生生将王妈妈的手筋割断、脖颈刺穿的气魄呢？”
“那你可知，我见到王妈妈时，她是个什么光景？右手腕白骨都几乎露了出来！血浸透了半边衣裳，凝成黑紫的一片！”
她的声音压低，却生怕谢竹茹听不清细节，一字一句清晰得很：“还有脖子上那道口子，就在喉管边上，皮肉翻卷，深可见骨！她躺在那儿，进气多出气少，浑身冰凉，一张脸白得跟纸一样！”
“你如今倒充起什么好人来了？”
“你若想死便死吧！”
王凤宜语气更冷，带着一种居高临下的意味：“若不是你昨日发疯，毁了这桩大好姻缘，你迟早是王家三郎的正头夫人！可如今呢？你把自己变成了一个笑话，一个连家族都难以安置的烫手山芋！你还有什么价值？”
她微微前倾，声音压得更低，却更毒：“你现在这般……活着碍眼，死了……倒也干净。”
这话她说得极其平淡，仿佛在评论一件无关紧要的旧物，唯有眼底深处翻涌着扭曲的恨意和快意。
此刻，任谁都能看出，她正将自己半生的不幸与愤懑，尽数倾泻在这个她所出的女儿身上。
谢竹茹只觉得心口被这些话捅得千疮百孔，痛得几乎无法呼吸。
她不明白，世间怎会有母亲对女儿说出如此恶毒的话语。
巨大的悲恸和茫然中，她忽然抬起头，质问道：“您……您之前不是说……您只有我了吗？”
王凤宜闻言，面色猛地一僵，像是被什么东西狠狠刺了一下。随即，一种更激烈的情绪猛地爆发出来，她甚至拨开了身前挡着的婆子，上前一步，再不复之前那游刃有余的贵妇人作态，声音陡然变得尖利激动：“是！我是只有你了！可你是怎么回报我的？！啊？！”
她胸口剧烈起伏：“你为了不嫁给你表哥，闹得天翻地覆！你可有半分为我这个母亲想过？！你想过我的难处吗？！想过我的脸面吗？！你没有！”
“还有王妈妈！她可是我的陪嫁妈妈！你又做了什么？！”
“你既从未将我放在心上……”
她喘着气，眼神冰冷彻骨：“我又为何要体谅你？凭什么？！”
谢竹茹沉默了。
一股难以言喻的、深入骨髓的疲惫感席卷了她，瞬间抽干了她所有的力气和挣扎的念头。
谢府上下，每一个人，父亲、母亲、甚至这谢宅的下人们……都要她体谅。
体谅父亲的难处，体谅母亲的苦衷，体谅家族的颜面，体谅下人的不易……
可有谁，体谅过她一分一毫？
她今日原本强撑着起来，甚至打算虚与委蛇，假意顺从，向母亲“认错反省”，以求换取几日相对的宽松，伺机寻找逃脱的可能。
但她不过才说了几句，母亲便如此作态，再提及碧珠，母亲更是往她心窝子里戳。
她知道以母亲的性格，碧珠绝不会死得如此痛快，此时必然还活着，可母亲偏偏说她死了，还说是自己害死的。
她发现她总也没办法与自己的母亲好好说话。
这么些年来，她不是与母亲客气得如同陌生人，便是被动地承受母亲歇斯底里地指责。
母亲真的很了解自己，她知道刀子戳在哪里最痛。
就像今日。
她受不了母亲的刻意挑衅，以自己的性命做要挟，却换来了母亲这么一通话。
此刻，她听着母亲这番诛心之言，看着被下人严密护拥、眼神冰冷含恨的母亲，以及周围那些虎视眈眈、随时准备扑上来的护院……
她突然觉得，一切都没意思透了。
荒谬又可笑。
连将她带到这世上的人，都对她报以如此深刻的敌意和厌恶。
那她活着，还有什么意义？
这重重高墙，她逃得出去吗？即便逃出去了，外面的世界，又会比这里更好吗？
她原本也是有后手的，她之前救了个倒夜香的婆子，也关照过几个下人。
谢家聘的马倌吴大家里相依为命的老娘病重，走投无路之下的他起了歪心思，也想过要不要勾连外人，将谢府的草料换了次等的。
可谢竹茹提前发现了他的不易，说他的马养得极好，赏了他三两银子——刚好够老娘的药钱。
倒夜香的赵婆子向来被人瞧不起，她的身上总是萦绕着难闻的气味，没有人愿意靠近她。
这本也没什么，只是有一日她路过香姨娘的院子，却被人押住，硬说她偷了姨娘的金镯子，她百口莫辩，周围围满了人，却没人愿意听她说话。
一个倒夜香的婆子罢了，无人看她，无人听她，无人问她，哪怕被打死了，也不过是一张草席卷了出去，除了自家的小囡，还有谁记得呢？
就在赵婆子已经认命的时候，谢竹茹看见了她。
其实不止这些人的。
还有芸姨娘院里头的翠香、裕哥儿身边淘汰下来的那个最瘦弱的小厮……
谢竹茹这个谢府小姐，也许是为了偿还之前欠了那么些个碧珠和丹玉的罪，总是背着人悄悄关照活得最难堪的那些下人。
他们知道她的为难，愿意帮她逃出生天。
他们多数不过是三四等的下人、是无人在意的野草，不过得了她随手为之的恩情，便愿意冒着这么大的风险，救自己于水火。
可她逃出去之后呢？会不会牵连到他们？
于是谢竹茹垂下眼眸，将手中的碎瓷更握紧了几分。
或许……母亲说得对。
死了，反倒干净。
也省得……再碍任何人的眼、再牵连任何人。
谢康年发觉不对，目眦欲裂，大喊了一声“竹茹！”便要扑上前去，然而却有人比她更快。
一道人影闪过，那人扣住了谢竹茹的手腕，谢竹茹手一松，那瓷片就这么掉了下来。
“真是……造孽！”
那人这么低低说了一句，接着便是此起彼伏的尖叫声：“谁！！”
“来人啊！”
“抓刺客！”
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