事实上，在隋帝杨广亲征聊州的消息未曾传入北平时，秦叔宝已经潜入北平王府，尝试劝服姑父一家反隋。
奈何，罗艺闭关突破失败后，将北平府一应事宜尽数交托给罗成，秦叔宝这个时候劝说，在罗艺看来，无疑是在否定他一生打拼的基业。
若不是怀着对秦真的三分畏惧，以及对夫人秦胜珠的四分在意，罗艺早就调重兵前来，围杀秦叔宝了。
住了八日，秦叔宝始终无法劝服罗艺。他还不知，灞州城下罗成保留实力的做法，都是自行领悟，而非罗艺授意。
突破失败的罗艺，又知晓姜松任骁果军副将、封麟德侯，备受皇帝器重。为防姜松报复，打算以北平王府十万大军，作为罗家的筹码。
他唯一没算到的，就是如日中天的大隋会轰然倒塌。
在罗艺看来，如今的局势大隋虽有波折，但所谓义军，不过疥癣之疾。
何况凭他的身份，等到大隋倒了，再投向生民军，亦为时不晚。
他的忠臣之名，不容亵渎。
罗艺甚至想好了。待大隋破灭，他就隐居避世。让罗成去归降生民军，一举两得。
而秦胜珠心疼嫂子和侄儿，也更担心儿子的未来。
在这件事上，她没有阻止秦叔宝进入罗府，已经算是对得起秦家血脉。
说到底，罗成虽然接过了北平府大权，但罗家的掌舵人，依旧是罗艺。
毕竟，这是一个注重孝道的世界。
姜松快马加鞭，赶到北平之时，恰好聊州被围的消息传到北平。
收到消息，深知情况危急，在最后一次苦劝无果后，秦叔宝决意离开。
姜松在暗中，亲眼见证秦叔宝告别之时的场景。
那是七月初七的凌晨，天光昏暗。
北平王府后门，秦胜珠细细打量着短暂相聚又决然离去的侄儿，不禁泪眼婆娑。
“叔宝，别怪你姑父。他也是为了罗家。”
秦叔宝展颜一笑，“姑母放心，我都懂。这一别，还请姑母保重。切记不要放弃武学。”
这一笑，秦胜珠仿佛又回到当初，兄长送自己出嫁之时，亦是如此叮嘱。
两张相似的面容，跨越数十年的岁月，再次于眼前合一。
“叔宝，若是小弟有暇，你们二人可以尝试一同去劝劝成儿。我和你姑父毕竟老了，罗家的未来，还是寄托在成儿身上。”
“多谢......姑母。请姑母放心，以小叔和侄儿的武功，无论如何都足以保住一家人性命，不会有事。”
明知道这是安慰，秦胜珠依旧逼迫选择相信。
“叔宝...走吧。千万别学你父亲。切记，留得青山在，不怕没柴烧。”
“侄儿，拜别姑母。”
秦叔宝借着幽光，跪地三个响头，作为拜别之礼。
终究，还是和父亲秦彝，做出了一样的选择。
运起轻功的秦叔宝，身影很快隐入黑暗，消失无踪。
罗艺从阴影中走出，重重抱住哭成泪人的夫人，心中长叹。
“大哥，对不起。当年没能为你报仇，今日，又没能襄助侄儿。等我死后，你不要怪夫人。要怪，就怪我罗艺没有勇气。”
......
秦叔宝一出城，就感知到身后窥视的目光愈发放肆。
寻了一处偏僻之所，猛然停下脚步，厉声喝道：
“何方高人在此？为何跟在某家身后？”
风声响起，轻盈的脚步声毫不掩饰，来人出现在秦叔宝身后，正是姜松。
转身，对视。
二人皆是一袭劲装，背负长枪。不同的是，秦叔宝身着天蓝色，长枪为虎头錾金枪。不速之客姜松则一身纯黑，背负银纹麒麟枪。
甫一照面，猛将之间的危机感知频频示警，皆在告知对面是高手。
“来者何人？为何跟在某身后？”
“聊州外有三十万大军，秦先生孤身救援，行刺皇驾。你现在南下，不过杯水车薪。不如回济州带上家眷，遁入海外。或是北上，有罗艺庇护，相信可保一时太平。”
秦叔宝大怒，正要发作之际。心底闪过银纹麒麟枪的信息，以及罗家旧事，顿时心领神会，收回杀意。
“你是姜松姜永年，姜家枪法当代传人吧。”
虽是猜测，语气却极为笃定。
姜松见身份被识破，也收起战意。
“既然你清楚我的身份，就该知道我的来意。”
“小叔怎么和你说的？”
“你凭何确定我与秦先生有交集？”
“一来，方才你说到聊州战事。二来，你身为骁果军副将，此时出现在此地，很不合理。小叔让你来北平府，想来是预料到我无法劝服姑父。所以让你前来解决此事。”
“秦叔宝，果然不差！也罢！我就明说了，秦先生要我不伤秦家血脉。你的意思呢？”
“小叔的意思，就是我的意思。对了，小叔有没有告诉你，破局之法？”
“当然...没有！他又不知道我会遇上你。”
“也对。还请姜兄，对那个人，也...手下留情。”
“放心！待我解决此事，会去济州找你。”
“期待与永年兄并肩作战的那一天。”
“告辞。”
“告辞。”
......
两人背对离去。
谁也没有多说，此事之后如何面对罗成。
秦叔宝一路疾驰，当夜赶到津州渡口。传令全军，沿海岸线南下，驰援主力。同时飞鸽传书，告知济州徐茂公，劝降计划失败，不日将南下另行寻找战机。
单说姜松，回到北平城后，沐浴焚香三日，祭告先祖。待到午时三刻，阳气正盛之时，方才提起长枪，一路疾行，恰好站在北平王府门前。
抬手一枪劈出，北平王府的匾额掉落，被其单手接住，扛在肩上。旋转一圈，恰好砸晕上前的门卫。
一脚踹出，两扇朱漆大门倒飞而出，恰好砸在正门后的演武场。
王府守卫来得快，去得更快。
只因演武场上的，正是姜松寻找的目标，北平王——罗艺。
挥退守卫，又下令王府所有人闭门不出。
罗艺在前，几个起落之间，就来到另一处演武场上，二人四目相对，一切尽在不言中。
待到秦胜珠赶来，北平王府的牌匾早已碎成两半，无力地躺在地上。
一老一青两道持枪身影，已然战作一团。
相比三年前的一战，罗艺突破失败，心态虽平和些许，但战力下滑，是不争的事实。
而姜松在三年间加入骁果军，背靠朝廷，法、侣、财、地样样不缺，武艺早已更进一步，超越罗艺良多。
这一次，罗艺败得更快。
七十二路罗家枪法还未使完，就被姜松的银纹麒麟枪抵住喉咙，手中长枪无力滑落。
罗艺仰天，在大日的灼烧下，眼角渗出两行浊泪。
不知是感伤自己的失败，还是后悔当年所为。
正应那句——万般皆是命，半点不由人。
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